春分當日。
霞淩閣人盡皆知是達官貴人的專屬地兒, 兜裏沒點銀子都不敢上霞淩道。於是為了顧及貧民, 每年風華披靡兩榜擂台都是在城門外專門搭場子舉行。
場地中間架木質擂台, 擂台周圍擺一圈圈椅凳, 椅凳外再搭起臨時的欄杆圍幔。有座位票的可坐在場內觀看, 沒票的亦可以在場外遠遠圍觀。所以除了內場坐的觀眾, 外圍還會圍著大量老百姓。
京城安穩繁華二百餘年, 戶口繁夥，人口密集，城內可謂寸土寸金, 大多人都是賃屋而居，甚至不乏朝廷大員。想在京城有套宅子，除了老祖宗就在這的, 要麼是世代富貴之家, 要麼多為三品以上的大官，於是住戶早已蔓延到城牆外來。
城外依著離城牆距離, 由密向疏修著高高矮矮的房屋。擂台不會搭得離城牆太遠, 故四周總有不少房子, 房頂上自然看官滿滿。若碰巧擂台附近有高樓, 更是站得密密麻麻。這霞淩閣擂台可說是名副其實的全城盛事。
尤其披靡榜, 因為很多百姓目不識丁, 不懂詩詞歌賦，太遠也聽不清楚，對文擂台無甚興趣, 但武擂台卻是人人樂得一見。廂軍每年這個時候都得分一隊人去專門維護秩序, 以免出現擁擠踩踏事件。
擂台圍場的一角有一長棚舍，對著場內場外都有一排窗口出售賭票。可買每場誰勝誰負，可開打之前買，也可開打後買。一場未明確定輸贏前都可購買該場堵票。當然錢來票去也要點時間，而窗口一旦發現一方敗相顯露，便會立刻關了該局的買賣。
這棚舍上的招牌，自然是——臻融莊。
逢節氣，官員也不用上班。不過四品以上的大官本人很少會出現，家人倒是時常來樂一樂，就如重涵這些京城有名的烏衣子弟，幾乎來了個遍。
魏老做事一概盡最好的來，重涵幾人的座位自然是最佳，在最內一圈。不過也自然，又與李宏風相隔不遠，還好沒直接相鄰而坐。進場時倆小幫人互相瞪了一眼，再很不到位地見個禮，便各自入座。
擂台票並不不太貴，即便坐在內圈的也並非全是權貴，一般小產小戶若好這一口也一樣會來，人員雜亂。
每年擂台司儀定是霞淩閣的大紅牌，對於去不起霞淩閣的窮人家，也是一睹其風采的機會。而今年司儀正是繁斐，韓玉在一旁又被勾去了半個魂。那夜與繁斐約定杏榜公布後再見，這已有半月時日，韓玉早就相思成災斷肝腸了。重涵不禁看著直搖頭，卻又忍不住想，如果鍾承止突然不在自己身邊了，自己又會如何，會不會如韓玉這般沒有出息。
內場內圈這等最好位置都有桌有椅，桌上還放著熱茶、瓜子、核桃，若要更好的糕點或來點酒可就得花銀子了。重涵叫了些糕點，沒叫酒，幾人一邊吃茶一邊等著開場。平安則在桌子上啄著鍾承止給他剝開的瓜子仁。
未時，霞淩閣先在擂台上表演了一段舞蹈，這也是窮人家平日難以得見的，遠近掌聲雷動。舞蹈後繁斐走到擂台中間，報了參加擂台的各位選手大名與來曆。
這些人是提前報名的，有尋常百姓，有城內小兵，有所謂某某派某某門人，也不乏有純粹湊熱鬧的，反正參加無門檻也不花錢。不過在開擂台的前幾日，霞淩閣會試下選手身手，要確實有點本事才讓上台，也是避免太胡鬧的混進來。
另外擂台一側有一香台，若一注香時間裏沒過到兩招，則不出手那邊為敗，皆不出手就都出局。霞淩閣的黑衣男侍便會從不知何處直接跳到台上把選手領下台，不管其樂不樂意。
提前報名的選手會被抽簽分組對抗。其他有想打擂的隨時可直接跳入場中挑戰。每年都有本不想參加的人在下麵看得興奮不已而臨時上台，這類水平多半不低，往往能掀起整場的高|潮。