這是一場災難。
在妖怪咒語的驅動之下，高高聳立的山坡劇動起來，開始崩塌，厚重的土層被層層錯開，數丈寬的裂縫在兵士們的腳下快速張合，如同魔獸森然的巨口，吞下步經的每一個人。頭頂上，無數飛石泥塊夾著猛風墜落，將不及逃開的兵卒砸成肉泥。
妖怪趁亂打劫，快速撲飛，每掠過一次，就有一枚人首銜如口中。
頃刻間，慘叫之聲向四方遠遠傳送出去，濃重的血腥氣味，也飛越山脈向各處彌漫開來。
**********
“籲——令！”
“籲——令！”
霧氣中每間隔數息便有人拉長聲音高喊道。
南邊，距離兵卒們搏鬥處四十裏的的山道上，另一支隊伍正在向北而行，恰與兵士們走個對向。
這支隊伍人數要少得多了，隻有十幾個人，隱在濃霧中，看不清他們的麵容。他們的行進方式非常詭異，隔遠看來，十餘個影子全身直立，跳躍前行。跳躍時，膝部不彎，直起直落，如同一群僵硬的人偶一般，落地嗵嗵有聲。跳在頭前的，是一個極高的影子，身材渾不成比例，比身後的夥伴要高出一大截來。
一群人默不作聲，就在荒僻的道路上無聲跳躍，一下一下的，向著高處縱行。行得頓飯工夫，影子們終於跳到了山崗的高處，霧氣散開，一行人漸漸顯出了身形。
一片青色的衣角從霧氣中顯了出來。領頭那個高瘦的怪人跳到了坡頂。
勾著金線的快靴，青色長袍，質地非常不錯。那人的腰間束著一條玉帶。再往上看，更奇怪了，他的胸前竟又垂下兩條腿來，草編的鞋子灌滿了黃泥，一隻碩大的大腳趾還在不住的勾動。
“籲——令！”霧氣中有人說話，是從束玉帶者頭頂發出的。
一陣風吹過，霧氣消散了些，這下便能看清領頭者的全貌了。
原來是兩個人。確切的說，是一個白胡子老頭兒騎在另一個滿麵是血的漢子肩上，讓那漢子背負前行。漢子麵貌恐怖異常，麵色鐵青，眼眶中一片灰白，兩條黑色的血線從他眼角流了下來。鼻下、唇邊、耳邊也有同樣的兩道。
他竟然是七孔流血！
再望後看，身後十餘人也是一般，麵唇灰敗，一臉死色。隻是人人額間多了一道鎮魂的黃符。原來，這是一群屍隊。那坐在僵屍頭上的，料來便是趕屍人。
“胡！”正行間，不知發現了什麼，打頭的僵屍突然鳴叫起來，抬頭向天，麵上僵硬的皮肉綻開，皺鼻張嘴，露出了口中森然的白牙。
“咦？有血腥氣？”騎在頭上的老人大聲說道，目中透出驚訝之色。他一掌拍在坐騎的頭頂，身下的僵屍立時停步。
“好重的血腥！哈！又開始殺人了！不錯不錯，運氣真好！”老人伸鼻在空中狂嗅，知道前方發生屠殺後，麵上竟然閃過驚喜之色。他興奮的拍打著身下僵屍的腦門，哈哈大笑：“小鬼們，跟我老人家衝啊
，我領你們吃飯去！”兩眼炯炯放光，雙手快速結印，一團碧光在他掌中驟然亮起，將他頜下的白須染成碧綠之色。
“無生無知者，接我符中意，迅足奔行！急！”將十幾團綠光一一送入僵屍們的額頭，老頭兒念動咒語，立時，原本行走緩慢的僵屍行動大張大作起來，口中胡胡鳴叫，如同十幾支強力彈簧般，全不停頓，逕向北方疾行而去。
濃密的霧氣湧動，在他們行後不久又重新聚攏過來，把地上深深淺淺的足印盡都掩藏。
北宋，雍熙三年。
這是一個被記成亂世的年代，戰亂烽煙未熄，妖孽又開始四處橫行。蒼天之下，哀鴻遍地，淒聲不斷。千裏土地之內，村寨荒敗，野盈鬼哭，天下的百姓同受亂世荼毒，無數人家破人亡，無數人離鄉背井。天地之間正如一座炭火熾熱的大銅爐，噴薄著洶湧的熱流，不斷地將烈焰卷向生存其間的生靈。
九月仲秋，發生在嶽鄂兩州之間的這一場官兵與鬼怪的廝殺，隻是天下無數紛亂的其中之一罷了。隨著霜氣聚攏消散，日頭升騰起來，厚重的露水便將血跡帶入了地下。幾日暴曬衝刷過後，黃土地上便隻看到一些紫黑的印記，更多的地方，血水全滲到土地中去了。除了道邊許多副被僵屍啃食後殘剩的屍骨，昭示著這一場劫難，沒有人會發覺這條山道曾經吞噬過三百條生命。
日升月落，霜降，結露。天地照常運行，似乎什麼都沒有改變。
