X射線的發現打開了一個全新的研究領域，這自然引起了社會的轟動，引起了眾多科學家的興趣與關注，人們紛紛開展了對這種射線本性的深入研究。1896年的元旦剛過，法國著名科學家亨利·彭加勒收到倫琴寄給他的論文，其中介紹了X射線的發現及照片。彭加勒非常關心當時物理學研究的前沿，也對陰極射線的討論非常關注，他是支持陰極射線是粒子的觀點的。看過倫琴的文章後，彭加勒覺得倫琴的發現是有利於粒子的觀點的。
在1896年1月20日的法國科學院例會上，彭加勒介紹了倫琴的新發現，並出示了倫琴寄來的照片。在院士們傳看時，這些照片引起了安東尼·亨利·貝克勒爾的格外注意。他問彭加勒，X射線是從陰極射線管的哪個位置發出的呢？彭加勒答道：“似乎是從管子中陰極對麵有熒光的地方發出的。”
這對貝克勒爾有很大的啟發，他想，X射線很可能與真空管壁上的熒光有關係，看上去X射線就好像從那裏發射出來的。
貝克勒爾很想知道X射線與熒光之間是否有關係。為了認清事情的真相，他開始潛心研究，積極探索。正是這一研究方向的確定，貝克勒爾經過艱苦卓絕的深入探究，終於取得了世人矚目的業績，他也因此成為放射性研究領域的一位先驅者。
貝克勒爾為什麼對熒光如此有興趣呢？這要從他的祖父安東尼·塞薩爾·貝克勒爾和父親亞曆山大·埃德蒙·貝克勒爾說起。安東尼·塞薩爾·貝克勒爾曾是著名的巴黎綜合工科學校的首批畢業生，畢業後曾在拿破侖的指揮下參加了1810～1812年對西班牙的戰爭。在滑鐵盧戰役失敗後，拿破侖下台，安東尼·塞薩爾·貝克勒爾也從軍隊退役了。由於在軍隊作戰時受過傷，有人預言他活不了多久，這樣他就轉向了物理學的研究。不久他當上了自然史博物館的物理學教授，但令人驚異的是他非但不短命，而且是很長壽，一直活到90歲的高齡。安東尼·塞薩爾·貝克勒爾在電學和電化學的研究中取得了很大的成績，對電化學的創立做出了重要貢獻，他尤其感興趣的是磷光和熒光現象的研究。後來，他還當上了自然史博物館館長。
亞曆山大·埃德蒙·貝克勒爾也畢業於綜合工科學校，畢業後就到自然史博物館做父親的助手，後來還繼承了父親的教授席位。他主要研究光的化學作用、太陽光譜和熒光現象。
他最先拍攝了太陽光譜，並設計出熒光計，借此可以測量鈾熒光的強度和壽命。他還設計出測量溫度的儀器，這是利用高溫物體發光來測量的。
亨利·貝克勒爾也繼承了自然史博物館的教授席位，後又由其兒子讓·貝克勒爾繼承下來。後來，讓·貝克勒爾在一篇文章中寫到，貝克勒爾一家四代生活在居維葉房前植物園的“同一幢房子、同一座花園、同一個實驗室裏”，並“世襲”了博物館的教授席位。讓·貝克勒爾提到的居維葉是法國一位著名的生物學家，當過博物館的生物學教授。
在倫琴發現X射線時，亨利·貝克勒爾已當上了博物館的教授，並且到此時，貝克勒爾家族已對磷光和熒光進行了長達60年的研究。在實驗室中收集了大量的熒光物質。為了驗證自己的猜想，貝克勒爾著手做了一些實驗，但並未發現熒光與X射線有什麼關聯。在此時，彭加勒撰寫了有關X射線的論文。彭加勒指出：“是否所有熒光足夠強的物質，不管其熒光是如何產生的，都既發射明亮的可見光線，又同時發射出X射線來呢？”
果真如此的話，這類現象就與是否通電無關了。