成貴妃驕傲地摸著還未大起來的腹部。“可不是嗎？自己肚皮不爭氣，就別紅眼！”
終於，太後發了話。“妍妃，說話還是有根據比較好！這侍寢記錄，哀家時常看，荌妃侍寢不止一次。就算是一次也不稀奇，哀家當初就是這麼懷的皇上！妍妃，難道你還有什麼疑問嗎？”
宋妍見太後動怒，慌忙跪身。“臣妾不敢！”
太後早想著在自己大限之前除掉妍妃。正好借題發揮。“妍妃，信口開河，妖言惑眾，即日起廢去……”
宋嬪趕忙跪身求情。“母後息怒！小妹偶然失語，無心之過，請母後恕罪！”
鄭嬪跪到宋嬪身旁，說著求情的話。
太後望眼站著沒有說話的德貴妃，問著：“德貴妃，你覺得哀家應該怎麼處置妍妃合適啊？”
德貴妃望到跪著的三人，送出順水人情。“妍妃偶然失語，無心之過，還請母後從輕發落！”
“既然你也這麼覺得，為什麼剛才你不替妍妃求情，哀家問到，你才說從輕發落？你心裏想的到底是從輕啊，還是從重發落啊？”太後毫不留情麵，駁得體無完膚。德貴妃在眾嬪妃裏麵資曆最老，有些聲望。太後憂心她成為將來皇後的絆腳石，趁機給出一頓殺威棒，希望可以壓製住不良勢頭。
德貴妃如墮雲霧中，太後對自己從來都沒有厲色過，嚇得跪在地上，半晌不敢抬頭。其他嬪妃幾乎都跟著跪身，黑壓壓一大片。站著的就剩下三人，仕芸，安曉和成貴妃。
“你們都跪下來，是替妍妃求情，還是為德貴妃鳴不平啊？”太後不滿意地質問。“如果沒想明白，就別跪著，該站的人就站著吧？！”
適才跪下去的嬪妃麵麵相看，又紛紛站起來。太後轉身望著仕芸，露出難得的笑容。“小滿，你說哀家怎麼處置好啊？”
“如果大了說自然比天大，如果小了說自然大不過天，但事關荌妃的聲譽。如果妍妃誠意悔過，荌妃願意原諒，那麼就是小事一樁！”仕芸還是想著留下宋妍。
太後自然能夠聽出來了，便問：“荌妃，你願意原諒妍妃嗎？”
安曉亦是明白仕芸的心意，即刻表示：“願意。”
安曉能夠被降服，相信宋妍也不是困難事。太後終是放棄念想。“妍妃趕緊道個歉吧？”
宋妍放鬆下來，大有死裏逃生的心境，極其痛快地做出回應。
整個下午，太後一直在昏睡。仕芸腹痛難忍，隻好請來章太醫。問過才知道，兩種湯藥其藥性相克，所以導致疼痛。章太醫似乎了解內情，提點她恪守蔡仲的醫囑。仕芸感覺到章太醫仿佛已經洞悉自己的真實身份，而且刻意幫助掩飾。獲悉的渠道，不是自身醫術，便是蔡仲告知。如果通過蔡仲，那麼章太醫和蔡仲的關係非比尋常。
夜晚，劉啟恒從宣書房回來。仕芸卸掉妝容，正在修剪盆栽。他向前一步，她就退後一步。
兩人繞著桌子轉圈，又同時停住。“藥太苦！”
“那就不喝。”
“皇上不是說髒，不配，還說……殘花敗柳！”每說一句，心都緊縮到一起痛楚著。
“朕不再問了。”劉啟恒探身，隔著桌子去撫摸女人的臉。
仕芸搶先轉身躲避，朝著床榻走。劉啟恒腳步放輕，尾隨其後，心如撞鹿。他悔恨早晨把話說得太絕情，眼前無法挽回。“今天朝臣們議了徐大人的事情，他已經沒事了，你不要擔心。”