次日一早，賀江洲把他練完早課的小師妹誆了來，和胡炭關進小屋裏，自己大搖大擺出門去，一日不見人影。
房中兩個小童怕生，一個靠在門板上，一個背靠牆壁，誰都沒有說話。片刻後，小女童想起師兄交代的任務，一定要跟胡炭好好玩，讓他舍不得離開這裏。便自顧自說起來：“咱們院子很大，很好玩的，有小雞，有小鴨，花池裏麵還有金魚，我最喜歡了。”
胡炭骨著嘴，含著一泡唾沫，大睜眼睛看她，也不回答。
小女童道：“師傅待我很好，從來不打我，有一次我弄壞了他的花瓶，他也沒有打我。”
“……”
“叔叔阿姨也很好，他們總給我們做好吃的，我喜歡吃葡萄，他們就給我買。”
“啵！”胡炭吐口水。低下頭，專心致誌看爬在衣襟上那條透明的黏絲，研究裏麵究竟有什麼奧秘。
小雞和小鴨關在同一個籠子，除了對眼相看，還能有什麼好說的？
一個上午時間便這樣過去了。小女童說了片刻便再沒話說，兩人大眼瞪大眼，誰都不敢挪步。等到中午臨近，怒氣衝衝的老頭子推門進來，大喝道：“璿兒！你躲到這裏幹什麼？不去練功？！”
小女童倒沒什麼，胡炭卻被他惡形惡狀的模樣嚇壞了，“哇！”的一聲大哭，涕泗滂沱，好不淒慘。老頭兒沒理會他，牽起小女童出門就走，也不閉門，任胡炭暢快飛灑淚水磨練聲帶。
胡炭待在房中哭了半個多時辰，發現沒有聽眾，自己便抽噎著漸漸止住了。見大門敞著，慢慢挨出去，上了走廊，卻正看到庭院中那壞老頭正在訓練徒弟。
三個孩子一字排開，閉目端坐在蒲團中，老頭兒滿麵嚴肅，負手慢慢巡視。胡炭不知道他們正在靜思練氣，但見三人坐得古怪，便不霎眼的看著。
半個多時辰後，胡炭百無聊賴，又想念姑姑，扁著嘴就想抽嗒哭泣。餘光瞥處，看見老頭兒眉峰一聳，把一道嚴厲的目光射來，小娃娃嚇得趕緊躲到廊柱後，立時住嘴。
未幾，庭中師兄妹三人收功斂氣，老頭兒開始考較他們的功課。“敬義，”他點著九歲的徒弟說道，“你先把青衫度雲訣給我背出來，我看看你記到哪裏了。”
那孩子不敢怠慢，麵無表情，朗朗背出口訣：“古有善足者，登萍可度水，踏草可騰空，時人嚐異之。千裏俊驥，銳足趁風，尤難望其項背，扶搖飛隼，輕翼翻雲，不得銜其塵煙。其行也，電光急掣，恰淩波之頓閃，其隱也，渺渺無蹤，若高天之回風。祖三舟公同聞其異，矢誌求於四海，終未獲真章。公鬱鬱，甲酉六月，誠念感達天聽，遇仙師於太行之頂，始得度雲術法真訣，記諸青衫，傳於後世，稱青衫度雲訣。”這是開篇的綱述，敬義記得一字不漏，見師傅微微頷首，便又開始背正文：“天生人，陰陽糾結，氣血歸藏，……捷足之道，惟氣脈中求，朱汞沉金鼎，銀液下玉池，行取天樞之法，意守丹田八卦……”毫不停頓背了頓飯工夫，到詳解飛空換氣的《飛鴻篇》時，終於停住了。老先生點頭讚許：“不錯，不錯，兩個月工夫就記得這許多，也難為你了。”再考較下去，六歲的弟子查飛衡卻隻背到《浮遊篇》，小女徒易璿更少，青衫度雲訣一十三篇，她隻記住三篇多些。
老頭兒很滿意徒弟的表現，道：“好！兩個月裏背住這麼些，真是很不易了。但是師傅知道，隻要你們再用功一些，會比現在做得更好。”他掃了一眼三個愛徒，道：“再有兩個月時間，有個丁叔叔要來咱們這裏做客，我希望你們再加把力，把這篇口訣給我背熟了，到時候念給他聽，你們能不能做到？”
三個孩子響亮回答：“能做到！師傅！”
胡炭躲在廊柱後麵偷眼看。那三個孩子又開始演練控土控火之法了，一時庭中震聲如雷，火焰翻卷，胡炭看的精彩，倒忘了他事，從廊柱後慢慢走出來，越挨越近，後來就幹脆坐在小女童易璿的身邊傻看。
三個小童有名師指點，比當初胡不為自己瞎琢磨強多了，雖然靈氣不足，但一招一式使來都中規中矩，頗有火候。易璿的靈氣最弱，但放出的火雲也有芭蕉葉大小。
