當下便有人接話道：“老兄，你這話說得可就沒有道理了，誰說醜爹就生不出標致女兒來？隻要在她娘懷身之前，醜爹出遠門一趟，隔年再回家，必可同時收獲綠帽子和漂亮女兒一對，那才叫洪福齊至，雙喜臨門，正是可喜可賀。”
“也不用如此麻煩，隻須讓娃兒她娘在外拋頭露麵幾日，多拋媚眼少穿衣裳，以我經驗，年內便可同時收獲美貌女兒和大堆銀錢，這是傳宗接代和發家致富的不二捷徑。”
“什麼？！兄台竟然有此經驗！說不得，找日子我得上門去拜訪拜訪，不知嫂夫人姿容……”
“不行不行，萬一家中婆娘也是孟光無鹽一般的人物，眼如銅鈴，盆大的血口，路人瞧見都要夾著尾巴逃竄，這如何能生出漂亮女兒來？依我看，還是要先擄個美貌娘兒回家，這才是根本。”
“誰也沒讓你娶個熊婆子當媳婦啊，勾欄裏有的是漂亮粉頭，一個賽一個清秀可人，隻要你有銀錢去贖，總能挑個稱心滿意的……”
“嘿！想我等縱橫四海，嘯聚山林，求的就是一個心意自在，不甘人後！憑什麼人家就能娶識文知禮又美貌無雙的閨秀，和和美美過日子，我們卻隻能自墮身份，贖娶煙花和綠茶？沒的讓家門蒙羞！依我之見，這些女子隻可褻玩，難為人妻。”
“那照你說該怎麼辦？綠茶你不願意娶，大家閨秀娶回來了，你敢讓她拋頭露麵麼？你舍得讓她勾引路人麼？你能讓她生出漂亮閨女麼？既不能，多說何益！”
一眾胡說八道聲中，有人終是不改初心，幾人遊功了得，泥鰍一般從後方人群中脫穎而出，遊到胡炭身前，抓緊時機自報家門：“小兄弟，我是潁昌當地人士，人稱八臂仙人……”“小胡兄弟，可見著你啦！我從廬州趕來，隻擔心錯過了機緣……哎！哎！別擠我！”
八臂仙人話未說完便是脖領一緊，讓人一隻手提著扯到後邊去了，手臂多顯然也是未占多大便宜。另一個也是瞬間被人潮擠得沒了影，隻難為他從廬州辛苦跑來一趟了，搶得地利卻未得天時，人和更是隻剩人仇，機緣到底未至。
一個麵色微白的漢子身手甚是了得，連拍帶撞，扛住了好幾撥暗手，斜身立著硬吃住身後洶湧的壓力，這才站住了樁腳，抱拳說道：“小胡公子！在下是壽州龍遊莊清客伍從之，敝主人聽聞公子在趙家莊的所為，有膽有識，有情有義，深感敬佩，亟盼親來與公子相見一麵，但因近來身體違和，舟車不便，惟有棰榻歎息，恨未能也。特命小人來向公子致意。盼公子暇餘之時，務必請去龍遊莊一聚，敝莊上下掃榻恭迎，俱感榮寵。”
旁邊另一個麵目精悍的漢子也隨後問禮：“小胡兄弟，在下是廬州清義幫的，忝任幫中執事，敝幫幫眾一千六百餘人，俠義為先，在魯冀一帶還算有點名氣，敝幫主聽聞小兄弟少年任俠，英雄了得，擬請小兄弟來我幫中擔任昭義長老一職，還望勿要推拒，相信有小兄弟的加盟，清義幫定然更加興旺，成為魯豫皖第一大幫指日可待。”
胡炭見這二人的神態氣質與身邊人迥然不同，而且恭敬敬敬的，言語客氣，便也不願再漠然待之，當下點了點頭，答道：“兩位客氣了，我年紀還小呢，見識淺薄，可當不起你們這般看重。”說著也拱手回了禮。
