過了幾個星期，有一天微圖的一名參與“魔鏡”開發的工程師和微軟的工程師閑聊，從談話中他覺得有點不對勁，發現微軟好像已經決定要編寫仿“魔鏡”的軟件，因為那位操作係統的工程師已經回微軟提交鑒定報告去了。
格雷遜在聽了手下的報告後，雙眼一黑，頓時氣得天旋地轉。要知道，開發“魔鏡”，微圖無論人力、物力，投進去了不少，現在，眼睜睜看著技術機密被人竊走，不僅錢賺不了一分，連投進去的本錢都收不回來。
格雷遜怒氣衝衝地找到梅普爾斯，指責梅普爾斯不守諾言，希望微軟認識到這是一種極不光彩的剽竊行為。
而梅普爾斯先是聲稱沒有這回事，後又表示無能為力。為維護自身利益，格雷遜徑直找到了蓋茨本人，誰知，蓋茨卻聲稱根本就沒有這回事。
這件事拖了一年多，最後還是不了了之。微圖出於對微軟的極大信任而向微軟公開了“魔鏡”的原程序，結果自己受到了損害。盡管微軟後來作了一些彌補，但其糟糕的公眾形象卻留在了行業中，所以微圖的一位官員這樣評價微軟：
“他們習慣於這樣說，‘我們要付給你我們答應過的，但別的就別想了，怎麼著?你還想告我們不成?別做大頭夢了！’這是他們一慣的腔調，他們不相信微圖會告他們，他們也不怕告，我覺得這明顯是種霸道行為。”
最終，微圖的“魔鏡”無法再推出來，無論格雷遜氣得如何七竅生煙。成功語錄
比爾·蓋茨在與對手交鋒時，總是善於誘導對手走上歧途，然後趁著對手在不歸路上彷徨的時候占領對手的領地，達到自己不可告人的目的。
大道無術忍耐是金
一個公司的合理存在在於明白未來的意義。否則所有職員都會成為迷途的羔羊。
就在微軟開始重新起步的時候，一件奇怪的事情發生了。Pertec搞一個反向合並，產生了一個股權全部為Pertec持有的子公司，這個子公司實際上又並入了微型儀器公司。如此一來，微軟公司的核心人物就看到這樣一種法律關係，即微軟公司不能與第三者簽訂有關BASIC的合同。
這件事引起了很大麻煩。到1977年1月中旬，微軟公司已經給微型儀器公司拉來了好多潛在的客戶，其中有終端製造商、磁盤驅動器製造商和集成電路製造商。新的芯片Z-80幾乎不能與英特爾的8080兼容。而這種芯片有極大的可能占領大部分市場。所需要的隻是8080 BASIC。但是，持有傲慢與偏見的微型儀器公司拒絕與任何人做買賣，他們害怕競爭對手發展起來。而這個結果，嚴重地影響了微軟公司的生意。
比爾·蓋茨與羅伯茨爭辯，爭辯不成就哄騙和懇求。他做了許多努力，但是羅伯茨就是不幹。比爾·蓋茨和羅伯茨的關係越來越不好。到4月份，更多的客戶找到了微軟公司，英特爾、應用數字數據係統(ADDS)、三角函數和智能係統四家公司向微軟公司提出請求，每個許可費用大約是3．5萬美元。微軟公司口頭承諾了這四筆交易，一共14萬美元，依照先前有關BASIC的合同，微軟公司將付一半錢給微型儀器公司。
微軟公司和微型儀器公司在先前的許可協議中，有過微型儀器公司應該對所有來者許可8080 BASIC的條款，而現在微型儀器公司已經不完全屬於自己，它按照Petlec的指示，完全拒絕將BASIC許可給任何人，無論對方是不是競爭者。也許Pertee想要異想天開地獨占市場。
微型儀器公司怕微軟公司自己銷售BASIC，就搞了一個聲明，提醒微軟公司必須遵守協議，停止向明顯的和潛在的微型儀器公司的競爭對手推銷BASIC。如果微軟公司那樣做，就是違背雙方的協議。
這對微軟公司是一個致命的打擊。微軟公司從微型儀器公司得到的收入正在枯竭。
要是在一般環境下，微軟公司早就該被微型儀器公司打垮了。但是，微軟公司正處在新技術革命的浪潮上。這個新技術浪潮，把微軟公司拖出了困境。
然而，由於微型儀器公司拒絕對其他人許可阿爾塔BASIC，8080恰恰成為微軟公司受阻的地方。由於微型儀器公司拒絕交易，比爾·蓋茨致力一年多的與應用數字數據係統公司的協議也要告吹了，這使比爾·蓋茨既生微型儀器公司的氣，又生自己的氣。
要是沒有那個倒黴的合同，微軟又怎麼會成這樣呢?
