成大事的根本在於靠謀略取天下。謀略也就是策劃，成大事者必須善於用謀。古代哲人管子認為，決策過程中必須注意的三項是：則、象、法。隻有掌握這三項，你在決策過程中才有法可依。這裏所講的正是對策劃能力修煉的基礎。
古書曰：“凡戰者，以正合，以奇勝”，出奇就是不循舊軌，超常思維，反常用兵，使對方驚駭，造成一種先聲奪人的心理態勢。“出其所不趨，趨其所不意”不意就是采取出乎對方意料的辦法，對其進行進攻。出奇密切地聯係著不意，相輔相成，出奇可達成不意，要不意則多半要出奇。
孫武指出：“兵無常勢，水無常形”，“故善出奇者無窮如天地，不竭如江河。”在謀略對抗之中，出奇不意的謀略運用不勝枚舉。
出奇製勝。《孫子兵法·勢篇》：“凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江河。”杜佑注：“正者當敵，奇者從傍擊不備；以正道合戰，以奇變取勝也。”又如《百戰奇法·奇戰》：“凡戰，所謂奇者，攻其無備，出其不意也。”《孫臏兵法·奇正篇》雲：“同，不足以相勝也，故以異為奇。”又雲：“發而為正，其未發者為奇也。”“正”是指一般的，正常的；“奇”是指特殊的、變化的。 孫武認為：“戰勢不過奇正”、“奇正相生”、“奇正之變，不可勝窮。”按照孫武的想法，隻有能夠隨情況而變換奇正戰法，多方變化，善出奇兵打敗敵人的將領，才是一個高明的領導。他強調“示形”、“動敵”，認為這是出奇製勝的重要手段。
“奇正”在戰術運用上，大體可包含以下內容：在作戰部置上，擔任守備任務的為正，擔任突襲的為奇。在作戰方式上，正麵攻擊的為正，迂回側擊者為奇；明攻為正，暗襲為奇。在作戰方法上，一般戰法為正，特殊戰法為奇；常法為正，變法為奇等等。戰爭史上，“出奇製勝”這一謀略被廣泛采用，精妙戰例數不勝數。
公元前718年，鄭國進攻衛國，燕國出兵救援，與鄭國軍隊交戰於北製(今河南滎陽縣境)。鄭國以三軍部署在燕軍正麵，另一部分兵力偷襲燕軍側後，燕軍隻注意了正麵防備，背後遭到了鄭軍的突然襲擊，結果大敗。
如果說僅靠偶然或僥幸就要謀士想出解決問題的方法，是不可能的。出人意外、出奇製勝是優秀謀士謀略的一大特點，而他們之所以可以這樣，是因為他們以其卓越的智慧和見識預見了人之未見之事，從而提出常規之外的方法，從而高人一籌、常操勝算。
例如，在元末反元鬥爭中，朱元璋想麾軍北伐消滅元朝。但湖廣有陳友諒，浙西有張士誠，他們經常侵擾朱元璋的根據地，因此必須先消滅陳、張，穩定江南根據地，然後再北上滅元。
但陳、張在當時都是很強大的割據勢力，而且互相結援。應采取什麼樣的戰略來解決這兩股勢力呢?為此朱元璋特意召開了一次討論會，在會上許多人都主張先攻張士誠。劉基獻策說：“以兵力而言，陳悍於張，以戰事而言，張繁於陳。若以常情論，應當全力先破軟弱、疲憊的張士誠。何況張士誠的腐敗程度已遠遠超過了陳友諒，而且此人一向無大誌，隻圖自守，確實是比較容易解決的。陳友諒卻與張不同。他雄心勃勃，銳意進取。我若急攻張士誠，陳友諒必來救援，兩人合兵，於我不利。反之我軍急攻陳友諒，張士誠則未必驟然來援，這樣我們便可避免兩麵受敵。陳氏滅，張士誠便是我囊中之物了。”
這裏，劉基不僅把強弱對比，難攻易攻的角度考慮在內，還把張、陳各自的特點和相互關係也考慮了。
也就是說，他比別人考慮得更深、更周全，因此他提出了看似超出常情，而其實是更符合當時敵情實際的戰略策劃。