那自稱伍從之的龍遊莊清客還未說話，清義幫的精幹漢子已先接過話來，說道：“小胡兄弟，你這是過謙了，自古英雄出少年，一個人是龍是鳳，從少年時的所作所為便能看得出來，說句不謙遜的話，現天下成名英雄雖多，但能夠讓敝幫上下都服氣的也沒有幾個，小兄弟你算是異數，年紀雖小，但幫裏弟兄說起你，都說這小兄弟身具鐵骨，有勇有謀，行事很有我輩風範，若肯過來做長老，大夥兒一定找機會和你親近親近。”胡炭笑了起來，這人是個會講話的，真能給人戴高帽子，不過這般恭維卻不令人討厭，頓了頓，笑道：“這話說得我臉紅，我可沒這麼好，你二位遠道而來，辛苦了。我知道你們的來意，不過照實說了，我年紀小功法低，畫出來的符咒本不該有這樣效果的，隻因用的是轉嫁的法子，耗用我一位長輩的修行，才有治病效驗，所以我沒法再畫給你們了，這符咒代價太大，每用出一張，就對我那位長輩有劇烈損耗，所以我也隻能愧對眾位的期望，還望大夥兒不要讓我為難。”
這一番話說得甚是坦誠，有禮有節，雖然拒絕了人家，卻又有因有據，不致叫人反感，全不似一個九歲孩童說出來的話語。秦蘇固是聽得內心驕傲，歡喜異常，苦榕也是暗裏點頭，心想這小娃娃人情通透，不是個顢頇之人，有這等心性，日後倒不用擔心他行事乖張無理，惹得滿天下都是仇家了。
聽完胡炭的回答，那龍遊莊的清客登時便有些苦著臉。他家莊主抱恙在身，行前付以重托，極盼他此行能有所收獲的，最好能請得胡炭親身前去一趟，盤桓個幾日，探討一下病情。若不能，那求得一兩張神符回去以解倒懸，那他也算是勉可交差。眼下聽了胡炭口風，前景不妙，由不得他不失望顯諸顏色。還是那清義幫的執事乖覺，聽到胡炭拒絕，麵色一點無異，還是笑著說道：“小胡兄弟說的哪裏話來，敝幫可不是圖你現在有什麼，而是仰慕你的膽識心性，才來拜禮問候。你在趙家莊的一番作為，早就傳遍江湖，試問天下人，有幾個能夠在淩飛道長等一眾成名前輩的麵前，進退從容麵不改色的？小兄弟你這般膽色，可是比好多成年漢子都強得多，敝幫主渴慕人才，最是看重你這樣的少年龍驥，幫派的發展非朝夕所能建功，須有一代又一代的俊傑付出努力，敝幫相信你將來必能成為了不起的人物，願為你的發展提供助力，也期盼你將來再引領幫會發展壯大，說到底，還是看好你的心性跟前程，你不用多慮。”
這話說得真摯，而且入情入理，讓人聽得熨帖無比，不過胡炭當然是不會相信這個說辭，他雖然自大，卻是一點不傻，不會天真以為人家果然是看重自己的資質和品性而來，非親非故的，讓一個九歲孩童來當幫派長老，這事無論怎麼想都透著不尋常。秦時甘羅十二歲拜相，那也是先建了掠來十餘城的功勳。這清義幫真若是看重他的潛質，也絕不會一開始便委以高位，總要先磨礪考驗一番才作決定，說到底還是謀著要先把人攏絡住，建起交情，往後再徐徐圖之的想法。當下也不揭穿，笑說道：“那可是承貴幫主的青眼了。可是我年紀這樣小，能做成什麼事呢，當了長老也無法服眾的。而且這事情說起來也不像話啊，傳出去沒的汙了貴幫清名，徒惹別人笑話。”
那執事把眼一瞪，說道：“推舉誰當長老，那是我們幫內之事，誰敢多嘴笑話？當我們幫裏一千多人是吃素的麼！”眼見著胡炭還要再拒絕，忙又說道：“這是敝幫主的一番好意，成與不成總歸是要看小兄弟的意思，小兄弟你也不用忙著拒絕，很多事情，總是要眼見為實，再做決定也未晚。不若如此，咱們先把這個提議暫壓，反正你現在左右無事，請到敝幫盤桓上幾日如何？廬州風景秀美，離潁昌也不算遠，還是值得看一看的。你這樣一位少年英傑，到咱們地頭來，若是敝幫不能盡一盡地主之誼，那就太令人惋惜了。”