“不過我們現在的當務之急是找到王吉，他不在國舅府，又沒有別的地方可躲，會不會已經出城？”範秦苑的猜想很快便被張說否定，“不會，命案發生後十六衛雖不能進府抓人卻可以封鎖都城，嚴加盤問出城人員，並沒有王吉身影，我想他一定還在都城。”
“可是國舅府沒有，那會在什麼地方呢？”範秦苑心中倒是有幾個備選地方，比如賭場，舞妓坊之類。
張說端起酒杯說道：“不管在哪也要把他找出來，隻是有個地方我鞭長莫及。”
“何處？”“皇宮內院。”
範秦苑大驚失色，連忙問道：“張大人以為王吉有可能藏在宮裏？”
“不是有可能，我查過自出事以來國舅府的出入情況，隻有王守一出過兩次門，相府和皇宮，那時候十六衛不能搜查，隻能盯著，馬車裏還有沒有別人都不好說，王吉是王家獨苗，能照拂他的也隻有皇後娘娘。”
說到這裏範秦苑不免心生敬佩，他的推斷很是大膽，但也相當謹慎。
從張府出來後，他不免對這位大理寺卿很是好奇，如此有才幹之人真的隻是因為脾氣不好而不得重用嗎？
信步沉思不知不覺入了神，對麵駛來一輛馬車他竟沒有察覺，隻有一步距離就要撞上，好在車夫眼疾手快勒住了馬，一見來人卻笑著說：“是範大人呀，我家老爺正想找大人賞畫呢。”
話說這馬夫不是別人正是皇甫青岩府上的，因平日範秦苑來往皆由他送所以相熟，此刻正是前去請他。
見到皇甫青岩的時候，範秦苑已是滿麵歉意，不好意思的說：“皇甫兄見諒，我這段時日著實有些繁忙，兄幾次邀約皆不能赴宴，實在慚愧。”
皇甫青岩正在書房欣賞畫作，聽他這麼說也笑著答道：“範兄哪裏的話，你現在是貴人事忙，我無心打擾還請兄不要怪罪才好。”
皇甫青岩越是寬容大度，範秦苑更是羞愧，他能有今日全賴皇甫青岩的提攜，他絕不會做忘恩負義之徒。
二人入座後，皇甫青岩拿起手邊的畫軸說道：“範兄請看，這是我昨日剛剛得到的春熙鳥獸圖，請你品鑒。”
範秦苑接過畫軸仔細欣賞，頻頻點頭道：“此畫無論是用墨還是布局都非常講究，意境也是不同凡響，可稱的上是佳作。”
皇甫青岩興奮地說道：“得到範兄的讚賞看來這畫的確不錯。”
“哎，皇甫兄過譽了，我不過也是略懂，不敢評論大家之作。”範秦苑謙虛的說。
皇甫青岩命人把畫收起來，親自煮茶倒與範秦苑，稱讚道：“聽說範兄入了弘文館，以後說必定還能成為帝師，真是前途無量呀。”
範秦苑不敢造次連忙說道：“不過是傳道受業解惑，承蒙陛下厚恩，定當竭盡全力教導世家子弟。”
二人相談甚歡，皇甫青岩略有遲疑的問：“不過，我怎麼聽說範兄最近又去了大理寺？”
範秦苑擺擺手，解釋道：“可能是有人捕風捉影胡亂猜測，我隻是代陛下監察大理寺辦案而已。”
“哦，不會是魯國公孫兒被害一案吧？”皇甫青岩隨意猜測，見範秦苑點頭確定又略有神傷的說，“哎，兩人皆在我兵部任職，卻出了這等事，實乃我監管不力呀。”
範秦苑見他懊惱，勸慰道：“皇甫兄何出此言，他們是在醉紅樓私鬥出事，與你何幹。”
“可知為何私鬥？”皇甫青岩明顯對這件事很感興趣，可他似乎又有意回避。
範秦苑搖搖頭，鬱悶的說：“暫時還不知道，不過主審張大人手裏倒有一封借據，或許與此事有關。”
皇甫青岩身體一顫，臉上勉強擠出笑容，小聲嘀咕道：“哦，借據。”
這一日範秦苑從早忙到晚，原本已無精力的他，準備回去休息，卻鬼使神差的來到湖心亭，湖中荷花開的正豔，借著餘暉甚是動人，他看著出神，隻聽身後有人說道：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，世人都愛牡丹，水鴨子到對這蓮花情有獨鍾呀。”
範秦苑不轉頭也知道來人是誰，倒是這兩句話說的極妙他忍不住細細品味起來，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖……”
武落蘅輕咬嘴唇，懊惱的轉移話題：“你似乎有些疲憊呀？”
範秦苑並不否認，這幾日的確讓他乏累，於身於心都一樣，隻在剛才想到了她才稍有舒緩，“對了你怎知我不愛牡丹愛清蓮呀？”
“清蓮？”武落蘅先是一愣，又看了看水中蓮花，想來此清蓮非彼清蓮，便說道：“看你剛才含情脈脈的樣子便知道啦。”
範秦苑嘴角輕揚，不予爭論。