令狐衝道：“晚輩的劍法既是風老先生親手所傳，除非是你任老先生自己，又或是你的傳人，尋常之人自不是敵手。”他這幾句話，那是公然和黃鍾公等四人過不去了。他隻覺這地底黑牢潮濕鬱悶，隻耽得片刻已如此難受，四個莊主卻將這位武林高人關在這等所在，不知已關了多少年，激動義憤之下，出言便無所顧忌。
黃鍾公等聽在耳裏，自是老大沒趣，但他們確是比劍而敗，那也無話可說。丹青生道：“風兄弟，你這話……”黑白子扯扯他的衣袖，丹青生便即住口。
那人道：“很好，很好，小朋友，你給我出了胸中一口惡氣。你怎樣打敗了他們？”令狐衝道：“梅莊中第一個和我比劍的，是個姓丁的朋友，叫什麼‘一字電劍’丁堅。”那人道：“此人劍法華而不實，但以劍光唬人，並無真實本領。你根本不用出招傷他，隻須將劍鋒擺在那裏，他自己會將手指、手腕、手臂送到你劍鋒上來，自行切斷。”
五人一聽，盡皆駭然，不約而同的都“啊”了一聲。
那人問道：“怎樣？我說得不對嗎？”令狐衝道：“說得對極了，前輩便似親眼見到一般。”那人笑道：“好極！他割斷了五根手指，還是一隻手掌？”令狐衝道：“晚輩將劍鋒側了一側。”那人道：“不對，不對！對付敵人有什麼客氣？你心地仁善，將來必吃大虧。第二個是誰跟你對敵？”
令狐衝道：“四莊主。”那人道：“嗯，老四的劍法當然比那個什麼‘一字屁劍’高明些，但也高不了多少。他見你勝了丁堅，定然上來便使他的得意絕技，哼哼，那叫什麼劍法啊？是了，叫作‘潑墨披麻劍法’，什麼‘白虹貫日’、‘騰蛟起鳳’，又是什麼‘春風楊柳’。”丹青生聽他將自己的得意劍招說得絲毫不錯，更加駭異。
令狐衝道：“四莊主的劍法其實也挺高明，隻不過攻人之際，自己破綻太多。”
那人嗬嗬一笑，說道：“老風的傳人果然有兩下子，你一語破的，將他這路‘潑墨披麻劍法’的致命弱點說了出來。他這路劍法之中，有一招自以為最厲害的殺手，叫做‘玉龍倒懸’，仗劍當頭硬砍，他不使這招便罷，倘若使將出來，遇上老風的傳人，隻須將長劍順著他劍鋒滑了上去，他的五根手指便都給披斷了，手上的鮮血，便如潑墨一般的潑下來了。這叫做‘潑血披指劍法’，哈哈，哈哈！”
令狐衝道：“前輩料事如神，晚輩果是在這一招上勝了他。不過晚輩跟他無冤無仇，四莊主又曾以美酒款待，相待什厚，這五根手指嗎，倒不必披下來了，哈哈！”
丹青生的臉色早氣得又紅又青，當真是名副其實的“丹青生”，隻是頭上罩了枕套，誰也瞧不見而已。
那人道：“禿頭老三善使判官筆，他這一手字寫得三歲小孩子一般，偏生要附庸風雅，武功之中居然自稱包含了書法名家的筆意。嘿嘿，小朋友，要知臨敵過招，那是生死係於一線的大事，全力相搏，尚恐不勝，那裏還有閑情逸致，講究什麼鍾王碑帖？除非對方武功跟你差得太遠，你才能將他玩弄戲耍。但如雙方武功相若，你再用判官筆來寫字，那是將自己的性命雙手獻給敵人了。”
令狐衝道：“前輩之言是極，這位三莊主和人動手，確是太過托大了些。”
禿筆翁初時聽那人如此說，極是惱怒，但越想越覺他的說話十分有理，自己將書法融化在判官筆的招數之中，雖是好玩，筆上的威力畢竟大減，若不是令狐衝手下留情，十個禿筆翁也給他斃了，想到此處，不由得出了一身冷汗。
那人笑道：“要勝禿頭老三，那是很容易的。他的判官筆法本來相當可觀，就是太過狂妄，偏要在武功中加上什麼書法。嘿嘿，高手過招，所爭的隻是尺寸之間，他將自己性命來鬧著玩，居然活到今日，也算得是武林中的一樁奇事。禿頭老三，近十多年來你龜縮不出，沒到江湖上行走，是不是？”
