魏子平道：“鬼星頻繁現跡，慧星與孛星交疊而出，這是妖鬼為害征兆。象顯於玄武，位應北方，必定是北麵方向有妖鬼作亂，禍延天下。”
“阿彌陀佛，老僧誦經之時，也得隱兆，亂源的確由北方而起。”一直站在一旁的德結法師這時也說道，“此亂關乎不潔之物，不用三年，便有百姓受災了。陛下須及早作下防範啊。”
“北麵方向……不潔之物……”太宗皇帝揚起頭，抬目向殿頂望去。北麵，正是大宋國的死敵，遼朝所在之地。
太宗皺起了眉頭。
宋遼之間的征戰，到如今已經形勢逆轉了。去年岐溝關一戰失利，大宋實力大損，現在已經被迫轉攻為守，退回本土防禦。而遼朝的蕭太後是個手腕厲害的人物，朝中又名臣勇將極眾，從去年六月開始，便積極率兵南侵，並大破宋軍。
北方的戰事一直是太宗皇帝心頭上揮之不去的陰影。
雲、朔、寰、應四州已經接連被敵軍攻克了。從近日前線傳來的戰報來看，形勢極為不利。遼軍步步進占，前鋒已迫雄、霸兩州。難道……大宋會因遼朝的進攻而亡國麼？太宗用指叩響了書案，沉吟起來。
那也不見得那麼容易！片刻後，太宗心中得出了答案，胸中隱生豪氣。雖然對方坐占幽雲十六州之利，但大宋南方安定，糧草兵源仍然充足，未必便不敵遼國。十數年來兩國交鋒，大小戰事打過無數，他對遼朝的國力兵力也頗為了解。知道現如今大宋雖因一戰失利而國勢衰減，但遼朝此時也並未占據有絕對優勢。他們想要把帥旗插到西京城頭，那還是萬萬不能的。而隻要京都不倒，國家便不至陷進暴亂之中。
可是，除了兩國相爭失利，還有什麼事情會引起國亂民災之變呢？魏子平跟和尚都說此亂由妖鬼而起，……妖鬼……妖鬼……對了！太宗突然間想到了一件事，身子驀然一震，兩個眼睛也瞬間瞪圓了。
不錯！妖鬼之亂！北方，還有另一個巨大的妖魔亂源！
汾州。
八月十七日，戌時一刻。
“好義員外”孫天勝的宅子裏，燈火通明。
莊院裏不斷有人進出，身手矯捷，許多人甚至不願沿著曲折的石徑行走耽誤工夫，或施展開輕身法術，翻牆跳躍離開，或是在院子裏直接念咒遁土，從地下穿行出去。細看之下，往來匆匆的每一個人臉上都神情肅穆，沒有一絲笑意。
現今正值非常之機，從四方湧到妖窟來的獸怪愈來愈多，數十個江湖門派築起的防守陣線一天比一天拉長。所有鎮守在此地的江湖子弟都從師長麵上察覺到事態緊急，感受到了沉重的壓力。
宅子裏進，正堂上有許多人在議事。正中位置檀木靠椅坐著的，正是中原大俠劉振麾，下首兩排座椅也高高矮矮的坐滿了人。
“……劉大俠，形勢真如你所說的這麼嚴重麼？”說話的是剛剛從密州趕來的“程門”領袖，“飛鐮流星”賴慶笙，他臉上是一副震驚的神色。“我先前還想跟眾位掌門一道為民除害，殺進裏麵去呢！照這看來，那也不行啊！我這次隻帶過來四十名弟子，隻怕是於事無補，妖怪數量這麼多，還有幾千年大妖……別說打進去了，我們能不能守住都是個大問題！”
“形勢的確很嚴峻。”劉振麾肅容說道，“以我們目前的防衛人手，打進妖窟裏麵實在困難。就是隻維持住現今的局麵，也頗有不足。不過賴掌門請放心，江湖上明白事態嚴重的英雄越來越多，加入絞妖戰事的人正在增加。賴掌門，言掌門，段兄，徐兄，還有改克祺幫主，斐石函大俠……你們不都是聽說這邊出事才過來了麼？我相信，隻要大家合抱成團，獻策獻力，必能把這個妖怪窟窿給填平掉。至於能不能守得住，就不用我再說了吧？嗬嗬，我有個好消息要告訴大家，昨天我聽弟子回報，近日來有許多熱心的江湖朋友自發組成隊伍抗擊妖怪，在各條防線殺了不少獸怪，這是好事，一段時間內我們鞏固住基地，還是不成問題的。”
“光鞏固住基地有什麼用？”坐在門邊末座的一個老者甕聲甕氣地說道，“妖怪的聚集速度遠比我們想象的快，如不能及早衝進內線，把這些妖魔鬼怪都掃滅幹淨，再等三五年他們就成氣候了，那時，一旦危害起來誰都擋不住。”
“費老英雄說的是。”劉振麾微笑道，“隻是現今的情況大家也了解，人手不足，我們也不能輕舉妄動，要想真正解除這個隱患，我想，一是盡快發動中原各派，派遣門人弟子參與除妖，其二，向朝廷上書，請皇上派來大軍鎮壓。此事不能拖宕，我準備雙管齊下，這兩日就起草一份請命書，大家一起聯名上報朝廷，具告此地事宜。”
“朝廷？我們就別指望朝廷了。”右邊一個瘦子嗤嗤冷笑，“現在雄州和霸州戰況吃緊，潘美和田重進的十幾萬兵力都陷在那裏，還指望著皇帝派出宿衛軍去扭轉戰局呢。宿衛軍出京，也必定要先調上前線，哪會顧得上這裏？”
正說話間，有弟子奔跑上堂，抱拳稟告：“師傅！剛才收到西線雲中堂發來的消息，說黃昏時十幾名江湖人物進入防區，不知底細，問我們怎麼辦。嚴台山高長老也發來詢問，今天午間進他們防區的三十多名英雄是不是我們派去的。”
“又有人進去？”劉振麾眼中微微閃過一絲疑惑，他微一沉吟，向那弟子說道：“我知道了，你下去吧。”隻不過片刻之間，他的神色已經恢複如常，誰都看不出異樣。
“這時候會有誰進到裏麵去？這麼凶險。”有人問道。
“是啊，十幾個人，若是遇上了幾千年的老妖精……那就不妙了。”
座中一人把目光投向了劉振麾，問道：“這些人是你派去的麼，劉大俠？”他的語氣頗不友好，也不知因為何事對劉振麾懷有敵意。“裏麵厲害妖怪這麼多，這幾十個人能成什麼事？這麼派進去會不會太過輕率了？”
劉振麾微微一笑，卻不正麵回答，“不管是誰進去的，總有他們進去的理由。遲早會見分曉的。我們現在還是先討論一下各條防線的人員補充吧。”