隻是自己這一日的安閑又要到頭了。
在榻上伸個懶腰，吩咐道：“行了，你回去吧，吩咐廚房，晚上做一桌七十八味飛龍宴出來，讓他們用心整治。我倒要看看，吃過這桌山珍海味，小娃娃還有什麼心思去吃別家的菜。”管家應聲而去。
勞老爺坐著發了一會呆，不知想些什麼，伸手到懷裏捏了捏，感覺到裹裏十八張定神符仍好端端的貼肉藏著，心裏頓感喜樂安定。這十八張符咒，十五張是先前在百味香打秋風得到的，一張是當日被苦榕擊傷後裝可憐騙得，另兩張卻是前些日子討價還價得來。小鬼頭現在得知繪製符咒損耗巨大，已經變得一毛不拔，再想從他手裏討一張定神符真是千難萬難。總還是他勞某人運道高，又見機早下手果斷，才不動聲色攢起這麼多張。
十八張符咒，這可是十八條命！廣澤手裏怕是都沒有這麼多！若讓那些連日來跟在胡炭後麵哀求討要卻一無所獲的江湖豪客得知，也不知要羨慕死幾個。
勞老爺得意洋洋，深覺自己機智又英明。為了弄到這些符咒，他可是一直在跟小鬼頭鬥智鬥勇，手段齊出，花了多大心力！尤其是後得的那兩張，那也是他舍了老大麵皮和幾日安閑換來的。
數日前胡炭拜師完畢，眾人進城，小童便央求勞老爺替師傅安頓住處。這妖怪在當地名聲隆盛，人頭熟絡，自是最佳地主人選。誰知勞老爺心眼小，最會記仇，被苦榕一頓殺威拳揍得狠了，已將老頭列入仇人榜名單，仇恨值高掛前三之位。三江屈辱一滴未報，豈肯一笑輕泯恩仇，胡炭跟他說話時便笑嘻嘻的應答，態度和善又可親，可一觸及關鍵，讓他安排苦榕，便是各種為難百般推脫，不是陋室窄小仆僮駑鈍難迎尊客，便是身體欠安亟需調養有心無力，好說歹說，怎麼都不肯替苦榕爺孫倆安排落腳。
胡炭了解他的命門，也不著急，眼珠隻轉了一轉，笑嘻嘻把他拉到一邊，低聲耳語：“兩張定神符。”這五字真言一出，簡直就像天師鎮鬼咒一般，小鬼聞聲立靡。勞老爺被一招製服，這才不作聲了。兩條命和一時閑氣相比較，隻要不是傻子都知道如何取舍，睿智機敏又愛貪便宜的勞老爺怎可能放過這等好處，立刻毫不猶豫的棄暗投明，化身急公好義老郎君。沉屙病體也不提了，有朋自遠方來，斷了腳也要拄拐相迎的，家宅簡陋仆僮頑劣也不說了，茶飯雖粗糲，不辭主人一顆拳拳慕賢之心，蝸居雖仄敝，難掩末進一副濡熱向道肝腸。隻竭誠邀請苦榕先生和令孫小姐駐蹕勞府，先生武功冠絕天下，人共緬憶，義薄雲天音容宛在，俠名遠播懿範長存，直令敝府蓬蓽生輝靈室飛虹，上下俱以一睹遺……那個尊顏為榮雲雲。
兩張救命符咒的價值自不待言，勞老爺自知占了便宜，跟仇人再擺一次笑臉倒未覺得有多為難，隻是到底還對苦榕心存忌憚，當著老頭兒的麵便感渾身不自在，一番虛應客套過後，說什麼也不肯與他同住一個屋簷之下了，交代管家好生待客，自己便溜到這備宅來了，眼不見心不煩，仍做他那隨心所欲不受拘束的一宅之王。
從本心而言，勞老爺是萬萬不願再跟苦榕朝相了的。隻是妖怪的天性最信然諾，守護胡炭姑侄的職責既一日未卸，他便仍不得不好好保護二人。眼下聽見胡炭回來，身後還吊著居心叵測的百十號人，勞老爺也沒法在莊裏安生躺著了。雖然有個能保無失的苦榕在小童身旁坐鎮，但自己在宅裏坐著，總不像回事，無端總覺得將會發生點什麼不好的事情似的，心裏沒法安定下來。站起來又歎了口氣，暗想自己還是跑不掉的勞碌命。猛的一閉眼睛，高舉酒壺咕嘟嘟便將滿壺美酒一飲而盡，袍袖甩時，酒壺墮地，亭中已是人杳無蹤。