禿筆翁哼了一聲，並不答話，心中又是一寒，自忖：“他的話一點不錯，這十多年中我若在江湖上闖蕩，焉能活到今日？”
那人道：“老二玄鐵棋盤上的功夫，那可是真材實料了，一動手攻人，一招快似一招，勢如疾風驟雨，等閑之輩確是不易招架。小朋友，你卻怎樣破他，說來聽聽。”
令狐衝道：“這個‘破’字，晚輩是不敢當的，隻不過我一上來就跟二莊主對攻， 第一招便讓他取了守勢。”那人道：“很好。第二招呢？”令狐衝道：“第二招晚輩仍是搶攻，二莊主又取了守勢。”那人道：“很好。第三招怎樣？”令狐衝道：“第三招仍然是我攻他守。”那人道：“了不起。黑白子當年在江湖上著實威風，那時他使一塊大鐵牌，隻須有人能擋得他連環三擊，黑白子便饒了他不殺。後來他改使玄鐵棋枰，兵刃上大占便宜，那就更加了得。小朋友居然逼得他連守三招，很好！第四招他怎生反擊？”令狐衝道：“第四招還是晚輩攻擊，二莊主守禦。”那人道：“老風的劍法當真如此高明？雖然要勝黑白子並不為難，但居然逼得他在第四招上仍取守勢，嘿嘿，很好！第五招一定是他攻了？”令狐衝道：“第五招攻守之勢並未改變。”
那姓任的“哦”的一聲，半晌不語，隔了好一會，才道：“你一共攻了幾劍，黑白子這才回擊？”令狐衝道：“這個……這個……招數倒記不起了。”
黑白子道：“風少俠劍法如神，自始至終，晚輩未能還得一招。他攻到四十餘招時，晚輩自知不是敵手，這便推枰認輸。”他直到此刻，才對那姓任的說話，語氣竟十分恭敬。
那人“啊”的一聲大叫，說道：“豈有此理？風清揚雖是華山派劍宗出類拔萃的人才，但華山劍宗的劍法有其極限。我決不信華山派之中，有那一人能連攻黑白子四十餘招，逼得他沒法還上一招。”
黑白子道：“任老先生對晚輩過獎了！這位風兄弟青出於藍，劍法之高，早已遠遠超越華山劍宗的範圍。環顧當世，也隻任老先生這等武林中數百年難得一見的大高手，方能指點他幾招。”令狐衝心道：“黃鍾公、禿筆翁、丹青生三人言語侮慢，黑白子卻恭謹之極。但或激或捧，用意相同，都是要這位任老先生跟我比劍。”
那人道：“哼，你大拍馬屁，一般的臭不可當。黃鍾公的武術招數，與黑白子也隻半斤八兩，但他內力不錯，小朋友，你的內力也勝過他嗎？”令狐衝道：“晚輩受傷在先，內力全失，以致大莊主的‘七弦無形劍’對晚輩全不生效用。”那人嗬嗬大笑，說道：“倒也有趣。很好，小朋友，我很想見識見識你的劍法。”
令狐衝道：“前輩不可上當。江南四友隻想激得你和我比劍，其實別有所圖。”那人道：“有什麼圖謀？”令狐衝道：“他們和我的一個朋友打了個賭，倘若梅莊之中有人勝得了晚輩的劍法，我那朋友便要輸幾件物事給他們。”那人道：“輸幾件物事？嗯，想必是罕見的琴譜、棋譜，又或是前代的什麼書畫真跡。”令狐衝道：“前輩料事如神。”
那人道：“我隻想瞧瞧你的劍法，並非真的過招，再說，我也未必能勝得了你。”令狐衝道：“前輩要勝過晚輩，那是十拿九穩，但須請四位莊主先答允一件事。”那人道：“什麼事？”令狐衝道：“前輩勝了晚輩手中長劍，給他們贏得那幾件希世珍物，四位莊主便須大開牢門，恭請前輩離開此處。”
禿筆翁和丹青生齊聲道：“這個萬萬不能。”黃鍾公哼了一聲。
那人笑道：“小朋友有點兒異想天開。是風清揚教你的嗎？”
令狐衝道：“風老先生絕不知前輩囚於此間，晚輩更加萬萬料想不到。”
黑白子忽道：“風少俠，這位任老先生叫什麼名字？武林中的朋友叫他什麼外號？他原是那一派的掌門？為何囚於此間？你都曾聽風老先生說過麼？”
