當下勞德諾去另雇一船，將各物搬了上去。令狐衝拿了幾錠不知是誰所送的銀子，賠給那撞穿了船底的船家。嶽不群覺當地異人什多，來意不明，希奇古怪之事層出不窮，當以盡早離開這是非之地為宜，隻天色已黑，河水急湍，不便夜航，隻得在船中歇了。
桃穀五仙兩次失手，先後給祖千秋和那肉球人逃走，實是生平罕有之事，六兄弟自吹自擂，拚命往自己臉上貼金，但不論如何自圓其說，必有人挑眼。六人喝了一會悶酒，也就睡了。
嶽不群躺在船艙中，耳聽河水拍岸，思湧如潮。過了良久，迷迷糊糊中忽聽得岸上腳步聲響，由遠而近，當即翻身坐起，從船窗縫中向外望去。月光下見兩個人影迅速奔來，其中一人突然右手一舉，兩人都在數丈外站定。
嶽不群知這二人倘若說話，語音必低，當即運起“紫霞神功”，登時耳目加倍靈敏，聽覺視力均可及遠，隻聽一人道：“就是這艘船，稍早華山派那老兒雇了船後，我已在船篷上做了記號，不會弄錯的。”另一人道：“好，咱們就去回報諸師伯。師哥，咱們‘百藥門’幾時跟華山派結上了梁子啊？為什麼諸師伯要這般大張旗鼓的截攔他們？”
嶽不群聽到“百藥門”三字，吃了一驚，微微打個寒噤，略一疏神，紫霞神功的效力便減，隻聽得先一人說道：“……不是截攔……諸師伯是受人之托，欠了人家的情，打聽一個人……倒不是……”那人說話的語音極低，斷斷續續的聽不明白，待得再運神功，卻聽得腳步聲漸遠，二人已然走了。
嶽不群尋思：“我華山派怎地會跟‘百藥門’結下了梁子？那個什麼諸師伯，多半便是‘百藥門’的掌門人諸草仙了。此人外號‘毒不死人’，據說他下毒的本領高明之極，下毒而毒死人，人人都會，毫不希奇，這人下毒之後，遭毒者卻並不斃命，隻是身上或如千刀萬剮，或如蟲鑽蟻齧，總之是生不如死，卻又是求死不得，除了受他擺布之外，更無別條道路可走。江湖上將‘百藥門’與雲南‘五仙教’並稱為武林中兩大毒門，雖然‘百藥門’比之‘五仙教’聽說還頗不如，究竟也非同小可。這姓諸的要大張旗鼓的來跟我為難，‘受人之托’，受了誰的托啊？”想來想去，隻有兩個緣由：其一，百藥門是由劍宗封不平等人邀了來和自己過不去；其二，令狐衝所刺瞎的一十五人之中，有百藥門的朋友在內。
忽聽得岸上有一個女子聲音低聲問道：“到底你家有沒有什麼辟邪劍譜啊？”正是女兒嶽靈珊，不必聽第二人說話，另一人自然是林平之了，不知何時，他二人竟爾到了岸上。嶽不群心下恍然，女兒和林平之近來情愫日增，白天為防旁人恥笑，不敢太露形跡，卻在深宵中到岸上相聚。隻因發覺岸上來了敵人，這才運功偵查，否則運這紫霞功頗耗內力，等閑不輕運用，不料除了查知敵人來曆之外，還發覺了女兒的秘密。
隻聽林平之道：“辟邪劍法是有的，我早練給你瞧過了幾次，劍譜卻真的沒有。”嶽靈珊道：“那為什麼你外公和兩位舅舅，總疑心大師哥吞沒了你的劍譜？”林平之道：“這是他們疑心，我可沒疑心。”嶽靈珊道：“哼，你倒是好人，讓人家代你疑心，你自己卻一點也不疑心。”林平之歎道：“倘若我家真有什麼神妙劍譜，我福威鏢局也不致給青城派如此欺侮，鬧得家破人亡了。”嶽靈珊道：“這話也有道理。那麼你外公、舅舅對大師哥起疑，你怎麼又不為他分辯？”林平之道：“到底爹爹媽媽說了什麼遺言，我沒親耳聽見，要分辯也無從辯起。”
