“嗤！嗤！嗤！”如急雨灑落一般，襲來之物紛紛灑灑的落到背殼和身周的草葉之中，發出細密的聲響。隨著一股熏人欲嘔的強烈臭氣鑽入鼻中，範同酉也感覺到了背殼上火辣辣的疼痛。而身邊的草葉，更象被嚴霜打過一樣，迅速枯萎。
“是屍水！”範同酉又驚又怒，暗罵自己大意。這些腐蝕性極強的液體隻用不了一會，就會溶穿身上的翅殼，進入他的肌體，最後把他整個人溶爛。“下三濫的東西！”他咬牙切齒的罵，一步大跨，足脛用力，登時象頭大鳥般騰飛而起，衝破了樹葉疊成了重重屏障，躍到了樹顛之上。
月光柔和，灑落在蟲鳴唧唧的大片土地上。範同酉沒有心情欣賞月色，極目遠眺，分辨著方向。他終於看見了，遠處的江寧府城，不夜的燈火把天邊一塊映成了淡紅之色。
“喝！”他喊了一聲，調整身子，一腳蹬在前麵的樹冠之上，阻住了下墜之勢，同時借力又躍起了三尺。晚風拂麵而來，他唇邊的白須象流水一般向麵頰兩側順去。
兩片甲殼以他背後肩胛骨為支點，向兩邊緩緩分開，一層透明的薄翼顯了出來，在月光照射下，星星點點散耀著彩虹的七色光華。他象是一隻徹頭徹尾的蜣螂，振動著飛翅掠空而行。
隻是，他畢竟是個人，不是昆蟲。巨大的重量是薄薄的膜翅所承受不了的，他飛得很慢，還要時不時的蹬踏就近枝條，借力彈起。
身下的樹林，‘胡——胡’的鳴叫一直沒有停息，從聲音散布的範圍來看，數十隻僵屍已經在自己身子下方合成了一個圓形包圍圈。隻要自己不慎落下去，就會瞬間陷入困境。
脊椎的左側，一股火燒般的灼熱之感讓他心神不寧。他知道，沒有完全閉攏的背殼沒能把所有屍水都擋住，到底有一滴從間隙裏滲進來了。
這是經過屍門強化過的屍水，比鏹水的腐蝕之力何遑多讓？他甚至能感覺到，那滴毒汁怎樣慢慢把他的皮膚燙紅，燙黑，然後燒穿糜爛，燒成一個流出膿水的深坑。他必須找個僻靜的地方清除一下，若不然，腐爛的皮肉會生成更多的毒水，那時再要救治就晚了。
“師傅，你還要飛麼？趕緊下來吧，我是誠心仰慕你的法術，想繼承你的衣缽。”那沙啞的聲音跟在後方，不急不徐說道。
“我帶藝投師還不成麼？有我這樣的人作你徒弟，將來流芳百世，你何樂而不為？”
“住口！施足孝！”範同酉終於忍受不住那人的聒噪，叫罵起來：“漫說我生平不收弟子，就算我真的要收，又怎會收你這個老不死？放著這許多年輕機靈的孩子不挑，卻挑一個欺師滅祖，年紀快和我一樣的糟老頭兒作徒弟，好讓天下人笑話我麼？”
“那都是無知之人的淺陋識見！”施足孝在下麵說道，“年輕人有什麼好，懶惰，毛躁，怎能專心學師傅你的法術？我的領悟力，經驗和求藝決心，他們萬萬趕不上的。再說了，老夫我縱橫江湖數十載，朋友滿天下，一旦知道你成為我的師傅，豈不互相轉告，傳成美談？”
“呸！呸！放屁！臭不可聞！比你那些見鬼的死屍還臭一百倍！一千倍！”
“唉，師傅，你明知跑不出去的，何必這樣呢？反正你願教也得教，不願教也得教，怎麼就想不通這個道理，讓我一天好茶好飯的伺候著不好麼？非要選擇皮鞭刀子才甘心。”
範同酉背上疼痛越來越劇，他每一個動作，都引得脅下肌膚錐心的疼痛。這讓他心頭怒火愈甚。“連屍門這樣的邪魔妖道都不願收你，把你踢出門來，施足孝，你居然還有臉來找我拜師，嘿！天下第一不要臉的名號，還有比你老人家更勝任？”
“胡說！”施足孝怒道，“誰說屍門不要我？是我自願跑出來的，我跟常敢當那老兒不對頭，他當了掌門，我自然不肯在他手下聽使喚。”
眼見著樹林越來越密，攔路的藤葛灌木眾多，僵屍們行動很不方便了，施足孝終於把耐心用完。
“堯清，別讓這老頭兒再飛了，叫醒白屍，把他打下來。”
“是，師傅。”一個年輕的聲音回答。
落足之處沒有任何活物。範同酉焦急的向四周快速查看，心中暗暗禱告，哪怕是有隻蚱蜢也成啊。
腳下的樹林閃過一陣短暫的光芒。淡青色的，才一亮起就又滅了。範同酉聽見一個非人的咆哮響了起來，似乎一個人遭受著巨大的痛苦，抵禦不住而發出斷斷續續的嘶喊。
那年輕人在低聲念咒，語調短促淒厲，如怨如詈。
“轟！”的一聲震響，一團龐大的紅色光焰從底下飛躥出來，從範同酉的身前擦過，拖著長長的焰尾射上天去，象一個燦爛耀眼的煙花。
“糟糕！他們喚醒會法術的死屍了。”範同酉心中暗驚，不敢再作直行了，調整身姿，左一下右一下的折行。跳飛了一會，那僵屍竟又判斷出了他運動的軌跡來。便在他腳步踏離樹冠的同時，‘轟！’的一下，枝葉紛飛，又一個火球呼嘯著從腳下撲來。
這下來不及躲閃了！範同酉大駭之下身子前傾，同時兩臂豎起來伸向天空，盡量減少被襲麵積。背部一陣撕裂般的巨痛，一整片甲翅被齊根打斷了。火球劃過身側，帶出的呼嘯的尖聲把他的耳朵震得嗡嗡轟鳴，一時聽不見別的聲音。劇痛過後，他才感覺到了肌膚上強烈的燒灼之感。左邊一側，膜翅已被熔穿，皮膚上也燒起無數了燎泡。
“真該死！”範同酉再也止不住身體的下落之勢，眼見著下麵草葉刷刷急響，僵屍行動的軌跡形成數十條直線，齊向他落腳之處聚攏過來，他想：“該怎麼辦？”
“該怎麼辦？”此時，在範同酉正前方五裏，一間簡陋的草屋之內，另一個人也在這麼問話。
“蔣堂主，桑堂主，莫堂主，連同他們所帶的部屬已經全部遇難。外十八堂現在隻剩下十五個堂主了，康香主，我們現在該怎麼辦？請你示下。”
九個人恭恭敬敬的低著頭，隻敢用眼睛的餘光投向坐在凳子上的一個黑袍老人。
那老人紋絲不動，身子微微前傾，仿佛在陷在沉思中。金線勾繪的繁複花紋，象兩條張牙舞爪的龍一般繡在他兩邊袍袖之上。這說明了他的身份。下遮的鬥笠蓋住了他的麵容，看不見他的表情，但從他垂落在胸襟前平靜的灰白胡子來看，他或許並沒有被這個消息震動。