讓尼安德特人再現
然而，遺傳基因學家想改造的還不隻是現有的生物，甚至也想讓已絕種的動物再現身影。而且對象還不隻是像電影《侏羅紀公園》演的恐龍。從西伯利亞冰層裏挖掘出長毛象遺體之後，由俄羅斯、日本和韓國組成的科學家團隊最近已經完成長毛象的基因定序。他們正在計劃要拿一個現代大象的受精卵細胞，將大象的DNA換成長毛象DNA，再重新植回大象的子宮。隻要再經過大約22個月，長毛象就能在絕跡近5000年後再次重現於地球。{123}
然而，又為什麼要畫地自限，隻做長毛象呢？哈佛大學的喬治·丘奇（George Church）教授最近指出，完成尼安德特人基因組計劃（Neanderthal Genome Project）之後，我們就將能在智人的卵子裏重建尼安德特人的DNA，在3萬年後再次誕生一個尼安德特人的小孩。丘奇表示，隻要給他少少的3億美元預算，這就可能成真。而且已經有幾位女性自願擔任代理孕母。{124}
我們為什麼需要讓尼安德特人再現？有些人認為，如果我們能研究活生生的尼安德特人，就能解決某些關於智人起源和獨特性最難解的問題。隻要能比較尼安德特人和智人的大腦，找出兩者不同之處，或許我們就能知道有什麼生物上的變化讓我們產生了現在的意識。而且，有人認為這也有倫理道德上的理由：如果是智人造成了尼安德特人滅絕，豈不該負責把他們救回來？此外，有尼安德特人這種人種也可能很好用。許多產業可能很高興，因為兩個智人才能做的粗活，尼安德特人一個就能搞定。
然而，又為什麼要畫地自限，隻做尼安德特人呢？為什麼不回到最初上帝的那塊畫板，直接設計出更完美的智人？智人的種種能力、需求和欲望都根源於智人的基因，而且智人的基因組其實並不比田鼠或老鼠複雜太多。（老鼠的基因組有大約25億個核堿基，智人約有29億個，也就是說智人隻比老鼠複雜了14%。）{125}在基因工程的中程發展（或許就是幾十年內），基因工程和其他各種生物工程可能有辦法帶來影響深遠的改變，不僅能夠改變人類的生理、免疫係統和壽命長短，甚至能改變人類的智力和情感能力。如果基因工程可以創造出天才老鼠，為什麼不創造天才的人呢？如果基因工程可以讓兩隻田鼠長相廝守，何不讓人類也是天生彼此忠貞不貳？
認知革命後，智人從幾乎微不足道的猿類變成了世界的主人。然而智人的生理並沒有什麼改變，甚至連大腦的容量和外形也和過去幾乎相同。可見這隻是大腦內部幾個小小的調整罷了。也或許，隻要再有某個小小的調整，就會引發第二次的認知革命，建立一種全新的意識，讓智人再次改頭換麵、徹底不同。
雖然我們目前確實還無法創造出超人類，但看來前方的路上也沒有什麼絕對無法克服的科技障礙。現在真正讓人類研究放慢腳步的原因，在於倫理和政治上的爭議。然而，不管現在的倫理論點如何有說服力，未來的發展似乎勢不可當；特別是這有可能讓我們無限延長人類生命、解決各種疑難雜症，以及強化人類認知和情感上的能力。
舉例來說，如果我們本來隻是想治療阿茲海默症，但發現藥物的副作用是大幅增進一般健康民眾的記憶力，又該如何？這種研究擋得住嗎？而等到藥物開發生產之後，會有哪個執法機關能夠規定僅得用於治療阿茲海默症，一般人不得用以取得超級記憶力？
我們現在還不知道生物工程是不是真能讓尼安德特人再現，但這很可能將為智人拉下終幕。操縱基因並不一定會讓智人大批死亡而絕種，但很可能會讓智人這個物種大幅改變，到最後就成了另一個物種，而不宜再使用智人這個名稱。