4月20日，比爾和保羅·艾倫給埃德·羅伯茨寫去一封信，概要說明五個問題，包括過期的使用許可版稅支付和微型儀器公司未能履行其“促進並使該程序商業化”的責任和義務。這封信指出，微型儀器公司什麼都不幹，已經讓人很不愉快了，更糟的是，微軟公司已經花費了自己的3．6萬美元銷售8080 BASIC。這種情況如果再不得到改變，微軟公司將終止與微型儀器公司的協議。
微型儀器公司接到比爾·蓋茨的信後，立刻作出反應。他們在第二天就送來了一個律師的信件，先是否認了那五點，說微型儀器公司已經把所有該給微軟公司的錢都給了，不存在什麼拖欠的問題。信中接著說，微軟公司銷售BASIC是沒有經過許可的，微型儀器公司不認為微軟公司具有這種權利。如果微軟公司對此有什麼異議，可以依照協議，把自己的要求提交到仲裁委員會。
但是一周以後，微型儀器公司的律師還是送來了一張一萬四千五百多美元的支票，用以彌補許可費用。依照合同，這筆錢來得太晚了。因為應該是每月一付的。除此之外，律師還說了一件出人意料的事。他說微型儀器公司已經向美國仲裁協會送交了一份申請書，請求原合同依然有效。
此外，微型儀器公司還將於5月5日向新墨西哥州的們納利歐洛縣地區法院提出訴訟，請求暫時限製令，防止微軟公司向任何第三者泄露BASIC的源代碼。
微型儀器公司的訴訟成功了。5月21日，法官頒布了限製令，禁止微軟公司向任何人泄露BASIC源代碼，直到6月8日仲裁委員會作出決定。
這個決定對於微軟公司來說可是致命的。被微型儀器公司吊在空中的8080 BASIC的交易，對微軟來說至少價值7萬美元，而微軟公司卻無法拿到它。
比爾·蓋茨和保羅·艾倫不僅得不到這筆錢，而且連新收到的那筆錢也得不到兌現。微型儀器公司和它的母公司隨時都會找微軟公司的麻煩。
由於微型儀器公司付給微軟公司的全部許可費用接近18萬美元這個最高限度，Pertec竟然厚著臉皮提出了一個建議，要求許可費用一定要在這個限度之下，這其中包括提供給第三者的源代碼。
微軟公司真有些騎虎難下了。
倒不是因為微軟公司缺少什麼道理，而是微軟公司正在談一筆大生意。這筆大買賣對於微軟公司來說是空前的，總共是10萬美元許可費用，對方是得克薩斯儀器公司。微軟公司需要為他們的新機器配上全新的BASIC版本。如果微軟公司和微型儀器公司因為合同問題鬧得不可開交，就會影響到這筆生意的成交。
得克薩斯儀器公司是硝煙滾滾的計算機大戰中的幸存者。在這場戰爭中，它像一艘傷痕累累的旗艦，渾身都是彈洞，但它畢竟在這場戰爭中堅持住了，它的上方飄揚著勝利的旗幟。僅就這一點說，得克薩斯儀器公司是有相當實力的。在下一輪的個人計算機大戰中，得克薩斯儀器公司很有獲勝的希望。
微軟公司不能放開它。
得克薩斯儀器公司的新機器是低成本的個人計算機，TMS9900芯片是他們自己的專利技術，他們很有希望發展起來。也正是因為這樣，得克薩斯儀器公司需要一個他們認為標準的BASIC語言來支持自己的機器。不過，他們對這個標準有一些誤解，他們認為全美標準委員會製定出來的標準，就一定是最好的標準。他們恰恰錯了。那雖然是當時的一個標準，但卻是一個既古怪而又奇特的語言。
微軟公司需要說服得克薩斯儀器公司。
這個項目很大，代價當然也很大。為此，整個微軟公司行動起來。保羅·艾倫致力於新芯片的模擬程序，蒙蒂·戴維多弗要在整個夏天搞這個項目。韋蘭德為了另一個項目，跑到加州去為COBOL的巨頭賴恩·麥克法蘭工作。比爾·蓋茨不得不雇用鮑勃·格林伯格和自己一道為得克薩斯儀器公司的BASIC工作。格林伯格是比爾·蓋茨在哈佛時認識的，他也是一個有經驗的程序員。他很能幹，隻是費用太高了。
比爾·蓋茨最困難的就是資金。他幾乎一籌莫展。他希望得克薩斯儀器公司能在軟件產生之前，多多少少付一點兒預付款。但是，得克薩斯儀器公司不幹。
盡管微軟在第一季度收人了6萬多美元，但現款已經快用完了。4月初，微軟宣布了FORTRAN-80版本，希望它能賣一個好價錢。有一些人問價，但是問的人多，買的人少。這種語言很明顯是比BASIC更專門的語言，但它無法吸引更多的主顧，它的500美元單價很有分量，計算機愛好者們和一些小企業很難負擔得起。
在此期間，微軟公司還去了達斯一趟，參加1977年全國計算機大會。這種大會花錢很多，但沒法不去。很多中小企業往往不願意花這種錢，久而久之，使自己變成了聾子和瞎子。比爾·蓋茨可不願意這麼幹。
這個大會是一個大型計算機的大會，期間順便開了一個個人計算機展。在展廳裏，小型計算機被放在樓下，和許多小巧而有意思的小玩意兒擺放在一起。
為了這個大會，微軟公司掏空了自己的家底。
一個優秀的企業家並不是一個賭徒，他需要在看準的方向上。具有決斷力，需要遠見。也許這就是比爾·蓋茨優秀的地方。
就在這個大會上，在個人計算杌的展位上，比爾·蓋茨和加裏·基爾代爾等人討論起個人計算機和軟件問題。比爾·蓋茨闡述了一些重要的觀點。他認為，一直到今天，軟件還主要是由硬件商來開發，他們已經掙到了很多錢，而這些錢中的一部分應該屬於軟件領域的。硬件商們為了吸引顧客，把軟件當作虧本銷售的東西，不現實地給它們定低價，使得軟件的價格始終上不去，而且還讓人們形成了一種看法，認為軟件不算什麼東西，不應賣高價。再加上盜版，所有這一切嚴重地挫傷了軟件開發人員的積極性。
比爾·蓋茨接著講，這就形成一個危險，軟件開發人員不得不冒著這個危險開發軟件。現在很多人都在學習BASIC，很多東西都被寫成BASIC，這樣發展下去，當然一定會形成BASIC標準。但是就在這個時候，也一定會有新的語言被開發出來。