前方道上，有一群人。
胡不為眼睛尖，遠遠的就分辨出那是一群逃難的流民，衣衫襤褸的，也不知跋涉過多少山路水路才來到這裏。不知何故，這一群人立定在道路中間，竟然沒再走動。
馬匹漸奔漸近，那一群人的形貌變得清晰起來。
有人平躺，有人跪倒，有人四肢著地在爬動，還有人來回翻滾。他們在哭，淒厲的大哭。
對未知危險的警覺，讓胡不為的心在刹那間抽緊了。他忙不迭的急收韁繩，快速奔跑的馬匹被勒得人立起來，父子倆險些摔個倒栽蔥。
“怎……怎麼啦？發生什麼事啦？”胡不為結結巴巴的問，臉上已是蒼白一片。都說一朝被蛇咬，十年怕井繩。多年來遇險，幾遭滅頂之災，讓他對這些奇怪的事情畏懼之極。
“不知道，我上前去看看，你們在這裏呆著。”範同酉說，翻身下馬，一隻手伸到腰間，捏住了封魄瓶。
有人死去了。躺在地上再不動彈，有人還在掙紮，可是他們的舌頭再發不出絲毫聲音，徒勞的張著嘴，如同被拋落到塵土中的魚。每個人的眼睛裏，都有著極度的驚恐和絕望。也許他們都沒想到，這樣的厄運竟會發生在自己身上吧。
範同酉默不作聲看著，十餘個難民，有老有少，有男有女，大多數人新斃不久，少數幾個青壯也奄奄一息。是什麼事情讓他們同時遭遇不幸呢？這些人的身上都看不見傷口，道路上沒有血跡，顯然也不是跟人爭鬥被害。中毒？似乎不太可能，十幾個人，進食總有先後，若有中毒的征兆，後麵的人會發覺的，不會十幾個人毫無防備的全被毒倒。
左近沒感覺到妖氣，胡兄弟的釘子沒響。這也不是妖怪作的孽。
可能性一一被排除。剩下的最大嫌疑，便是瘟疫了。隻有急性瘟疫才能如此突然的奪走眾多人的生命。可是，究竟是什麼瘟疫呢？山林中瘴氣可沒這麼大的威力。
“他們好像中了瘟疫……”範同酉向後麵兩人喊道。
“哦，原來是瘟疫。”胡不為暗中鬆了一口氣，把調向來路準備逃離的馬頭再調轉回來。瘟疫雖然也可怕，畢竟還好對付，隻要不是有人故意想加害自己，什麼妖怪疾病，胡不為都不怕。
“是什麼瘟疫？”胡不為從馬背上跳下來，捂住鼻子，慢慢走到範同酉身邊。看著眼前這一幕人間慘劇，他眼中不由得露出惻然之色。
範同酉搖搖頭，沒有回答。
道路邊上，一個粗紡布重重包裹的繈褓，不時發出微弱的哭聲。那是個嬰兒，她的母親就躺在身邊，隻是身體已經僵硬。可憐的婦人似乎在臨死前還想把繈褓抱回懷中，一隻手臂彎著，作出虛抱的姿勢。可是災難來得太突然，她伸出去的手沒能夠住親愛的孩子。
塵土裏，有一個雪白的，圓的東西。就掉落在母親和女兒中間。那是個饅頭。胡不為和範同酉都沒注意到這個不合時宜的幹糧。兩人的心思都被女嬰若斷若續的哭聲引亂了。
“她還活著，我得救她。”範同酉說，剛一邁步，卻看見身邊站著的胡不為幾乎也同時動作，兩人一起邁上前去。瘟疫縱然可怕，可是看著一個活生生的小生命，在無助的哭喊，有良心的人誰又能忍受得住？胡不為撫養著幼子，由己及人，尤其不能聽到這樣摧人肝腸的啼哭。
兩人迅速的靠近繈褓。範同酉一抄手，將女嬰抱在懷裏。可是才往裏看了一眼，他便黯然的掉過頭去。
胡不為在饅頭那裏停下了腳步。他“咦！”的叫了一聲。
“啊？啊？！範老哥！你來看！”
聽見胡不為驚慌的叫喊，範同酉把視線向他手指的方向看去。那個饅頭。
饅頭是讓人吃的。本是死物，可地上那個饅頭，此時竟然象活了一般，慢慢旋轉著，竟然在動。