黑白子突如其來的連問四事，令狐衝卻一件也答不上來。先前令狐衝連攻四十餘招，黑白子還能守了四十餘招，此刻對方連發四問，有如急攻四招，令狐衝卻一招也守不住，囁嚅半晌，說道：“這個倒沒聽風老先生說起過，我……我確是不知。”
丹青生道：“是啊，諒你也不知曉，你如得知其中原由，也不會要我們放他出去了。此人倘若得離此處，武林中天翻地覆，不知將有多少人命喪其手，江湖上從此更無寧日。”
那人哈哈大笑，說道：“正是！江南四友便有天大的膽子，也不敢讓老夫身脫牢籠。再說，他們隻奉命在此看守，不過四名小小的獄卒而已，他們那裏有權放脫老夫？小朋友，你說這句話，可將他們的身分抬得太高了。”
令狐衝不語，心想：“此中種種幹係，我半點也不知，當真一說便錯，露了馬腳。”
黃鍾公道：“風兄弟，你見這地牢陰暗潮濕，對這位任先生大起同情之意，因而對我們四兄弟什是不忿，這是你的俠義心腸，老夫也不來怪你。你可知道，這位任先生要是重入江湖，單是你華山一派，少說也得死去一大半人。任先生，我這話不錯罷？”
那人笑道：“不錯，不錯。華山派的掌門人還是嶽不群罷？此人一臉孔假正經，隻可惜我先是忙著，後來又失手遭了暗算，否則早就將他的假麵具撕了下來。”
令狐衝心頭一震，師父雖將他逐出華山派，並又傳書天下，將他當作正派武林人士的公敵，但師父師母自幼將他撫養長大的恩德，一直對他有如親兒的情義，卻令他感懷不忘，此時聽得這姓任的如此肆言侮辱自己師父，不禁怒喝：“住嘴！我師……”下麵這個“父”字將到口邊，立即忍住，記起向問天帶自己來到梅莊，是讓自己冒認是師父的師叔，對方善惡未明，可不能向他們吐露真相。
那姓任的自不知他這聲怒喝的真意，繼續笑道：“華山門中，我瞧得起的人當然也有。風老是一個，小朋友你是一個。還有一個你的後輩，叫什麼‘華山玉女’寧……寧什麼的。啊，是了，叫作寧中則。這小姑娘倒也慷慨豪邁，是個人物，隻可惜嫁了嶽不群，一朵鮮花插在牛糞上了。”令狐衝聽他將自己的師娘叫作“小姑娘”，不禁啼笑皆非，隻好不加置答，總算他對師娘頗有好評，說她是個人物。
那人問道：“小朋友，你叫什麼名字？”令狐衝道：“晚輩姓風，名叫二中。”
那人道：“華山派姓風的人，都不會差。你進來罷！我領教領教風老的劍法。”他本來稱風清揚為“老風”，後來改了口，稱為“風老”，想是令狐衝所說的言語令他頗為歡喜，言語中對風清揚也客氣了起來。
令狐衝好奇之心早已大動，亟想瞧瞧這人是怎生模樣，武功又如何高明，便道：“晚輩一些粗淺劍法，在外麵唬唬人還勉強可以，到了前輩跟前，實在不足一笑。但任老先生是人中龍鳳，既到此處，焉可不見？”
丹青生挨近前來，在他耳畔低聲說道：“風兄弟，此人武功十分怪異，手段又陰毒無比，你千萬要小心了。稍有不對，便立即出來。”他語聲極低，但關切之情顯是出於至誠。令狐衝心頭一動：“四莊主對我很夠義氣啊！適才我說話譏刺於他，他非但毫不記恨，反而真心關懷我的安危。”不由得暗自慚愧。
那人大聲道：“進來，進來。他們在外麵鬼鬼祟祟的說些什麼？小朋友，江南四‘醜’不是好人，除了叫你上當，別的決沒什麼好話，半句也信不得。”
令狐衝好生難以委決，不知到底那一邊是好人，該當助誰才是。
黃鍾公從懷中取出另一枚鑰匙，在鐵門的鎖孔中轉了幾轉。令狐衝隻道他開了鎖後，便會推開鐵門，那知他退在一旁，黑白子走上前去，從懷中取出一條鑰匙，在另一個鎖孔中轉了幾轉。然後禿筆翁和丹青生分別各出鑰匙，插入鎖孔轉動。令狐衝恍然省悟：“原來這位前輩的身分如此重要，四個莊主各懷鑰匙，要用四條鑰匙分別開鎖，鐵門才能打開。他江南四友有如兄弟，四人便如是一人，難道互相還信不過嗎？”又想：“適才那位前輩言道，江南四友隻不過奉命監守，有如獄卒，根本無權放他。說不定四人分掌四條鑰匙之舉，是委派他們那人所規定的。聽鑰匙轉動之聲極為窒滯，鎖孔中顯是生滿鐵鏽。這道鐵門，也不知有多少日子沒打開了。”
