正穿過嶙峋的假山群，酈清妍突然聽到有人說話的聲音，斷斷續續的，依稀聽到“單家”，“提親”等字眼。酈清妍腳下一頓，立馬回身用眼神示意弄香保持安靜。
弄香也聽見了兩個男人的聲音，知道事情蹊蹺，忙閉緊嘴巴，大氣也不敢出。看見小姐居然移步上前，想要聽得真切，心中警鍾大作，伸手便拉住了她。酈清妍輕飄飄看了弄香一眼。弄香被這一眼看得汗毛倒豎如墜冰庫。好可怕，小姐的眼神好可怕！
酈清妍顧不上弄香，一個眼神鎮住了她，便挪步靠近，從石頭縫看過去。假山盡頭有坐亭子，此刻立著兩個男人，定睛一看，居然是酈朗逸和酈朗迭叔父。
老大酈朗逸道，“三日後我應了單家的提親，倒是給了你方便，多了塊擋箭牌。”
酈朗迭叔父道，“哪裏是什麼擋箭牌，單黎那性子，起不了什麼作用。”
酈朗逸冷笑，“一旦卷進來，死無全屍是輕的。你要害得單家家破人亡，倒是一點愧疚都沒有。可惜單黎勤勤懇懇這麼多年，為陛下立下多少功勞，不知最後能不能閉眼。”
酈朗迭也嗤笑一聲，“說得好像大哥就不是這樣的人一樣，明知單家結局還要把親生女兒賣出去的，不正是你這個好父親？單家折了，我看你再去找誰賣女兒。”
“還有一個敬王府。”
酈朗迭啐了一口，“你可真狠得下心，小七未出嫁就要守寡也就罷了，你居然還讓她再嫁那小瘸子？我就不明白，這些事怎麼你全安在了那丫頭身上。”
“妍兒的性子，是薑柒柒和溫闌最喜歡的類型，得了慕容亭雲最看中的兩個女人的心，還怕敬王府不幫著我們？隻犧牲一個女兒就能換回如此巨大的利息，這可是穩賺不陪的買賣。何況單駿未必就能死成，皇上對這孩子與旁人不同，可能會派人護著他。”
酈朗迭歎口氣，“大哥都這麼說了，定然是要單駿死透了。大哥做事如此狠絕，我擔心最後大哥會不會把我也給推出去。”
“你說錯了，擔心被推出去的不該是你，而是我。查我是什麼也查不出來的，可你那些爛賬不同，要你死一萬次都不足惜。”
酈朗迭氣的嘴唇上的胡子都在抖，“你倒是做的好準備，壞事做盡，暴露了，倒讓我去替你死！”
“隻要我不倒，又有誰能傷你？你我兄弟，不是向來一榮俱榮一損俱損的麼？”
酈朗迭甩了甩袖子，“但願你說這句話，是走了心的！”
假山後的酈清妍已渾身冰冷，無法呼吸。
原來，上一世的自己，就是這樣被賣掉的。父親知道單家會亡，不，應該是父親要讓單家亡，為了加強兩家的聯係，把自己許給單駿，然後單黎入獄，單駿被設計劫殺。單黎沒有擋下貪墨案追查的大手，父親又把自己賣給敬王府，隻為保他一人榮華富貴高官厚祿，連酈朗迭叔父都成了擋箭牌。前一世父親官至正一品，加封王爵，是開朝來第一位異姓王爵，聖寵優渥，風光無兩。卻不想，這些榮耀背後，是多少人的鮮血。
原來早在這時，自己的命運就被父親和叔父的一番話給決定了。酈清妍一顆早已麻木的心突然不可遏製地疼起來，如同刀絞。
電石火光的刹那，酈清妍突然想起了菱歌。她很有可能是因為無意間聽到這番話，被父親叔父發現，被直接殺害了。昨天自己和單駿的一番話，導致提親提前，父親和叔父本該發生在訂婚後的對話也提前了，菱歌的死，自然也就會提前。
眼看兩個男人就要向有可能碰到菱歌的方向離開，酈清妍踢了踢腳邊的石子，帶起一陣響動。
“誰！”酈朗迭警覺回頭。
拉了弄香，躲進假山深處的溝壑裏。酈清妍心中想，自己對父親還有大用處，沒被發現自然最好，就算被發現了，隻要接下來乖乖聽話，聽從安排，父親總不會弄死自己。而菱歌就不一樣了，這樣的話，是絕對不能讓下人聽見的，要是傳了出去，那還得了！
“怎麼了？”酈朗逸倒是沒有聽見什麼，問了一句。
“假山裏藏了東西。”酈朗迭說了句，就走過來。