第四天過後，殘霧散去，朝陽又起，山路上那絲淡淡的血腥氣也銷褪幹淨了，不遠處的山麓上，又迎來了新的一撥旅人。
那是一頭青騾，在道上慢慢行走，背上負著三人。
一個年輕的女子坐在最後邊，手拿著一本厚重木書正在說話：“炭兒，跟姑姑念‘人—之—初，性—本—善，習—相—近，性—相—遠……’”她拉長了語調念書，話中滿含著誘惑鼓動之意。隻可惜，她的鼓動對象，坐在騾子前頭的小童睬都不睬她，嘟著唇，嘴邊到頸下掛著一絲纏綿透亮的涎水，正專心致誌的揪著騾子的鬃毛。
“炭兒乖，跟姑姑念書，姑姑給你吃果子。”女子無奈，隻得改哄騙為利誘，剛才費了一番唇舌，小娃娃連頭都不抬，實在讓她有些失望。
“炭兒不喜歡吃果子麼？姑姑有好吃的果子，炭兒吃不吃？”她攥起拳頭，探身向前，隔著身前的男子在小童右耳邊晃了一晃，示意拳中藏著好吃果兒，要引那小童讀書。
誰知那小童胡炭甚是乖覺，瞥了拳頭一眼，嘟囔道：“沒有果子，姑姑騙人。”這一招，女子早在路上用過三五次了，先前胡炭聽信她的話，老實就範過兩回，可是兩次背書後都沒得到獎賞，胡炭便學了乖，以後便說什麼也不上當了。
女子又好氣又好笑，想不到這個小娃娃如此精明，看來，想要讓他念書，可得新想個法兒了。
她收回拳頭，翻了翻手中的木封書本。明亮的光線下，木封皮上五個鮮紅的篆字鮮豔非常：《大元煉真經》。
選了其中一篇，她念道：
“……熔金之時，斬一身妄情邪想，使無患。口鼻觀心……哎，這書真難，姑姑都快忘了，我猜炭兒肯定也不會念，嗯，我看下句是什麼……”
小胡炭不為所動，小拳頭抓住騾子的長毛，揪了一下又一下。隨著馬行顛簸，他腦後的三條小發髫便向左右跳蕩開，如同頑皮的蟲兒在跳舞一般。小童年紀隻不過兩歲上下，眉目清秀，看起來稚氣可愛。他的膚色有些蒼白，小小的臉蛋上，隱約可見肌膚下幾條細細的血管。
“唉，陽明劍的口訣太難了，炭兒那麼笨，怎麼能背得出來？”那女子假意歎息，偷眼看看胡炭，見他仍然沒有反應，又道：“那麼，更簡單的咒明心經呢？氣—運—諸—脈—節—節—寸—進……小炭兒該不會是記不住了吧？”她念一下頓一下，隻盼小胡炭好勝心強，接著背下去，隻可惜一番如意算盤全落空了。小娃娃正沉心於拔毛大業之中，沒工夫理會她。
小童先前幾日倒還聽話，讓他念什麼就念什麼，可是自從過了洞庭湖，也不知犯了哪根筋了，任她說破嘴皮都不肯再跟著念書學字。
這般頑劣的小童，可怎麼教導才好？
無奈湧上心來，那女子輕輕歎了口氣，合上了書本。
“炭兒不乖，不聽姑姑話。姑姑不理你了。”
小胡炭嘴角動了一下，那條涎水裹著一小團唾泡終於淌入脖中，他似乎嘟囔了幾個字，可那女子一個也沒聽清。
她抬臉看看坐在身前的漢子，心說道：“胡大哥，你兒子又不聽話了，我教不動他，怎麼辦才好？”
漢子端坐不動，雙目直直望向遠方。
他仿佛沒有看見發生在身前的一切，麵上波紋不興，呼吸平穩，任由一重重的雲天樹影投落到瞳仁中。一枚銀針別在他的發髻上，從身後看過去，隻見他梳理整齊的鬢發，半片蒼白瘦削的臉龐，漢子就這樣嚴肅的瞪著前方，然而，他的眼眸中，卻空洞洞的毫無生氣。
女子的情緒瞬間低落下去了，她垂下頭，幽幽歎息。心中一個念頭不由自主地冒了出來：“胡大哥……你什麼時候才能變好？這樣的日子，我們還要過多久？”
一時沉默無語，道上便隻有行路畜牲‘得兒得兒’的輕微蹄響。
行過一個拐彎，走在背陰處，清寒的秋意便卷上了騾背上三人。地麵上露水打濕了泥土，道邊崢嶸的突岩上，濕漉漉的一片。女子不自禁的縮了縮身子，便在此時，那小童胡炭卻自顧自背起書來，小手還不住地拉扯著騾毛：“……熔金之時，斬一身妄情邪想，使無患。口鼻觀心，心循天地，則圓明之體自現。心鏡朗然，神珠廓明，可以使諸相頓離，纖塵不染，心源自在。須知天物自有其性，而靈性交彙，非純淨靈台莫得其準……俟紫煙落入丹鼎，寶氣縱橫爐室，咒‘上師秘法傳承百物應性知命，合身，疾！’撤丁火，噀丹精氣噴之，再四十九日，午三刻，開爐器成。”