“昆侖山上一窩草，七十二年長不老，吾奉命取莊天地，諸師邪法搬解了。一二三四五，金木水火土……山上有老虎，老虎愛咬人，喂它大紅薯……”
胡炭蹲在一株石榴樹下，拿著石片在地麵胡亂劃圖形。口中咿咿呀呀，一會兒是法術咒語，一會兒是童謠歌訣，夾纏在一起，全不成完句。
賀老頭兒剛剛教完徒弟，從長廊處經過，聽見胡炭的自言自語中居然還夾有《魯班書》中的真訣咒法，不由得大感驚奇。立定在廊柱邊上再走不動了，也不上前去打擾他，任他自己嘟嘟囔囔下去。
胡炭毫不知情，含著一泡口水自說自話。他在地麵上畫了個雞不象雞，狗不象狗的動物，忽然拍手道：“馬兒顛，馬兒跑，跑到喜哥兒小床頭，站住了，踩一腳，踩成烏眼雞，踩成斷尾猴，踩得喜哥兒哇哇叫，從此不敢再胡鬧。”這是他在旁泉村跟眾小童學來的歌謠，互相取笑打鬧的。
老頭兒聽他唱的天真，忍不住麵上露出微笑。
胡炭反反複複的，把馬兒跑的歌訣念了幾遍，把‘喜哥兒’換成‘小三子’再到‘鐵豆兒’‘小黑魚’旁泉村的一幹玩伴都讓他取笑完了。末了，拿起石片，在那隻是馬而不象馬的動物後腿處劃拉幾下，意是打斷了馬腿，又唱：“腿斷了，腿跛了，爬不了樹，下不了河，嗚嗚嗚嗚，小猴兒哭了。”
“喜哥兒是小猴子！”胡炭放大聲音叫道，一邊拍掌，一邊發出笑聲。
原來他在假想跟以前那些玩伴們玩耍呢。庭院中寂寞，他小小孩兒沒人陪著玩，隻能回憶以前的片斷來自娛。這般自己熱鬧了一陣，胡炭又沉靜下來了。片刻，賀老爺子聽見他低低說話，側耳聽，隱約聽說：“喜哥兒，這碗飯是你的，這碗飯是我的。咱們吃完，就去村東捉知了，你說好不好？”
小胡炭拿石片盛了幾朵榴花，遞給麵前臆想的喜哥兒，道：“你不想去麼？那好，咱們不捉知了啦，咱們去河邊好不好，那裏有好多好玩東西，有小魚兒，有小蝦，還可以玩沙子。”
見小娃娃沉在自己的世界中，和不存在的小夥伴對話，賀老爺子頗覺心酸。這院子裏沒一個是胡炭的親人，他原就缺疏疼愛，自己的三個徒兒又被嚴厲管著，更不能跟他玩，倒真難為這個可愛的娃娃了。
童年時期便這樣孤獨，於他的將來不是一件好事。
想到這些，老頭兒暗暗作了決定：日後把功課放得鬆一些罷，讓衡兒小璿跟小胡炭多親近親近。
胡炭自不知身後有個老頭兒正為自己唏噓感歎，又輕輕哼著童謠：“傻子跛，傻子饞，傻子有張臭皮床，床壞了，看一看……”他忽然停住了，把小腦袋擺的跟撥浪鼓般，自言自語說道：“不好，不念，婆婆說是罵爹爹的，炭兒乖，炭兒不罵爹爹。”
他細心的剝著手中的石榴朵，一邊輕聲說話：“炭兒做飯給爹爹吃，爹爹睡著了，吃完飯就醒了。”
待到細碎的花蕊堆滿了石片，他雙手捧起來，遞上前去，似乎胡不為當真就在麵前一般：“爹爹，這是炭兒給你煮的飯，好吃不好吃？”他努力的伸著兩隻小手，小心翼翼的端平了，隻怕有丁點花朵落下來，爹爹會吃不飽：“等你吃完飯，病就好了，炭兒想跟你去捉蝴蝶，炭兒想吃糕了。”
小童憂鬱的眨著眼睛，動也不動的看著麵前的樹幹，滿臉乞求。他麵前仿佛當真就坐著一個胡不為，正慈愛的看著他，為他的懂事而欣慰，要伸出手來抱他。