嶽靈珊道：“如此說來，你心裏畢竟是有點疑心了。”林平之道：“千萬別說這等話，要是給大師哥知道了，豈不傷了同門義氣？”嶽靈珊冷笑一聲，道：“偏你便有這許多做作！疑心便疑心，不疑心便不疑心，換作是我，早就當麵去問大師哥了。”她頓了一頓，又道：“你的脾氣和爹爹倒也真像，兩人心中都對大師哥犯疑，猜想他暗中拿了你家的劍譜……”林平之插口問道：“師父也在犯疑？”嶽靈珊嗤的一笑，道：“你自己若不犯疑，何以用上這個‘也’字？我說你和爹爹的性格兒一模一樣，就隻管肚子裏做功夫，嘴上卻一句不提。”
突然之間，華山派坐船旁的一艘船中傳出一個破鑼般的聲音喝道：“不要臉的狗男女！胡說八道。令狐衝是英雄好漢，要你們什麼狗屁劍譜？你們背後說他壞話，老子第一個容不得！”他這幾句話聲聞十數丈外，不但河上各船乘客均從夢中驚醒，連岸上樹頂宿鳥也都紛紛叫噪。跟著那船中躍起一個巨大人影，疾向林平之和嶽靈珊處撲去。
林嶽二人上岸時並未帶劍，忙展開拳腳架式，以備抵禦。
嶽不群一聽那人呼喝，便知此人內功了得，而他這一撲一躍，更顯得外功也頗為深厚，眼見他向女兒攻去，情急之下，大叫：“手下容情！”縱身破窗而出，也向岸上躍去，身在半空之時，見那巨人一手一個，已抓住林平之和嶽靈珊後領，向前奔出。嶽不群大驚，右足一落地，立即提氣縱前，手中長劍一招“白虹貫日”，向那人背心刺去。
那人身材既極魁梧，腳步自也奇大，邁了一步，嶽不群這劍便刺了個空，當即又一招“中平劍”向前遞出。那巨人正好大步向前，這一劍又刺了個空。嶽不群一聲清嘯，叫道：“留神了！”一招“清風送爽”，急刺而出。眼見劍尖離他背心已不過一尺，突然間勁風起處，有人自身旁搶近，兩根手指向他雙眼插到。
此處正是河街盡頭，一排房屋遮住了月光，嶽不群立即側身避過，斜揮長劍削出，未見敵人，先已還招。敵人一低頭，欺身直進，舉手扣他肚腹的“中脘穴”。嶽不群飛腳踢出，那人的溜溜打個轉，攻他背心。嶽不群更不回身，反手劍疾刺而出。那人又已避開，縱身拳打胸膛。嶽不群見這人好生無禮，竟敢以一雙肉掌對他長劍，而且招招進攻，心下惱怒，長劍圈轉，倏地挑上，刺向對方額頭。那人急忙伸指在劍身上一彈。嶽不群長劍微歪，乘勢改刺為削，嗤的一聲響，將那人頭上帽子削落，露出個光頭。那人竟是個和尚。他頭頂鮮血直冒，已然受傷。
那和尚雙足力登，向後疾射而出。嶽不群見他去路恰和那擄去嶽靈珊的巨人相反，便不追趕。嶽夫人提劍趕到，忙問：“珊兒呢？”嶽不群左手一指，道：“追！”夫婦二人向那巨人去路追了出去，不多時便見道路交叉，不知敵人走的是那一條路。
嶽夫人大急，連叫：“怎麼辦？”嶽不群道：“擄劫珊兒那人是衝兒的朋友，想來不至於……不至於加害珊兒。咱們去問衝兒，便知端的。”嶽夫人點頭道：“不錯，那人大聲叫嚷，說珊兒、平兒汙蔑衝兒，不知是什麼緣故？”嶽不群道：“還是跟辟邪劍譜有關。”
