錢子負點點頭：“嗯……夫子說的‘若禍端縱生，即取出與可信之人共保大華之太平。’大可能與此相關，現在破譯這些為先。”
重涵見錢子負依然低著頭，也安慰道：“明年會加設恩科，師兄破譯這些之餘，也要準備準備科舉。相信能為大華為百姓盡出全力，才是真正鄒夫子心中所願。還有，待師兄明年中了狀元，京城隨便哪家的香閨，師兄隻要看上了……”重涵一拍胸膛，“與我說，我去給師兄做媒。”
錢子負剛剛才變回尋常的麵色，刷的一下又滿臉通紅。鄒夫子的首席高徒再次變得言辭不清起來：“……我……我……狀元……哪是說中便能說的……”
咚咚——
這時有人敲門，小樊樓的小二來傳話，晚飯已準備好。
小樊樓本就是酒肆，於是這兩月間，每到晚飯，鍾承止、重涵、景曲、衛書水、樊可然便坐到大雅間裏同桌吃飯。早前還有閻王，時而還加上清幫的香主，老鴇傷痊愈後也時常來竄竄，每日晚飯都吃得熱熱鬧鬧。
今日入座後，鍾承止便向衛書水與樊可然說明了即將離開臨清。
樊可然歎了口氣：“這麼快就要走了，樊姐真不舍得。”
衛書水也接道：“是啊，不單我們不舍得，估計臨清的老百姓更不舍得。下個知縣不知會如何。”
鍾承止：“下個知縣應不會如此無能。而且謀反案下來，朝廷變動甚大，近日這番清理後，短時很難滋生出新的毒瘤。而尋常小事，清幫也足夠處理了。”
樊可然：“不過若是真來了有主見的知縣，保不準會認為清幫才是大毒瘤。”
“不……”鍾承止頓了會，“……清幫，或者說漕幫，也會麵臨一些變動，樊姐與衛大哥須心有所備。臨清與漕幫，都與運河一體，一榮則榮，一衰俱衰。南北官道，實際已分走了一部分運河職能，隻不過量微便難以察覺。但如今一切已脫離陰府製約，往後世間的變化可能會快得令人措手不及，就例如我們都見到的飛船。假如某一日，南北的糧食與物資再不靠運河，而是靠飛船來運輸，那不管是臨清還是漕幫，都會急劇衰退。”
樊可然與衛書水對視了一會，衛書水想了想，說道：“承止，你早前曾說……有法子能根本上阻了漕幫內戰，難道說的便是這個意思？”
鍾承止點點頭：“可能某一日，漕幫再沒有存在的意思，會化為他物，或消失於史，那漕幫內戰自然便不會再有。”
鍾承止轉頭看向窗外。黃昏下的臨清熱鬧鼎沸，繁華無比：“……也許看著今日這般繁華的臨清，很難以想象，但天下無不散之筵席，萬物終歸有消亡的一日。恐怕，這一日會急速到來，而不再是數代人之後的未來。”
這時樊可然忽然笑了：“承止，你又小看樊姐了。若真有這樣一日，隻要能保得清幫每個弟兄平安，而漕幫本身消亡……”樊可然望向衛書水，“……樊姐……倒是會有些開心呢。”
鍾承止看著樊可然與衛書水，又看了看自己身旁的重涵。漕幫若真在樊可然手上能迎來自然終結的一日，而不用樊可然再扛著堂主的責任，那對樊可然與衛書水來說，確實是更為理想的未來。
就好像自己，假如不用擔著陰府與鍾家的責任，隻是一個平平凡凡的普通人……鍾承止手在桌子下握住了重涵的手……便能把在臨清這兩月間的日子，一直一直地過下去了……
重涵把鍾承止手捏了捏，放到自己腿上，似乎知道鍾承止在想什麼一樣。
樊可然舉起酒杯：“過兩日再開一場送別宴，今日不談別離，就祝願來日一切安好，”
一桌的人便都舉酒，一飲而盡。
衛書水放下酒杯，對重涵與鍾承止說道：“那廿四那日，晚上設宴大家喝個夠，這次你們倆可不許缺席。”
“……”重涵剛倒滿酒杯想回敬，被衛書水這句堵得一下說不出話來。那日隻要參加了小樊樓宴會的人，估計全知道自己與鍾承止為何缺席，“……衛大哥近日教我這麼多，我還沒謝過。來日若有我能幫到之處，衛大哥一定不要客氣，盡管開口。”