“也許吧。”
“馬上就會有危險嗎？”
“那倒不至於。”
“‘鸚鵡螺’號擱淺了，是嗎？”
“是的。”
“是怎麼造成的……”
“是大自然的任性造成的，而不是人類的失誤。我們在操作的過程中沒有犯任何錯誤，然而，我們不能夠阻止平衡規律發揮作用。我們可以無視人類的法規，但不能違背大自然的法則。”
尼摩艇長選擇在最不合時宜的時候發表一通哲學性的思考，真是離奇。總之，他的回答我一點也沒聽出個所以然來。
“先生，我是否可以知道是什麼原因導致這次意外事故的？”我問。
“一塊巨大的冰塊，也就是一整座冰山，倒轉過來了。”艇長回答我，“冰山底部因水溫比較高而融化，或是不斷受到撞擊而磨損以後，它們的重心就會往上移。這樣，冰山會一整塊地翻過身來，就像翻了個筋鬥。這種情況正好給我們趕上了。一塊冰塊倒下來的時候砸在了潛在水下航行的‘鸚鵡螺’號上。然後，冰塊從潛艇船身上滑下去，以不可抗拒的力量把潛艇掀起來，推倒在密度較小的水層裏。‘鸚鵡螺’號就側躺在這些冰塊上。”
“我們難道不能通過排空儲水艙，減輕‘鸚鵡螺’號的負荷使艇身重新恢複平衡，從而使潛艇脫險嗎？”
“先生，我們現在就是這麼做。您可以聽到水泵運轉發出的聲響。看看壓力表的指針，表明‘鸚鵡螺’號正在上浮。不過，冰塊也隨著上浮。除非遇到一個障礙物阻止冰塊上浮，否則我們的處境不會好轉。”
的確，“鸚鵡螺”號一直在向右側傾斜。也許，隻有當冰塊停止上浮時，“鸚鵡螺”號才能恢複平衡。可是，到那時，誰又知道我們會不會撞到上麵的大浮冰，而被可怕地夾在兩塊冰塊之間呢？
我在考慮眼前這種情況可能會出現的各種後果。尼摩艇長眼睛一直盯著壓力表。從冰山崩塌以來，“鸚鵡螺”號已經上浮了大約150英尺，不過仍然與垂直線保持同樣的角度。
突然，我們感覺到船體輕微顫動了一下。“鸚鵡螺”號稍微恢複了一點平衡。客廳裏懸掛著的物品明顯恢複到正常的位置，艙壁慢慢接近於垂直。我們當中誰也沒有說話，大家的心情都非常激動，密切地觀察著，感覺到潛艇在恢複平衡。10分鍾過去了，我們腳下的地板終於恢複到水平的狀態。
“我們終於站直了！”我大聲喊道。
“是的。”尼摩艇長一邊說，一邊向客廳門口走去。
“我們還能浮到水麵上去嗎？”我問尼摩艇長。
“那當然！”尼摩艇長回答，“現在，儲水艙還沒有排空。一旦儲水艙的水排空，我們就能夠浮到海麵上去。”
艇長走了出去。沒過一會兒，我就發覺他下令停止“鸚鵡螺”號上浮。確實，再往上浮，“鸚鵡螺”號就會撞到上層大浮冰的底部，還是待在水裏為好。
“我們僥幸脫險了！”康塞爾開口說。
“不錯。剛才，我們很可能會被冰塊壓扁，或至少被卡在冰山之間。這樣一來，由於無法更換空氣，就會……是的，我們僥幸脫險了！”
“要是完蛋才好呢！”尼德·蘭嘀咕了一句。
我不想同加拿大人進行無謂的爭論，便沒有去搭理。此刻舷窗的防護板打開了，外麵的光線從沒有遮蓋的舷窗透射進來。
正如我剛才說的那樣，我們正在水裏。在距離“鸚鵡螺”號左右兩側十來米的地方，分別矗立著一道令人頭暈目眩的冰牆；上方和下方也各有一道冰牆。在上方，大浮冰底部的表麵如同一塊無邊無際的天花板一樣向遠處伸展；在下方，傾覆了的冰塊，一點一點地向下滑，卡在兩側的冰牆上。“鸚鵡螺”號被困在一個20米左右寬、灌滿死水的名副其實的冰隧道裏。因此，“鸚鵡螺”號隻要往前進，或者往後退，然後再下潛數百米，就能輕而易舉地在大浮冰底下找到一條自由的通道脫身。
客廳的頂燈熄滅了，客廳裏仍然非常明亮。這是因為冰壁強大的反射作用把舷燈的光線強烈地反射進來。我簡直難以描繪電燈光照射在這些任意切割的大冰塊表麵產生的視覺效果。冰塊的每個角、每條棱、每個麵，根據冰上不同的紋路特性，折射出五彩繽紛的光芒，就像是一座光彩奪目的寶石礦，尤其更像一座藍色光芒與翡翠綠色光芒交織在一起的藍寶石礦。在許許多多像鑽石般耀眼、亮得不能正視其光芒的強烈光點中間，到處彌散著無限柔和的乳白色微光。探照燈的亮度因此提高了100倍，就像一盞透過一流燈塔的凸透鏡的強光燈一樣。
“太美了！太美了！”康塞爾稱讚個不停。
“是啊！”我說，“真是令人心曠神怡的景色。是不是啊，尼德？”
“哎，真是見鬼！是的，”加拿大人沒好氣地說，“真是美輪美奐！我為自己不得不承認這一點而感到非常惱火。我從來沒有見過這麼美的景象。不過，我們可能要為此付出很大的代價。要是用語言把這景象全部描述出來，我想我們在這裏看到了上帝禁止讓人類看到的東西！”