夫婦倆回到船邊，見令狐衝和眾弟子都站在岸上，神情什是關切。嶽不群和嶽夫人走進中艙，正要叫令狐衝來問，隻聽得岸上遠處有人叫道：“有封信送給嶽不群。”
勞德諾等幾名男弟子拔劍上岸，過了一會，勞德諾回入艙中，說道：“師父，這塊布用石頭壓在地下，送信的人早走了。”說著呈上一塊布片。嶽不群接過一看，見是從衣衫上撕下的一片碎布，用手指蘸了鮮血歪歪斜斜的寫著：“五霸岡上，還你的臭女兒。”
嶽不群將布片交給夫人，淡淡的道：“是那和尚寫的。”嶽夫人急問：“他……他用誰的血寫字？”嶽不群道：“別擔心，是我削傷了他頭皮。”問船家道：“這裏去五霸岡，有多少路？”那船家道：“明兒一早開船，過銅瓦廂、九赫集，便到東明。五霸岡在東明集東麵，挨近荷澤，是河南和山東兩省交界之地。爺台倘若要去，明日天黑，也就到了。”
嶽不群嗯了一聲，心想：“對方約我到五霸岡相會，此約不能不去，可是前去赴會，對方不知有多少人，珊兒又在他們手中，那注定了是有敗無勝的局麵。”正自躊躇，忽聽得岸上有人叫道：“他媽巴羔子的桃穀六鬼，我鍾馗爺爺捉鬼來啦。”
桃穀六仙聽了，如何不怒？桃實仙躺著不能動彈，口中大呼小叫，其餘五人一齊躍上岸去。隻見說話之人頭戴尖帽，手持白旛。那人轉身便走，大叫：“桃穀六鬼膽小如鼠，決計不敢跟來！”桃根仙等怒吼連連，快步急追。這人的輕功也什了得，前奔後追，幾個人頃刻間便隱入了黑暗之中。
嶽不群等這時都已上岸。嶽不群叫道：“這是敵人調虎離山之計，大家上船。”
眾人剛要上船，岸邊一個圓圓的人形忽然滾將過來，一把抓住了令狐衝的胸口，叫道：“跟我去！”正是那個肉球一般的矮胖子。令狐衝為他抓住，全無招架之力。
忽然呼的一聲響，屋角邊又有一人衝了出來，飛腳向肉球人踢去，卻是桃枝仙。原來他追出十餘丈，想到兄弟桃實仙留在船上，可別給那他媽的什麼“鍾馗爺爺”捉了去，當即奔回守護，待見肉球人擒了令狐衝，便挺身來救。
肉球人立即放下令狐衝，身子一晃，已鑽入船艙，躍到桃實仙床前，右足伸出，作勢往他胸膛上踏去。桃枝仙大驚，叫道：“勿傷我兄弟！”肉球人道：“老頭子愛傷便傷，你管得著嗎？”桃枝仙如飛般縱入船艙，連人帶床板，將桃實仙抱在手中。
那肉球人其實隻是要將他引開，反身上岸，又已將令狐衝抓住，抗在肩上，飛奔而去。桃枝仙立即想到，平一指吩咐他們五兄弟照料令狐衝，他給人擒去，日後如何交代？平大夫非叫他們殺了桃實仙不可。但如放下桃實仙不顧，又怕他傷病之中無力抗禦來襲敵人，當即雙臂將他橫抱，隨後追去。
嶽不群向妻子打個手勢，說道：“你照料眾弟子，我瞧瞧去。”嶽夫人點了點頭。二人均知眼下強敵環伺，倘若夫婦同去追敵，隻怕滿船男女弟子都會傷於敵手。
肉球人的輕功本來遠不如桃枝仙，但他將令狐衝抗在肩頭，全力奔跑，桃枝仙卻惟恐碰損桃實仙的傷口，雙臂橫抱了他，穩步疾行，便追趕不上。嶽不群展開輕功，漸漸追上，隻聽得桃枝仙大呼小叫，要肉球人放下令狐衝，否則決計不和他善罷幹休。