酈清妍一邊聽著動靜，一邊往假山深處退縮，腳突然碰到一個毛茸茸的東西，低頭一看，居然是聽棋養的貓。聽棋今早一早便出了門回鄉，想來這貓送了她一程，而後縮到了這裏睡覺。
心頭默念一句“聽棋本小姐感謝你全家老小！”酈清妍抱起貓就把它大力丟了出去。
“喵？”雪白的貓咪正睡的迷迷糊糊，被人這樣一丟，有點反應不過來，伸了個懶腰，喵喵叫了兩聲，兩跳就跳了出去。
“是什麼？”酈朗逸也走了過來。
酈朗迭道，“是隻貓，虛驚一場。此地不宜久留，讓你府裏女眷看見了不好，走罷。”
遠去的腳步聲響起，他們改變了方向，去了梅花苑，酈清妍大大地鬆了口氣，這樣就算菱歌偷聽到了談話，也不會被發現了。
直到完全聽不到腳步聲了，酈清妍又等了片刻，才從假山裏鑽出來，沿著原先計劃的路線，一邊尋菱歌，一邊回棠梨院。
弄香驚魂甫定，拍著胸口，“好險，好險。”弄香雖沒將對話聽得十分清楚，看自家小姐那個模樣也知道此事非同小可。酈清妍一直抿著嘴不說話，弄香也就沒再開口。
兩人正走著，突然從旁串出一個人來，正是菱歌。菱歌直接撲跪到酈清妍麵前，滿臉淚痕，發髻都是亂的，想來是跑的時候被樹枝勾到了。她壓低了聲音急急地說，“小姐，不好了，老爺和二老爺他們……”
酈清妍忙捂上了她的嘴，阻止她繼續說下去。“好菱歌，你說的我都已知道了。這件事隻有你，弄香和我知道，再不要說出去，要讓它爛在肚子裏，知道嗎？一旦被其他人知道了，我們三個都會沒命！”
菱歌瞪大雙眼，淚水又溢出來，連連點頭保證，酈清妍才鬆了手。菱歌止不住抱著酈清妍的腿，努力壓抑著聲音哭起來。她的小姐，她心善又和氣的小姐，為什麼這麼命苦，上天為什麼待她如此不公……
酈清妍歎了口氣，上一世也是這樣吧，菱歌想回去給自己報信，結果被父親和叔父發現，當場殺了，扔進細波池裏做出她是淹死的假象。她死的時候，是該有多傷心多害怕，又有多後悔，不能將消息傳遞給自己。
如此衷心的菱歌，結局如此可憐的菱歌。
看著菱歌那衣衫不整的模樣，酈清妍道，“你這個模樣不行，就這樣回去定會有人懷疑，菱歌，委屈你一次可好？”
菱歌抹著眼淚點頭，“小姐隻管吩咐。”
“你去細波池裏浸一浸，做出采梅花失足掉進去的樣子，可好？”
“一切聽小姐的。”說著就要往池子裏跳。酈清妍忙拉住她，“這裏不行，離亭子過近了，咱們到最後那幾株梅樹那裏去。”
到了那地兒，池邊剛巧有幾株梅樹的枝椏伸到池水上，別處水麵都結了厚厚的冰，這裏卻因前幾天下人鑿冰捕魚敲開了個大口子，隻結了薄薄一層冰麵。菱歌一點也不遲疑，爬上樹，掰斷身旁幾支花枝，然後撲通一聲掉進池子裏，臨了還不忘壓斷梅樹的枝幹，做出事因梅樹承受不住自己，加上腳滑而落水的假象。
酈清妍幾乎要為菱歌這丫頭的細心和聰慧鼓掌了。
菱歌在水裏泡了個通透，哆哆嗦嗦爬起來，弄香忙解開披風把她裹了起來。酈清妍看著菱歌凍得嘴唇青紫，心疼的正要開口，菱歌自己倒是笑了，“水可真冷，我要聽小姐的話，再也不在水邊采梅花了。”
酈清妍心疼之意更甚。
回到棠梨院，弄香帶菱歌下去梳洗，又讓卷珠熬了薑湯給她喝，還不忘數落，“看你還敢不敢偷懶去水邊采，小姐早擔心了，你倒是真掉了進去。要是我和小姐沒有路過，你就凍死在哪裏吧！”
菱歌一邊打噴嚏一邊道歉，連連說再也不敢了。
酈清妍脫了家常衣裳，換了外出的服飾，吩咐拾葉叫人備車，說自己要去單府一趟。臨行前囑咐弄香，“若有人問起，你就說我昨日同單茵說好了，今日過去給她描她那嫁衣上的花樣子。旁的字，再不許多說一個。”
弄香忙應了。
馬車開動，帶著旁人看不出的匆忙，駛向將軍府。