假如趕快些
從前,有一個人與他的父親一起耕作一小塊地。一年幾次，他們會把蔬菜裝滿那老舊的牛車，運到附近的城市去賣。除姓氏相同，又在同一塊田地上工作外，父子二人相似的地方並不多。老人家認為凡事不必著急，年輕人則個性急躁、野心勃勃。
一天清晨，他們套上了牛車，載滿了一車子的貨，開始了漫長的旅程。兒子心想他們若走快些，日夜兼程，第二天清早便可到達市場。於是他用棍子不停催趕牛車，要牲口走快些。
“放輕鬆點，兒子，”老人說，“這樣你會活得久一些。”
“可是我們若比別人先到市場，我們更有機會賣好價錢。”兒子反駁。
父親不回答，隻把帽子拉下來遮住雙眼，在座位上睡著了。年輕人甚為不悅，愈發催促牛車走快些，固執地不願放慢速度，他們在四小時內走了四哩路，來到一間小屋前麵，父親醒來，微笑著說：“這是你叔叔的家，我們進去打聲招呼。”
“可是我們已經慢了一小時。”著急的兒子說。
“那麼再慢幾分鍾也沒關係。我弟弟跟我住得這麼近，卻很少有機會見麵。”父親慢慢地回答。
兒子生氣地等待著，直到兩位老人慢慢地聊足了一小時，才再次起程，這次輪到老人駕馭牛車。走到一個岔路口，父親把牛車趕到右邊的路上。
“左邊的路近些。”兒子說。
“我曉得，”老人回答，“但這邊的路景色好多了。”
“你不在乎時間？”年輕人不耐煩地說。
“噢，我當然在乎，所以我喜歡看美麗的風景，盡情享受每一刻。”
蜿蜒的道路穿過美麗的牧草地、野花，經過一條發出淙淙聲的河流——這一切年輕人都沒有看到，他心裏翻騰不已，心不在焉，焦急萬分，他甚至沒有注意到當天的日落有多美。
黃昏時分，他們來到一個寬廣、多彩的大花園。老人吸進芳香的氣味，聆聽小河的流水聲，把牛車停了下來。“我們在此過夜好了。”他歎一口氣說。
“這是我最後一次跟你作伴，”兒子生氣地說，“你對看日落、聞花香比賺錢更有興趣！”
“對了，這是你許久以來所說的最好聽的話。”父親微笑說。
幾分鍾後，他開始打鼾——兒子則瞪著天上的星星，長夜漫漫，兒子好久都睡不著。天不亮，兒子便搖醒父親。他們馬上動身，大約走了一哩，遇到另一位農夫——素未謀麵的陌生人——力圖把牛車從溝裏拉上來。
“我們去幫他一把。”老人低聲說。
“你想失去更多時間？”兒子勃然大怒。
“放輕鬆些，孩子，有一天你也可能掉進溝裏。我們要幫助有所需要的人——不要忘記。”
兒子生氣地扭頭看著一邊。
到另一輛牛車回到路上時，幾乎已是早晨八點鍾了。突然，天上閃出一道強光，接下來似乎是打雷的聲音。群山後麵的天空變成一片黑暗。
“看來城裏在下大雨。”老人說。
“我們若是趕快些，現在大概已把貨賣完了。”兒子大發牢騷。
“放輕鬆些……這樣你會活得更久，你會更能享受人生。”仁慈的老人勸告道。
到了下午，他們才走到俯視城市的山上。站在那裏，看了好長一段時間。二人不發一言。終於，年輕人把手搭在老人肩膀上說：“爸，我明白你的意思了。”
他把牛車掉頭，離開了那個叫做廣島的地方。
向兒子學習
我兒子丹尼爾從13歲就開始對衝浪充滿狂熱，每天上學前放學後，他就穿上濕的泳衣，劃到衝浪線外，等著接受挑戰。有一天中午，他對衝浪的熱愛受到了考驗。
救生員在電話中對我先生麥可說：“你兒子發生意外了！”
“情況有多嚴重？”
“不大好，當他衝浪衝到浪的頂端時，衝浪板的尖端正對他的眼睛刺過來。”麥可趕快把丹尼爾送到急診室，然後他們父子就被轉到整形醫師的辦公室，丹尼爾眼睛旁至鼻梁的地方縫了26針。
當丹尼爾的眼睛在縫針時，我在飛機上，正結束演講準備飛回家，麥可父子倆離開醫院後就直接把車子開到機場，他在門口和我打招呼，告訴我丹尼爾在車內等我。
“丹尼爾在車內？”我問道。我記得當時我想到那天的海浪一定不小。
“他發生了意外，但他會好起來的。”
對一個必須經常旅行的職業婦女而言，最糟的噩夢成真了，我快速向車子奔去，以致高跟鞋的跟兒都斷了，我打開車門，帶眼罩的小兒子俯身向前，對我展開雙臂，哭著說：“哦！媽媽，我好高興你回來了！”
我在他的懷裏啜泣，告訴他當救生員打電話來，而自己卻不在時的那種內心的自責與難過。
他安慰我說：“媽，沒關係的，反正你又不知道怎麼衝浪。”
“你說什麼？”我問道，真的被他的邏輯給搞混了！
“我很快就會好的，醫生說我8天後就可以再下水了！”
他瘋了嗎？我原本想跟他說35歲以前都不準再靠近水，但相反的，我沒有說，隻祈禱他能永遠忘記衝浪這回事。
接下來7天，他一直要我讓他再回去衝浪，第八天我堅決地跟他說了第一百次“不”，他卻以其人之道還治其人之身，把我打敗了。
“媽，你不是教我們不能放棄自己所熱愛的東西嗎？”
接著他拿給我一件東西以便說服我，那是一首蘭斯登·休斯（LangstonHughes）的詩，詩框在畫框裏。丹尼爾買下來，“因為這首詩讓我想起你。”
母親致愛子
孩子，我要跟你說：
對我而言
生命從來就不是一座水晶的階梯
上麵有釘子
還有碎片
樓梯的木板也支離破碎
地板上也沒有地毯
空蕩蕩一片
但我都一直往上爬
有時到達了，落腳了
有時轉彎
有時在黑暗中摸索前進
四處一片漆黑
所以，孩子，你不要回頭
也不要坐在階梯上
就隻因為你發現很難走下去
你不能一蹶不振
因為親愛的，我還要繼續走下去
我還要往上爬
生命對我而言
從來就不是一座水晶的階梯。
我屈服了！
那時候丹尼爾不過是個熱愛衝浪的小孩，現在他可是身負重任的成人了，他在世界職業衝浪選手中排名第二十五。