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“哦，天啊。”尼卡在心裏叫喚。他環視屋子一圈，想找地方逃出去。賓客們說話的聲音不時從門外傳來，而後門已經被堵死。房間裏放著兩張床，一張是他的，一張是沃斯科博伊尼科夫的。可他無心睡覺。尼卡聽見其他房間裏有人在找他。那些人最後走進了臥室。“我愛莫能助，”尼古拉伊·尼古拉伊維奇說，“去吧，尤拉。也許你的朋友待會兒會露麵，到時你就可以跟他玩兒。”他們都在談論彼得堡和莫斯科的學生運動，而尼卡就靜靜地聽了二十分鍾。最後，他們去了走廊。這時尼卡輕輕地推開窗子，跳了出去。
尼卡整晚未睡，而是想了一晚的心事。他已經十四歲，已然厭倦了當小孩子。他在床上輾轉了一夜，天剛破曉便迫不及待地跑了出去。陽光在沾著露珠的樹葉上，在地上投下影子。那影子並非全黑，而是跟濕氈布一樣的深灰色。清晨撲鼻而來的清香似乎就來自地上的影子，陰影在一束束陽光的間隔下，看著好似女孩兒的手指。
突然，一束水銀似的光閃過草地，那遊動的身影跟在他身後，隻隔了幾步遠。它往前遊移著，不動聲色。緊接著，一個突然的急轉彎，它轉到了旁邊，消失不見。那是一條青草蛇。尼卡不由得聳了聳肩。
尼卡是個古怪的孩子。當他興奮的時候，他就會模仿母親的聲音大聲地跟自己說話。
“活著真好啊。”他想，“可為什麼人總會受傷呢？這世間自然是存在上帝的。可如果上帝真的存在的話，那也一定是我。”想著，他上下打量一棵被風吹得搖晃的山楊，山楊樹被雨水打濕的葉子看著好似一片片錫箔紙。“我要命令它停下。”尼卡突然蹦出這個想法，於是他用盡全身所有的力量想要用意念控製那山楊樹：“靜止。”而那樹真的立刻停止了擺動。尼卡開心大笑，呼喊著跑向河邊。
尼卡的父親是恐怖分子迪梅恩提·杜多羅夫，原被判處以絞刑，後被沙皇赦免改成服苦役。而尼卡的母親則是埃利斯托夫家族的格魯吉亞公主，她是一個漂亮而驕縱的女人，仍然年輕，仍迷戀各種事物——叛亂，謀反，極端主義理論，著名演員，不幸的失敗。
格魯吉亞公主對尼卡甚是疼愛。尼卡的大名本是伊諾克提，但格魯吉亞公主卻總喜歡溫柔地叫他伊諾切克或諾奇卡，還將他帶到第比利斯[7]向王室親人炫耀。第比利斯王宮讓尼卡印象最深刻的是庭院裏一棵枝葉蔓延的樹。那棵樹很大，葉子像是大象的耳朵，擋住南方的烈日在院子裏灑下一片蔭涼。尼卡總覺得那是有生命的動物，而不是一棵靜止的樹。
對尼卡而言，繼續姓父親的姓無疑是一件危險的事。伊萬·伊萬諾維奇希望他能改跟母親姓，並由格魯吉亞公主向沙皇提出請求。反正一躺到床上，尼卡就會想著這樣或那樣的事，心情久久不能平靜。沃斯科博伊尼科夫憑什麼肆意幹涉他的生活？得給他一點教訓，讓他學乖點。
還有那個娜迪亞！就因為她有十五歲，就能趾高氣昂地跟他說話，把他當小屁孩兒嗎？要給她一點顏色瞧瞧才行！“我討厭她。”好幾次他都跟自己說，“我要殺了她。我要把她推進水裏淹死。”
不過母親還是很好的。自然，她離開的時候還是對他和沃斯科博伊尼科夫撒了謊。高加索[8]附近的地區她沒去過，她隻不過是在最近的關口轉了轉，之後就往北去了彼得堡。現在她應該跟警校裏的年輕學生們玩得正開心吧，可他卻得待在這個該死的地方。不過他比他們都聰明。他會殺了娜迪亞，退學，去西伯利亞看望父親，然後開始逃亡。