桃實仙身子雖動彈不得，一張嘴可不肯閑著，不斷和桃枝仙爭辯，說道：“三哥啊，大哥他們不在這裏，你就是追上了這肉球，也沒法奈何得了他，那麼決不和他善罷幹休什麼的，也不過虛聲恫嚇而已。”桃枝仙道：“就算虛聲恫嚇，也有嚇阻敵人之效，總之比不嚇為強。”桃實仙道：“我看這肉球奔跑迅速，腳下絲毫沒慢了下來，‘嚇阻’二字中這個‘阻’字，未免不大妥當。”桃枝仙道：“他眼下還沒慢，過得一會，便慢下來啦。”桃實仙道：“那麼是拖慢了他，而不是阻擋他，因此是‘嚇拖’不是‘嚇阻’。”桃枝仙道：“總之這‘嚇’字便不錯。”乒中抱著人，嘴裏爭辯不休，腳下竟絲毫不緩。
三人一條線般向東北方奔跑，道路漸漸崎嶇，走上了一條山道。嶽不群突然想起：“別要這肉球人在山裏埋伏高手，引我入伏，大舉圍攻，那可凶險得緊。”停步微一沉吟，隻見肉球人已抱了令狐衝走向山坡上一間瓦屋，越牆而入。嶽不群四下察看，又即追上。
桃枝仙抱著桃實仙也即越牆而入，驀地裏一聲大叫，顯是中伏受困。
嶽不群欺到牆邊，隻聽桃實仙道：“我早跟你說，叫你小心些，你瞧，現下給人家用漁網縛了起來，像是一條大魚，有什麼光采？”桃枝仙道：“第一，是兩條大魚，不是一條大魚。第二，你幾時叫過我小心些？”桃實仙道：“小時候我一起和你去偷人家院子裏樹上的石榴，我叫你小心些，難道你忘了？”桃枝仙道：“那是三十多年前的事了，跟眼前的事有什相幹？”桃實仙道：“當然相幹。那一次你不小心，摔了下去，給人家捉住了，揍了一頓，後來大哥、二哥、四哥他們趕到，才將那一家人殺得乾乾淨淨。這一次你又不小心，又給人家捉住了。”桃枝仙道：“那有什麼要緊？最多大哥、二哥他們一齊趕到，又將這家人殺得乾乾淨淨。”
那肉球人冷冷的道：“你桃穀二鬼轉眼便死，還在這裏想殺人。不許說話，好讓我耳根清淨些。”隻聽得啪啪兩響，聲音清脆，似是肉球人打了桃枝仙和桃實仙重重一個耳光，嚇得他二人暫且不敢出聲，免吃眼前虧。
嶽不群側耳傾聽，牆內好半天沒聲息，繞到圍牆之後，見牆外有株大棗樹，輕輕躍上棗樹，向牆內望去，見裏麵是間小小瓦屋，和圍牆相距約有一丈。他想桃枝仙躍入牆內即給漁網縛住，多半這一丈的空地上裝有機關埋伏，當下隱身在棗樹枝葉濃密之處，運起“紫霞神功”，凝神傾聽。
那肉球人將令狐衝放在椅上，低沉著聲音問道：“你到底是祖千秋那老賊的什麼人？”令狐衝道：“祖千秋這人，今兒我還是第一次見到，他是我什麼人了？”肉球人怒道：“事到如今，還在撒謊！你已落入我的掌握，我要你死得慘不堪言。”
令狐衝笑道：“你的靈丹妙藥給我無意中吃在肚裏，你自然要大發脾氣。隻不過你的丹藥實在不見得有什麼靈妙，我服了之後，不生半點效驗。”肉球人怒道：“見效那有這樣快的？常言道病來似山倒，病去如抽絲。這藥力須得在十天半月之後，這才慢慢見效。”令狐衝道：“那麼咱們過得十天半月，再看情形罷！”肉球人怒道：“看你媽的屁！你偷吃了我的‘續命八丸’，老頭子非立時殺了你不可。”令狐衝笑道：“你即刻殺我，我的命便沒有了，可見你的‘續命八丸’毫無續命之功。”肉球人道：“是我殺你，跟‘續命八丸’全不相幹。”
令狐衝歎道：“你要殺我，盡管動手，反正我全身無力，毫無抗禦之能。”