於是，朱元璋采納了劉基的意見，終於消滅了張、陳割據勢力，進而為統一全國奠定了基礎。
《孫子兵法·計篇》：“兵者，詭道也……攻其無備，出其不意。此兵家之勝，不可先傳也。”善於抓住敵人思維空隙是運用這一謀略的關鍵。如果行動全在敵人意料之中，也就無法做到出其不意。
出其不意之法，多出於常規、常法、常識之外。韓信暗渡陳倉，就是正確選擇了出其不意的策劃路線。在中國曆史上，創造出出其不意戰略策劃的人物數不勝數，他們的成功事例總能讀之引人入勝。如《三國演義》第九十四回“司馬懿克日擒孟達”，就是別具一格的高明策劃。
書中寫道：孔明兵出祁山，連戰連捷，所向披靡，造成關中的緊張局勢。魏主曹睿不得不“禦駕親征”，率軍前往長安，抗拒蜀軍。當時，出任新城太守的原蜀軍降將孟達，由於既沒有被曹睿重用，又被“朝中多人嫉妒”。所以便想乘曹魏後方空虛之際，舉兵謀反，直取洛陽再歸降諸葛亮。
孟達此舉若能成功，必將會與諸葛亮形成對曹魏前後夾擊的戰略態勢，陷曹魏於完全不利的境地。與此同時，曹睿為了抗蜀的需要，重新起用正在宛城住閑的司馬懿。
孟達謀反的消息，被即將去往長安的司馬懿得知了，在這危急時刻，他當機立斷，自作主張，一方麵令大軍向新城進發，並傳令“一日要行二日之路，如遲立斬”。另一方麵，他又派參軍梁畿齎乘輕騎星夜先一步趕往新城，“教孟達等準備征進，使其不疑”，並製造司馬懿大軍已“離宛城，往長安去了”的假情報。
孟達果然中計，絲毫未加防範。結果幾天之後，司馬懿率大軍突然出現在新城城下，以迅雷不及掩耳之勢，一舉平定了這場叛亂。
戰爭史表明：軍事上取得很大效果的戰爭多是在敵人失去戒備或料想不到的時間、地點實施突然襲擊取得的。司馬懿克日襲孟達一戰，充分證明了這一點，給我們留下了寶貴的啟示。 要想實現出其不意、攻其不備的策略，首先必須要想方設法隱蔽作戰企圖。襲擊孟達一戰，司馬懿在這方麵幹得十分漂亮。當他得知孟達企圖謀反的消息後，采取了一係列欺騙麻痹的手段，使孟達自以為得計，疏於戒備，為達成戰鬥的突然性創造了條件。
如果想為突襲行動爭取到極為寶貴的時間，就必須做到根據敵情果斷靈活地實施指揮。稍有軍事常識的人都清楚，行動神速是實現出其不意的重要條件。但對一支軍隊來說，神速的行動，並不單單表現在部隊的行動能力上，更重要的還體現在軍事指揮員當機立斷的決策水平上。
當時司馬懿剛剛被起用，身在宛城並非朝中之臣。按照規矩，采取如此重大的軍事行動，必須“寫表申奏天子”，待奏準後才可行事。
孟達也正是這樣判斷這個問題的，他認為“若司馬懿聞達舉事，須表奏魏主”，來回要費去月餘時日，這就可以使自己從容地做好迎敵準備。但聰明的司馬懿並沒有死搬教條，他深知“將在外，君命有所不受”的道理，在事關安危的決策問題上，敢於先斬後奏，毅然采取了果斷的行動。
結果，使原先企圖乘虛直襲洛陽的孟達，反被司馬懿這一突然襲擊打得昏頭轉向。這一仗，真可謂是以快製快、先機破敵的典型戰例，體現出在關鍵時刻，軍事指揮員隨機應變、決斷行事的重要價值。
同時，我們還發現一有趣現象，就是數學計算在軍事行動中的作用。定量分析在正確的戰術指揮中占有一定地位。
孫子曾說過：“多算勝，少算不勝。”不過需要強調的是，數學計算隻有在正確的作戰指導思想下，才能發揮其作用，否則反而會推算出與實際相反的結論來。這次作戰，孟達對司馬懿作戰的行程和時間，進行了具體的換算：
宛城至洛陽八百裏，宛城至新城一千二百裏。
孟達的計算公式是：800×2+1200