被這詭異的情景震懾住了，兩個人都沒再說話。死死的盯著那個半圓形之物。饅頭毫不在意二人的目光，還在一點一點的輾轉。雪白而光滑的表皮下麵，似乎藏著萬千針頭，一叢一叢的鼓突著，慢慢的聳起，伏平。
便在兩人錯愕相顧的瞬間，那個饅頭突然分裂開來，數十條纏結在一起的褐色蠕蟲抱成團滾落出來，撲入塵土中。
“******！是屍蟲！施足孝！我們快跑！”範同酉臉上變色，拚盡全力大喊道，他躬身放下了麵色已經發灰的女嬰。向著馬匹狂跑過去。胡不為讓他的一聲叫喊嚇得心髒幾乎要停跳，身子大震一下，也連滾帶爬向著兒子急跑過去，隻恨自己腿生得太短。他並不知道施足孝的名頭，可是聽範同酉叫得那麼恐怖，可知這個名字背後所代表的含義。
“駕！”“駕！”“駕！”
三匹馬快速圈轉，向著後方倉皇逃離。三個人都顧不上向背後看上一眼，此時那一片倒伏著十餘具屍體的幢幢暗影，已經成了等待吞噬行人的巨獸，藏著叵測的危險。
“該死！該死！他們怎麼向後跑了？”前方一裏半，施足孝從樹叢後麵跳躍出來，向著三人逃離的方向破口大罵。“老東西不是總吹噓什麼心存正道麼？怎麼看到這麼多重傷之人也不下來救治？”
“師傅，看他們臉上的表情，好像很害怕，是不是他們發現什麼了？”
“我怎麼知道？！”施足孝沒好氣的回答，“這老不死比狐狸都精明，聞著風都能察覺到不對，******！”他重重的一腳，踏在身前的半段枯枝上。枯枝應聲碎裂。“算了算了，咱們先別說了，趕緊起出我們的屍，全速追！”
師徒二人咒語不絕，將道路兩旁布成陣法的僵屍喝出土層，一一列定。然後咒頌疾行術，向胡不為三人逃去的方向追蹤。
天色完全暗下。
大隊的屍群瘋狂跳躍。很快來到死盡的難民堆中。看到地上橫七豎八倒伏的人體，程堯清默不作聲。師傅在剛才分發的食物裏灑下了蟲卵，這些平民身上沒有法力，被屍蟲侵食後死得更快。
施足孝喝止住了屍群前進的步伐，漠無表情看著地上的死屍。想要尋找出令範同酉驚慌逃離的答案。很快，他便發現了那個饅頭。
分成兩半的雪白饅頭，在沉暗的天色中愈加顯眼。施足孝麵色陰沉坐在僵屍肩上，看著地上打結翻滾的屍蟲，不發一言。
就是這個饅頭，這堆屍蟲，讓他完美的計劃盡成泡影。範同酉跟他打過半年多交道，一見屍蟲便知來源。自無怪老家夥竟然驚慌逃離。
可是，饅頭究竟從哪裏來？剛才他明明看著所有人把食物都吃下去了啊？怎麼會突然冒出這個東西？
施足孝思索著。他的目光看向了饅頭的兩側。一邊躺著母親，一邊是幼小的嬰兒。隻在刹那間，他忽然便明白了答案。他憤恨的跳下座騎，一腳將那僵伏的母親踢飛出去。“賤女人！為了心疼你女兒，卻壞了我的大事！賤人！賤人！”
屍身被大力牽引，重重撞到樹木之上，砰然巨響，翻滾著落到灌木叢中。尖利的棘刺立時紮破泛灰的肌膚，深深刺入她的臉頰。那張臉，早就僵硬了，而且已被黃土厚覆。隻是，她臉上的表情還沒有變，還維持著臨死前的情狀。那未暝的雙目之中，是深深的不舍和絕望。
這個母親，在眾人爭搶食物的時候，她躲到一邊，先喂哺啼哭的女兒。在眾人放懷大吃的時候，她悄悄為女兒藏起了自己那個饅頭。
因為，前路漫漫，糧食難找，可憐的母親寧肯自己忍受著饑饉的折磨，也要為女兒先作下前路的打算。
這便是母親啊。
蜣螂育子，功成身死，林禽哺幼，洞嗉空腸。
善哉斯言。