肉球人道：“哼，你想痛痛快快的死，可沒這麼容易！我先得問個清楚。他奶奶的，祖千秋是我老頭子幾十年的老朋友，這一次居然賣友，其中定然別有原因。你華山派在我‘黃河老祖’眼中，不值半文錢，他當然並非為了你是華山派的弟子，才盜了我的‘續命八丸’給你。當真奇哉怪也！”一麵自言自語，一麵頓足有聲，怒氣衝天。
令狐衝道：“閣下的外號原來叫作‘黃河老祖’，失敬啊失敬。”肉球人怒道：“胡說八道！我一個人怎做得來‘黃河老祖’？”令狐衝問道：“為什麼一個人做不來？”肉球人道：“‘黃河老祖’一個姓老，一個姓祖，當然是兩個人了。連這個也不懂，真是蠢才。我老爺老頭子，祖宗祖千秋，我們兩人居於黃河沿岸，合稱‘黃河老祖’。”
令狐衝問道：“怎麼一個叫老爺，一個叫祖宗？”肉球人道：“你孤陋寡聞，不知世上有姓老、姓祖之人。我姓老，單名一個‘爺’字，字‘頭子’，人家不是叫我老爺，便叫我老頭子……”令狐衝忍不住笑出聲來，問道：“那個祖千秋，便姓祖名宗了？”
肉球人老頭子道：“是啊。”頓了一頓，奇道：“咦！你不知祖千秋的名字，如此說來，或許真的跟他沒什麼相幹。啊喲，不對，你是不是祖千秋的兒子？”令狐衝更是好笑，說道：“我怎麼會是他兒子？他姓祖，我複姓令狐，怎拉扯得上一塊？”
老頭子喃喃自語：“真是古怪。我費了無數心血，偷搶拐騙，才配製成了這‘續命八丸’，原是要用來治我寶貝乖女兒之病的，你既不是祖千秋的兒子，他幹麼要偷了我這丸藥給你服下？”令狐衝這才恍然，說道：“原來老先生這些丸藥，是用來治令愛之病的，卻給在下誤服了，當真萬分過意不去。不知令愛患了什麼病，何不請‘殺人名醫’平大夫設法醫治？”
老頭子呸呸連聲，說道：“‘世上有人病難治，就須求教平一指。’老頭子身在開封，豈有不知？他有個規矩，治好一人，須得殺一人抵命。我怕他不肯治我女兒，先去將他老婆家中一家五口盡數殺了，他才不好意思，不得不悉心為我女兒診斷，查出我女兒在娘胎之中便已有了這怪病，於是開了這張‘續命八丸’的藥方出來。否則我怎懂得采藥製煉的法子？”
令狐衝愈聽愈奇，道：“前輩既去請平大夫醫治令愛，又怎能殺了他嶽家的全家？”
老頭子道：“你這人笨得要命，不點不透。平一指仇家本來不多，這幾年來又早讓他的病人殺得精光了。平一指生平最恨之人是他嶽母，隻因他怕老婆，不便親自殺他嶽母，也不好意思派人代殺。老頭子跟他是鄉鄰，大家武林一脈，怎不明白他心意？於是由我出手代勞。我殺了他嶽母全家之後，平一指十分歡喜，這才悉心診治我女兒之病。”
令狐衝點頭道：“原來如此。其實前輩的丹藥雖靈，對我的疾病卻不對症。不知令愛病勢現下如何，重新再覓丹藥，可還來得及嗎？”
老頭子怒道：“我女兒最多再拖得一年半載，便一命嗚呼了，又怎來得及去再覓這等靈丹妙藥？現下無可奈何，隻有死馬當作活馬醫了。”
他取出幾根繩索，將令狐衝的手足牢牢縛在椅上，撕爛他衣衫，露出了胸口肌膚。
令狐衝問道：“你要幹什麼？”老頭子獰笑道：“不用心急，待會便知。”將他連人帶椅抱起，穿過兩間房，揭起棉帷，走進一間房中。
令狐衝一進房便覺悶熱異常。但見那房的窗縫都用綿紙糊住，密不通風，房中生著兩大盆炭火，床上布帳低垂，滿房都是藥氣。