第二，利益性。這是經濟手段方法的最根本的特性，也就是說經濟方法必須符合社會主義的物質利益原則。具體地說，就是要把勞動集體及個人的物質利益與其工作成果相聯係。
第三，調整性。這主要體現在宏觀管理中，國家運用各種經濟杠杆調整各個部門、各個企業的生產，把它們納入國民經濟的總體軌道中。
第四，製約性。在宏觀管理中，它表現為國家運用各種經濟杠杆來製約企業的經濟活動。在微觀管理中，企業通過各種經濟手段來製約工人的生產活動。
第五，多樣性。對不同部門、不同地區，國家采取的經濟手段的方法是不同的，對不同工種、不同崗位，企業采取的經濟手段的方法也是不同的。
第六，技術性。運用經濟手段的方法需製定各種經濟指標，而各類經濟指標的製定必然牽涉到廣泛的技術知識，因而它具有技術性。
第七，公開性。采用經濟手段的方法是為了充分調動勞動集體和個人的積極性，以促進生產的發展，隻有將各項經濟技術指標公開，才能取得預期的效果。
此外，經濟手段的方法同其他管理方法一樣，也具有促進性、阻礙性、針對性等特性。
哈佛指出，采用經濟手段的方法應堅持以下一些基本原則：
按客觀經濟規律辦事的原則。這是從事一切經濟活動所必須遵循的首要原則。
計劃調節和市場調節相結合的原則。要把計劃在宏觀經濟領域中的平衡功能同市場在微觀經濟領域中的效率功能結合起來；把計劃在非競爭性領域中的優勢同市場在競爭性領域中優勢結合起來；降低社會的總調節成本。
兼顧國家、集體、個人三者利益的原則。在社會主義生產中，最大的利益是社會共同利益，社會主義企業必須在保證國家利益的前提下，去實現本單位經濟利益。社會主義企業作為商品生產者是國家、集體、個人三者利益的載體，抹殺本位經濟利益，企業就失去了活力。同樣，不顧個人利益，就傷害了個人的積極性，也是與社會主義商品經濟的性質相違背的。
講究經濟效益的原則。獲取最大的物質利益是商品生產者追求的首要目標，要盡可能地通過采用新技術、改進經營管理、降低成本、提高勞動生產率等辦法，使個別勞動低於社會必要勞動時間。
獎懲結合的原則。獎懲要嚴格、分明，使經濟杠杆和經濟手段真正成為管理工作中一種行之有效的方法。
①經濟手段方法的優點：第一，利用經濟手段的方法，被管理的對象對信息的接受率較高。第二，便於分權。利用經濟製約後可給企業等單位較多的自主權，如人權、物權、財權、經營管理權等。第三，能充分調動各級子係統的積極性和主動性。經濟手段的管理使各級子係統有了自己的具體目標，也有了達到此目標的相對獨立的手段，使之能夠充分發揮其積極性、主動性和創造性。
②經濟手段方法的缺點：經濟手段的方法不能離開思想宣傳的方法而單獨運用。使用經濟手段的方法必須有一套嚴密的經濟立法與之配合，否則容易造成各種混亂局麵，導致經濟的違法行為。
在宏觀管理中，國家可以運用價值規律、稅收、信貸等經濟手段，管理國民經濟。
在社會主義市場經濟條件下，價值規律的作用仍然是兩條：一是核算作用，一是調節作用。
價值規律對經濟活動的核算作用商品的價值不是由各個商品生產者生產某種商品的個別勞動時間決定的，而是由生產這種商品的社會必要勞動決定的。社會必要勞動時間是社會對各個商品生產者的個別勞動時間進行評價的共同尺度。通過對社會必要勞動時間與個別勞動時間的計算和比較，可使社會和企業有可能采取相應的措施，改進生產技術和經營管理，提高勞動生產率，降低個別勞動時間，從而在全社會範圍內取得節約社會勞動時間的效果。通過對價值規律核算作用的認識，我們可以學會進行經濟分析、經濟核算；學會節約社會勞動時間，提高經濟效益；學會利用各種經濟杠杆從事經營和管理；可以學會利用市場來發展社會主義經濟。
價值規律對經濟活動的調節作用在社會主義經濟運行過程中，價值規律起著非常重要的調節作用。第一，價值規律對社會主義生產起著重要的調節作用。在社會主義商品經濟條件下，實現國民經濟按比例地發展，不能離開價值規律的調節作用。在社會勞動時間已定的情況下，隻有社會勞動時間在各種商品生產上的分配比例同社會需要量的比例相適應時，社會勞動的使用才是最節約的。要做到這一點，就要進行調節。調節分兩方麵：一方麵進行事前的直接的調節，就是有計劃地按照社會需要的比例把社會勞動時間分配在各種商品的生產上；另一方麵在全社會範圍內通過市場上的交換進行事後的間接的調節。第二，價值規律在商品流通過領域也起著重要的調節作用。價值規律對商品流通的調節作用，主要表現為在國家計劃指導下，按照等價交換的原則，通過價格與價值的適當偏離來調節商品供求關係，使之不致發生破壞性的全麵的嚴重失調；一旦局部出現了供求失調現象，也能通過價格的適當調整，使它們恢複新的平衡。