時當正午，回鳳梧裏熱鬧非凡。
原本南北習俗，餐食都是重晚不重早，這回鳳梧雖是潁昌府裏有名的所在，但畢竟城邑不及京都大阜繁華，往常來這裏用午飯的食客也不過是五六十人。但今日的生意卻顯然興隆勝於往時，離著堂屋數百步遠，便能聽見吵嚷喧叫的聲音，生息嘈雜，怕不有個二三百眾。離近看時，三三兩兩的，好幾撥人正聚在門外空處，勾頭商議著什麼。偶側目向人看，則一個個鷹視鵷顧，眼神犀利，顯然並非本地居民。三條疏梅小道上，不時有客人進出，也多是身手矯健之輩，眼光隻在外麵眾人身上一轉，便又急匆匆向堂屋方向跑去。
正屋三間通堂大瓦房，隻開一門出入，門口也圍攏了一群人，人人表情嚴肅，齊向房內觀望。鼎沸的人聲從裏屋傳出來，有男有女，有老有少，一大群人不知在爭執著什麼，聲音或尖亢或沉穩，或是激動自陳，或是暗含勸誘，情緒各異，無數嗡嗡話語裏不時還間雜出一兩聲叱喝。
幾個褐衣小帽的伴當早被這突來的盛況弄得手足無措了，都不敢在內堂候著，全都跑到外麵來，呆呆的聚在站在前院一角，默不作聲，隻用眼睛餘光觀察客人，見著絡繹而來的客人一個個盡是身手矯健之輩，草莽氣息極重，誰都不敢上前接引。
瓦屋裏的吵嚷聲一直不絕。
猛然間，隻聽“喀喇！”一聲響，正門左側的窗格碎裂開來，窗板脫出，兩道影子隨著紛飛的木條一前一後倒飛出來，‘騰騰’跌落在路麵雪地上，吼聲如雷，卻是掙紮半天都不起，外麵眾人見倒地的竟是一個人和一頭渾身黑毛的凶惡野獸，渾身上下鮮血淋漓，都是立刻停下交談，稍稍向外移步，以免殃及池魚。
一個粗豪的聲音從屋裏傳了出來：“跟老子比不講道理！？老子的拳頭比你的大！他奶奶的你服是不服？你以為多帶著一隻小蠢貓就敢跟老子耍橫？大了你的狗膽！”
酒莊裏嗡嗡的聲音頓時為之一靜。不過這安靜才維持了短短一息，轉瞬，就如同沸油鍋裏被潑入了冷水，這場拳腳鬥毆引來的躁急混亂便迅速蔓延開來，一個更巨大的嗓門咆哮道：“******！別推我！別推我！再推老子要翻臉啦！”
“我先到的！我三天前就在這裏等著了，若是胡公子肯給符咒，該我先得！”
“我也是在這裏候著三天了，我也不多要，我隻要一張……啊唷！王八蛋！陰險小人！誰******吹針紮我！找死不是？！”說著便有嗆啷啷的兵器聲響起來。
“對哇！這才痛快！大夥兒都來混戰吧！手底下見真章，誰的拳頭大，誰就能拿到符咒，最是公平不過！哈哈哈哈胡公子，這樣你就不用為難給誰不給誰了！”
“打就打！老子還怕你們不成！”
“來啊！打就打！”
“想死的就來動手！老子倒要看看，誰嫌自己命太長！”
“沱河泥鰍！我聽出你的聲音了！哇！哈！哈！哈！你果然在這裏！來來來，你居然有如此好膽，果然士別三日教人刮目相看！我就領教領教你的高招。”
“滾你娘的蛋！老子今天是爭符咒而來，大刀不斬無名之輩，你來跟我搗什麼亂！改過今日，老子自會找你算賬！”
“何必改日！撿日不如撞日，正好我找你找了大半年，可沒耐心再等下去了。來吧，咱哥兒倆去外麵找地方，好好親近親近。”