丹青生轉過了鑰匙後，拉住鐵門搖了幾下，運勁向內一推，隻聽得嘰嘰格格一陣響，鐵門向內開了數寸。鐵門一開，丹青生隨即向後躍開。黃鍾公等三人同時躍退丈許。令狐衝不由自主的也退了幾步。
那人嗬嗬大笑，說道：“小朋友，他們怕我，你卻又何必害怕？”
令狐衝道：“是。”走上前去，伸手向鐵門上推去。隻覺門樞中鐵鏽生得什厚，花了好大力氣才將鐵門推開兩尺，一陣黴氣撲鼻而至。丹青生走上前來，將兩柄木劍遞了給他。令狐衝拿在左手之中。禿筆翁道：“兄弟，你拿盞油燈進去。”從牆壁上取下一盞油燈。令狐衝伸右手接了，走入室中。
隻見那囚室不過丈許見方，靠牆一榻，榻上坐著一人，長發垂至胸前，胡子滿臉，再也瞧不清他麵容，頭發須眉盡為深黑，全無斑白。令狐衝躬身說道：“晚輩今日有幸拜見任老前輩，還望多加指教。”那人笑道：“不用客氣，你來解我寂寞，可多謝你啦。”令狐衝道：“不敢。這盞燈放在榻上罷？”那人道：“好！”卻不伸手來接。
令狐衝心想：“囚室如此窄小，如何比劍？”當下走到榻前，放下油燈，隨手將向問天交給他的紙團和硬物輕輕塞入那人手中。
那人微微一怔，接過紙團，朗聲說道：“喂，你們四個家夥，進不進來觀戰？”黃鍾公道：“地勢狹隘，容身不下。”那人道：“好！小朋友，帶上了門。”令狐衝道：“是！”轉身將鐵門推上。那人站起身來，身上發出一陣輕微的嗆啷之聲，似是一根根細小的鐵煉自行碰撞作聲。他伸出右手，從令狐衝手中接過一柄木劍，歎道：“老夫十餘年不動兵刃，不知當年所學的劍法還記不記得。”
令狐衝見他手腕上套著個鐵圈，圈上連著鐵煉通到身後牆壁之上，再看他另一隻手和雙足，也都有鐵煉和身後牆壁相連，一瞥眼間，見四壁青油油地發出閃光，原來四周牆壁均是鋼鐵所鑄，心想他手足上的煉子和銬鐐想必也都是純鋼之物，否則這煉子不粗，難以係住他這等武學高人。
那人將木劍在空中虛劈一劍，這一劍自上而下，隻不過移動了兩尺光景，但鬥室中竟嗡嗡之聲大作。令狐衝讚道：“老前輩，好深厚的功力！”
那人轉過身去，令狐衝隱約見到他已打開紙團，見到所裹的硬物，在閱讀紙上的字跡。令狐衝退了一步，將腦袋擋住鐵門上的方孔，使得外邊四人瞧不見那人的情狀。那人將鐵煉弄得當當發聲，身子微微發顫，似是讀到紙上的字後極為激動，但片刻之間，便轉過身來，眼中陡然精光大盛，說道：“小朋友，我雙手雖行動不便，未必便勝不了你！”令狐衝道：“晚輩末學後進，自不是前輩對手。”
那人道：“你連攻黑白子四十餘招，逼得他沒法反擊一招，現下便向我試試。”
令狐衝道：“晚輩放肆。”挺劍向那人刺去，正是先前攻擊黑白子時所使的第一招。
那人讚道：“很好！”木劍斜刺令狐衝左胸，守中帶攻，攻中有守，乃是一招攻守兼備的淩厲劍法。黑白子在方孔中向內觀看，一見之下，忍不住大聲叫道：“好劍法！”
那人笑道：“今日算你們四個家夥運氣，叫你們大開眼界。”便在此時，令狐衝第二劍早已刺到。
那人木劍揮轉，指向令狐衝右肩，仍是守中帶攻、攻中有守的妙著。令狐衝一凜，隻覺來劍中竟沒半分破綻，難以仗劍直入，製其要害，隻得橫劍一封，劍尖斜指，含有刺向對方小腹之意，也是守中有攻。那人笑道：“此招極妙。”當即回劍旁掠。
