在風聲稍緩的間斷，零零碎碎的，才能隱約聽到他們的隻字片言：
“……陳大人……焦急……鬼魂聚集……刑兵鐵令……江寧府。”
江寧府。沉暗的暮色漸漸聚攏。
秦蘇端著一個盛滿熱水的木盆快步穿過庭院，她的肩頭上搭著一條雪白的毛巾，盆中熱氣嫋嫋蒸騰，將她亦憂亦羞的嬌顏遮在萬縷白絲之中。她走到胡不為房門前時，聽到裏麵傳來說話聲，不由得一怔，突然停住了腳步。
“……胡先生不遠千裏從汾州來到南方，想必是有什麼要緊事要辦……”
“是。”胡不為沙啞的聲音，他沉默了一會，道：“我想到黔州去，捉一隻犯查獸。”
房間裏燃了幾支蠟燭，範同酉，賀老爺子，丁退等幾人都在，坐在客座上。青空子因羅門教之事，已有多日不見了，此刻沒在房中。
“犯查？胡先生是想……”
“炭兒他娘已經死了，”胡不為歎口氣，“我想找一枚犯查內丹來救活她。”
門外一陣輕微的水流傾瀉之響，房中眾人隻道仆婦在掃灑庭院，渾不覺有異。範同酉揚起了眉毛：“尊夫人過世有多長時間了？”
“兩年八個月另十七天。”
“記得這麼清楚……”丁退等人互相對望一眼，深深驚異於胡不為的記心。快三年過去，他連妻子去世多久都記得一天不差，看來此人不是個曠世難遇的癡情漢子就是個記心極佳之人。範同酉倒沒注意這些，他關心的是另一件事：“不成，不成，太晚了。”他搖頭說：“快三年了，太遲了。”
“什……什麼太遲了？”胡不為霍然拔身坐起，顫著聲音說，燭光下看來，他的麵孔一片雪白。
“四百年的犯查獸內丹，的確可以重聚魂魄，使死人還陽。”範同酉說，“但這是有時限的，七日之內死人生魄不散，還丹可以以此為托催人生氣，但七日之後，三魂七魄就逐一湮滅掉，每隔七日滅一魄識……”
“你是說，救不活了？”胡不為打斷他的話，一雙瘦如雞爪的手，緊緊的扣著棉被，沒人看得出來，此刻整個床榻都在簌簌震抖。
“救不活了，太晚了。”
“砰！”胡不為睜著雙目仰天便倒。後脊撞在橫著的床頭攔木上，一陣咯咯聲響。
“胡先生！”賀老爺子幾人大驚，飛步離座，搶上前來查看。此時房門突然撞開，秦蘇一臉緊張之色衝進門來，她的裙裾下擺和兩雙鞋都是濕漉漉的。美麗的姑娘臉上有掩不住的淒楚和驚慌，目中再看不到他物，直接跑到了床邊。“胡大哥，你怎麼了？”
她掐著胡不為的人中，賀老爺子和欒峻方各捏著胡不為兩隻手的虎口輸送靈氣。片刻過後，胡不為嘶喊著醒了過來“萱兒——！”
眼前一片模糊，影影幢幢的，都是什麼？好象是人，幾個人的臉龐仿佛浮遊的煙氣一樣環繞在他周圍，有的臉上帶著關切，有的帶著同情……他們好象在說話，可是那些聲音遙遠得就象遠隔千裏之外的浪潮之聲，胡不為不想要這些，不想看到這些，他隻要他的妻子，他隻要他的愛妻。
“萱兒——！”他一聲聲的呼喊。胸腔快要炸裂了，裏麵洶湧著一股劇烈的酸楚，如萬千刀剪，絞切著他的髒腑，那似乎都是妻子的名字凝聚而成，他必須一個字一個字的吐出來，才能緩除那巨石填壓般的沉重。“萱兒——！”血氣，很腥，喉頭凝噎住了，胡不為隻覺得胸口驟然一快，一團熱物從口中噴了出來，黑暗便籠罩了他。
再次醒來，已是夜深時分。
第一個映入眼簾的，是秦蘇哭紅的雙眼，原本雪白俏麗的臉龐，此時幾乎全無血色了。賀老爺子等人都在，看見他睜開眼睛，趕緊推過七十二針陸浦給他查脈。
雪白的帳頂上，一大片猩紅之跡。胡不為渾渾噩噩，仿佛什麼都看得見，又似什麼都看不見。
他的妻子，再也見不到了，他活著還有什麼趣味？胡不為忽然感覺到說不出的疲憊，隻想闔上雙目，永遠沉睡下去。等待他的是這樣絕不可接受的事實，他還塑魂回來作什麼？還不如無知無覺，就那樣癡呆下去，至少，那個時候他不會有悲傷。