胡炭興高采烈，早把尋姑姑之事忘到九霄雲外。看那三個徒弟一忽兒築起土牆，一忽兒撒出連串火球，眼都花了，開著嘴巴再合不攏來。一個多時辰後，那師徒四人收工吃飯，小胡炭的口水也已經把前襟滴得濕透。老頭兒見他年紀幼小，不怕他偷師學藝，便沒趕他走開，令灶房嬤子把飯食端來分一份與他吃了，再不管他，自己回房去，任三個徒弟在庭中自由玩耍，領悟功課。
那六歲的小童查飛衡，聽師傅說過學法之時不許有外人偷看，先前見胡炭旁邊坐著呆傻傻看自己三人施術，早就心懷不滿。隻是礙於師傅在跟前，不敢造次。等待師傅離身去了，便快步走過來，推了胡炭一把，叫道：“你是誰？為什麼偷看我們練功？”
胡炭哪知道回答，傻傻看他，也不知道他問得什麼。
查飛衡雙手叉腰說道：“偷師學藝是犯了江湖大忌，你知不知道？你快走開，要不然我就廢了你的眼珠！”這是他跟師傅學來的江湖口吻，照學照搬，聽來老氣橫秋。胡炭懵然不知所言，當然就不會退開，反拍手道：“朱汞沉金鼎，銀液下玉池，行取天樞之法，意守丹田八卦！”
這是三個小童剛才背的《青衫度雲訣》，小胡炭在旁聽了三遍，倒記住了一些。
查飛衡道：“好哇！你真的偷學了！我要告訴師傅，讓他砍掉你的手腳！”拉著師兄唐敬義的手臂告狀：“師兄，他偷學我們的法術，我們要不要打他？”
唐敬義年紀稍大，略懂得點事，便沒同意，自己找地方練功去了。查飛衡很不甘心，問問師妹，易璿也搖頭說不要打人。心中好生沒趣，便將胡炭拉到假山邊，將他弄得背轉身去，警告道：“你不許偷看，要是我發現你偷看了，我就拿竹板打你。”
可憐的小胡炭哪知他的敵意，隻道是跟他玩呢，眉開眼笑，還用雙手捂住了自己眼睛。
片刻後偷偷岔開手指，張開眼睛向後看去。一直監視他的查飛衡登時發現了，飛跑過來，一邊叫：“喔！你又偷看了！我看見了！你又偷看了！”
小胡炭見他來追，樂不可支，哇哇叫著撒腿就跑。可是他人小步短，哪跑得過年長數歲的查飛衡，才隻一會便讓查飛衡抓住了，揪住脖領向地上一推。一粒尖石紮破了胡炭細嫩的手掌，鮮血立刻湧出，胡炭受疼，厲聲嚎哭起來，淚水滾滾直下，這次他是真傷心了。
從房中出來的老爺子剛好看見這一幕，大驚之下飛快跑來，抱起了胡炭，見一塊石片仍插在手掌之中，小娃娃哭得聲嘶力竭，淚水流得滿臉都是，一時心中憐惜之感大盛。一疊聲叫下人去拿藥物了，沉下臉來，喝問查飛衡：“衡兒，你為什麼推他？”
查飛衡哪還敢答話？一見到胡炭出血，早就嚇得臉色蒼白。
“說！”一聲頓喝。
查飛衡嚇得一哆嗦，結結巴巴答道：“弟子……見他……他……偷學法術，就……就……就……”說話間急得哭出聲來了。
“你就把他推成這樣！”賀老頭兒怒氣不減，臉都泛紅了，喝道：“他年紀這麼小，能偷看到什麼？！你下手這麼狠……”看了胡炭的手掌一眼，見石片被血浸染透了，傷口血肉模糊，怒氣激上心頭：“你……倒真忍心！”
“春旺！”他向後堂叫道，“把竹板子給我拿來！”
一頓板子，查飛衡疼的呼爹叫娘，可老頭兒居然就硬著心腸，足足揍了他二十大板。末了，怒衝衝問他：“你現在知道錯了麼？”查飛衡哭著答不出來，隻委屈的點點頭。
“學法術之人，最忌心術不正，欺壓良善。這樣的人，每多學的一樣厲害法術，黎民百姓便要多受一份苦難。師傅是想讓你明白，咱們學控火，學控土，不是為了讓你們拿去炫耀，拿去欺侮別人的，你聽明白了麼？”
“罰你晚上不許吃飯！”扔下這麼一句，老頭兒背轉身去，察看胡炭的傷口。
查飛衡大聲號哭，屁股上疼得快麻木了，卻沒有人來給自己看傷，而那個罪魁禍首呢，卻有大幫人在照顧。透過淚眼，查飛衡看見胡炭也正掛著淚珠哭痛，一群下人圍在他身邊，師傅正抓著他的手，疼愛的給他手掌吹氣。
一時之間，不平和憤怒立時便填滿了他的胸腔。