泉水還是羌寨裏公認的好獵手，他打過八隻熊，六頭鹿，五隻豹子，三隻豺狗，他能用石子打下山雞，用斧頭砍死狼。長年的勞作和狩獵把他的臉變得黝黑粗糙，但卻未能改變他從父親那裏繼承來的清秀，他的清秀和他驕人的戰績使他成為了羌寨姑娘們爭相追逐的對象。
他早已過了相親成家的年齡，羌寨裏像他這樣年齡的小夥子早就抱上了自己的孩子。生活在高山雲朵裏的羌族人時刻麵對的危險和艱難困苦，迫使他們需要保持足夠的勞動力，因此羌寨青年必須盡早成親繁衍後代，這是青年人應盡的義務。
泉水沒有背負這種義務的負擔，他似乎無憂無慮地生活著。他可以和姑娘們在田間地頭嬉笑打鬧，可以吹著羌笛或者葉哨互相挑逗，可以攀上陡峭的懸崖為姑娘采摘靈芝，可以給姑娘們獻上深穀裏生長的蜜蘿花，但他卻從不曾在傳歌節裏站在白石塔前，對姑娘們唱《羊角花兒》，雖然他從母親那裏繼承了一副好嗓子。按照菩薩山羌寨裏的習俗，在傳歌節裏站在白石塔前對姑娘們唱《羊角花兒》，表明小夥子正式向心愛的姑娘求婚。泉水傷透了羌寨姑娘們的心。
泉水不站在白石塔前對姑娘們唱《羊角花兒》的原因主要是因為母親，關若雲不想讓泉水因為母親的過錯，一生一世留在這深山老林裏，像盧鬆石那樣葬送自己一輩子。盧鬆石是迫不得已，泉水卻應該有自己的生活，他必須走出大山，走到一個廣闊的天地裏去，去尋找一個光明的前途。
深山裏的消息十分閉塞，外麵世界的變化幾乎不能影響到羌寨的生活。他們不喜歡外界打擾，也不想打擾外麵的世界，他們日複一日地按照亙古不變的生活規律重複著他們的生活。
關若雲對外麵世界的變化也和羌民們同樣無知。她從來到菩薩山落戶，出峪口都是有數的幾次，無非是到黃牛鋪買些必需的農具和糧食，連公社鄭書記那裏都沒去過。
離開喧鬧得失去理智的城市來到寂靜的菩薩山以後，她慢慢地變了，變得最厲害的是她的頭發。她原來有一頭烏亮濃密的頭發，她一直為自己這一頭烏亮濃密的頭發自豪。在梳頭的時候她對著鏡子欣賞自己的頭發，走在街上的時候，她讓自己卷曲的頭發在肩上跳動，和人說話的時候，她就有意無意地而且不停地擺弄頭發，先把頭發甩到右邊，再用手繞到腦後把它們捋到左邊，然後再甩到右邊。如此反複做兩遍之後，就改為捏發梢，左手手臂橫在胸前手背托起右手手肘，右手兩個指頭捏住一縷頭發，一會兒把發梢卷到食指上，繞一個彎兒放開，一會兒撥拉撥拉發梢，把發梢撥拉亂，然後頭一甩，讓頭發像瀑布一樣在空中畫一個半圓再回歸原位，回歸的頭發更加柔順烏亮。她宣稱女人隻能夠按照頭發分類，隻可以分成兩種類型：頭發好的女人和頭發不好的女人。她認為頭發好的一類是幸運的，她就歸屬於這一類。那時候，她經常笑咪咪地告訴大家：我媽媽的頭發和我一樣好，我隨我媽，天生的。
現在，她引以自豪的頭發變白了，稀稀拉拉地掉得差不多了，她把這歸咎於菩薩山裏成團成團的蚊子。她對羌民們說，頭發隻所以黑是因為有黑色素的關係，黑色素來源於人的血液，血液把黑色素送到頭發裏，頭發就黑了。現在血液都被蚊子吸走了，人身上的血液就少了，血液少了黑色素就少了，頭發就白了。