二人你一劍來，我一劍去，霎時間拆了二十餘招，兩柄木劍始終未曾碰過一碰。令狐衝眼見對方劍法變化繁複無比，自己自從學得“獨孤九劍”以來，從未遇到過如此強敵，對方劍法中也並非沒有破綻，隻是招數變幻無方，無法攻其瑕隙。他謹依風清揚所授“以無招勝有招”的要旨，任意變幻。那“獨孤九劍”中的“破劍式”雖隻一式，但其中於天下各門各派劍法要義兼收並蓄，雖說“無招”，卻是以普天下劍法之招數為根基。那人見令狐衝劍招層出不窮，每一變化均從所未見，仗著經曆豐富，武功深湛，一一化解，但拆到四十餘招之後，出劍已略感窒滯。他將內力慢慢運到木劍之上，一劍之出，竟隱隱有風雷之聲。
但不論敵手的內力如何深厚，到了“獨孤九劍”精微的劍法之下，盡數落空。隻是那人內力之強，劍術之精，兩者混而為一，實已無可分割。那人接連數次已將令狐衝迫得處於絕境，除了棄劍認輸之外似更無他法，但令狐衝總是突出怪招，非但解脫顯已無可救藥的困境，而且乘勢反擊，招數之奇，當真匪夷所思。
黃鍾公等四人擠在鐵門之外，從方孔中向內觀看。那方孔實在太小，隻容兩人同看，而且那二人也須得一用左眼，一用右眼。兩人看了一會，便讓開給另外兩人觀看。
初時四人見那人和令狐衝相鬥，劍法精奇，不勝讚歎，看到後來，兩人劍法的妙處已沒法領略。有時黃鍾公看到一招後，苦苦思索其中精要所在，想了良久，方始領會，但其時二人早已另拆了十餘招，這十餘招到底如何拆，他是全然的視而不見了，駭異之餘，尋思：“原來這風兄弟劍法之精，一至於斯。適才他和我比劍，隻怕不過使了三四成功夫。別說他身無內力，我瑤琴上的‘七弦無形劍’奈何他不得，就算他內力充沛，我這無形劍又怎奈何他得了？他一上來隻須連環三招，我當下便得丟琴認輸。倘若真的性命相搏，他第一招便能用玉簫點瞎了我雙目。”
黃鍾公自不知對令狐衝的劍法卻也高估了。“獨孤九劍”是敵強愈強，敵人如武功不高，“獨孤九劍”的精要處也就用不上。此時令狐衝所遇的，乃當今武林中一位驚天動地的人物，武功之強，已到了常人所不可思議的境界，一經他激發，“獨孤九劍”中種種奧妙精微之處，方能發揮得淋漓盡致。獨孤求敗如若複生，又或風清揚親臨，能遇到這樣的對手，也當歡喜不盡。使這“獨孤九劍”，除了精熟劍訣劍術之外，極大部分依賴使劍者的靈悟，一到自由揮灑、更無規範的境界，使劍者聰明智慧越高，劍法也就越高，每一場比劍均無舊軌可循，便如是大詩人靈感到來，作出了一首好詩一般。
再拆四十餘招，令狐衝出招越來越得心應手，許多妙詣竟是風清揚也未曾指點過的，遇上了這敵手的精奇劍法，“獨孤九劍”中自然而然的生出相應招數，與之抗禦。他心中懼意盡去，也可說全心傾注於劍法之中，更無恐懼或歡喜的餘暇。那人接連變換八門上乘劍法，有的攻勢淩厲，有的招數連綿，有的小巧迅捷，有的威猛沉穩。但不論他如何變招，令狐衝總是對每一路劍法應付裕如，竟如這八門劍法每一門他都是從小便拆解純熟一般。
那人橫劍一封，喝道：“小朋友，你這劍法到底是誰傳的？諒來風老並無如此本領。”令狐衝微微一怔，道：“這劍法若非風老先生所傳，更有那一位高人能傳？”
那人道：“這也說得是。再接我這路劍法！”一聲長嘯，木劍倏地劈出。令狐衝斜劍刺出，逼得他收劍回擋。那人連連呼喝，竟似發了瘋一般。呼喝越急，出劍也越快。
令狐衝覺得他這路劍法也無什奇處，但每一聲斷喝都令他雙耳嗡嗡作響，心煩意亂，隻得強自鎮定，拆解來招。
突然之間，那人石破天驚般一聲狂嘯。令狐衝耳中嗡的一響，耳鼓都似給他震破了，腦中一陣暈眩，登時人事不知，昏倒在地。