稅收是國家財政收入的重要組成部分，也是調節生產、流通、分配和消費，加強經濟管理的一個重要的經濟杠杆。在實行以稅代利的政策後，稅收的這些作用將更加重要。利用稅收杠杆是通過稅收政策來進行的。國家根據經濟發展的需要，正確地製定不同稅種和稅率，以體現對商品生產者的某種經營活動的政策上的鼓勵或限製，從而影響和調節它們的經濟活動。稅收在國民經濟中的杠杆作用主要有以下幾個方麵：
第一，調節生產和流通通過製定合理的稅種、稅率，並把稅金與企業經營的各方麵包括資金占用、資源狀況、成本和利潤水平等緊密地聯係起來，就會對國民經濟產業結構、技術結構、產品結構和企業生產方向等道理有效的影響。一般地說，對需要發展的行業、產品、需要推廣的新技術，可以運用低稅、減稅以至免稅，來促進這些行業、產品的發展，推動新技術的推廣；對需要限製的行業、產品則采用增加稅收的方法，限製其發展。對長線產品，可以通過調高產品稅率加以限製，對短線產品，則可以降低產品稅率來加以扶助，從而促進產品結構的合理化。
第二，促進邊遠、落後地區的經濟發展實現四個現代化，不僅要使沿海地區、大中城市等得到發展，邊遠、落後地區也必須得到相應發展。由於邊遠、落後地區生產條件差、運輸困難這就使得在發展初期，這些地區的產品成本必然較高，企業利潤水平較低。為此，對這些地區應當實行低稅、減稅甚至一段時期內免稅的政策，來促進其經濟的發展。
第三，調節對外貿易。這對我國經濟發展起了積極的推動作用。但我國勞動生產率水平與發達國家相比尚有較大差距。我們必須發揮我國的比較優勢，生產和出口具有比較優勢的產品，進口我國生產比較不利的產品，從而實現社會勞動的節約，給我國帶來比較利益。同時，通過對外貿易，利用國內價值與國際價值的“比較差異”，增加我國的價值總量和增強綜合國力，為我國現代化建設積累更多的外彙和資金。據統計，90年代初，我國出口貿易總值約占國民生產總值的20％。因此，為了保護我國的國內市場，鼓勵產品出口，促進我國對外貿易的迅速發展，除了規定必要的政策性限製外，還必須運用稅收杠杆來調節我國的對外貿易。一般地說，對國內急需的某些原料、產品，應采用低關稅以鼓勵進口；對於國內能夠生產的產品，則應采取高關稅以限製進口；進一步調整出口商品結構，適當減少資源性商品出口，增加國際市場需要的、附加值更高的輕紡和機電等加工產品的出口，配以低稅、減稅乃至免稅的政策，促進我國對外貿易的進一步發展。
第四，調節經濟的運行財政政策包括財政支出政策和財政收入政策。而稅收則是財政收入的主要來源。因此根據財政政策對於經濟運行的不同影響，在不同的時期，政府應采用不同的財政政策進行調節，即擴張性財政政策和緊縮性財政政策。在經濟衰退時期，工人失業增加，企業開工不足，一部分經濟資源未被利用，經濟正常運行和發展主要受需求不足的製約。這時政府可以采取擴張性財政政策，從而增加財政支出，減少稅收，以刺激總需求擴張，降低失業率。減少稅收的措施包括：提高起征點、減少稅種、降低稅率等。減少稅收可以增加企業和個人的購買力，並提高投資效益，從而擴大總需求。在經濟高漲時期，可利用的經濟資源已經得到比較充分的利用，經濟正常運行和發展主要受供給能力的製約。這時，過大的需求不會引起供給的增加，隻會引起物價上漲。對此，政府應采取緊縮性財政政策，即減少財政支出，增加稅收，以抑製總需求，降低通貨膨脹率。增加稅收的措施是，降低起征點、增加稅種、提高稅率。
哈佛把這種政策運用稱為“逆經濟風向行事”，它在經濟高漲時期對之進行抑製，使經濟不會過熱而引起通貨膨脹；在經濟衰退時期對之進行刺激，使經濟不會嚴重蕭條而增加失業。這樣做，有助於實現經濟的穩定增長。