這時，山洞深處走出兩個人來，一個胖子一個瘦子。胖子手裏攥著一根類似老師講課用的那種教鞭，一隻手攥著，敲打著另一隻手的手掌。瘦子跟在後麵。胖子突然用當地口音說：“聽說你們是蘄陽市旅遊局的人，甭管是哪兒的人，來到我們這裏，就是買賣古董的人。既然是買賣，必然就有價格。我們這屋裏東西不少，你們看上什麼，咱們就談談價格。”
胖子說完，用教鞭指向身後的一張折疊床，折疊床上蒙著花格布，胖子又用教鞭將花格布挑開，讓雷金橋和劉萬成觀看床上的東西。劉萬成立即看到了大大小小的各種形製的古玉，字畫卷軸，色彩斑駁的漆器，鏽跡斑斑的短劍、腰刀等東西。雷金橋道：“我不想要這些東西，我隻想要那塊石碑。”
胖子便又往裏走了幾步，用教鞭挑開地上的一塊花格布，露出黑黢黢躺在地上的碩大的石碑。雷金橋和劉萬成耳語：“是這塊石碑嗎？”劉萬成沒說話，隻是默默地頭。雷金橋的腦筋急速轉動起來。以蘄陽市旅遊局工作人員的身份和他們談石碑問題，還是以買主身份談？前景各是什麼？從本心來講，雷金橋當然願意以工作人員身份談，因為他此次出來本來就幹的是工作，沒有絲毫私心，更沒想個人賺錢。但從安全角度考慮，就應該以買主身份談。否則弄不好會招來一頓暴打，能不能活著出去都是未知數。從打接觸六叔以來，雷金橋已經意識到了，對方的這些人是不是犯罪嫌疑人，不好過早地下結論，反正沒有善茬兒。
“這塊石碑我買了，說說價格吧。”雷金橋終於下了決心。劉萬成急忙捅他腰眼一指頭。雷金橋裝不知道。
胖子咳了一聲，說：“好，我最喜歡直來直去的痛快人。一口價，十萬。老實說，這東西拉到拍賣公司拍賣，一下子拍出幾百萬當玩兒。你們知道嗎？這塊石碑是唐代的，上麵刻的是唐高宗李世民，想想吧！”
雷金橋微微一笑，道：“我糾正你一下啊，這塊石碑是明初的，刻的是明成祖朱棣。李世民也不是唐高宗，而是唐太宗。”
胖子哈哈大笑，用教鞭敲擊著手掌說：“你說的也不一定對，管它那些幹嘛，反正是古代的東西，不是現在仿造的就行了。”
雷金橋又說：“見麵分一半，減去五萬；禿子頭上三把刀，再減三萬。我給你兩萬。”
胖子一疊聲道：“不行不行不行，連運費都賺不回來。我們不能賠本賺吆喝，白忙和。”
雷金橋道：“就這個價了，你們商量一下吧。”
胖子立即接過話茬：“甭商量。你說的話算是行裏人的話，不過我們確實是靠倒騰這些東西吃飯的，不賺錢的事我們是不能幹的。你知道我們是花多少錢躉來的嗎？你不能不讓我們加點價吧？”
雷金橋揭穿說：“你們不是花三千塊錢躉來的嗎？”
胖子一撇嘴，道：“三千？那是領路的跑道兒錢！”
雷金橋由此方知，那六叔先自穩賺了三千。而且，一轉手，又賺了胖子一回。看起來六叔是個精明的掮客。但現在雷金橋不能跟著胖子的指揮棒轉，必須掌握主動權。於是，他說：“再加一萬，再多就不行了。我老實告訴你們，趕緊快刀斬亂麻，把這塊石碑出手，以防後患。因為這塊石碑是文物，國家正在追查。”
胖子沉默了一下，約莫十秒鍾，然後說：“你也甭嚇唬我們，經我們手賣出去的文物也不是一件兩件了。是不是文物，決定不了價格，咱隻說這東西值不值這個錢。”
雷金橋一跺腳，道：“媽那X，再加一萬！”
胖子突然伸出一隻手與雷金橋相握，雷金橋以為成交了，誰知胖子用衣袖遮住手掌，用兩根手指戳了雷金橋手心兩次。雷金橋一下子就明白了，這叫“袖裏吞金”，是農村人計算價格的一種方式，也是討價還價的一種方式。胖子沒再漲更高的價，隻是加了兩千，但他不能明說，明說就顯得他太窩囊太好說話了。在六叔麵前他尤其要裝出狠宰顧客的樣子。現在胖子要的隻是麵子。
雷金橋明白了這一切，便微微一笑，說：“一言為定，咱們幾時交割？”
胖子道：“一手交錢一手交貨，看你的方便。”