希拉裏也曾經一度考慮過一份工作邀約——亨德裏克斯學院的校長，這家學院隸屬於聯合衛理公會教派。不過她很快就放棄了這個機會，專心重建她和克林頓的生活。
來自全國各地的朋友都來看她跟克林頓到底過得怎麼樣，他們的生活苦樂參半。跟切爾西有關的事情總是美好的，而他們也總是被尖叫、不安和克林頓拈花惹草的毛病所困擾。朋友們揣度，希拉裏相信克林頓之所以選舉失利，在一定程度上是因為他沒有專心做州長，他的注意力被那些總是糾纏著他的女人們給分散了。“當我回顧往事，”魯迪·穆爾說，“就會更清楚地認識到，比爾·克林頓在1980年的心理狀態跟以往大大不同，一定是某些個人原因造成了這些變化，也許是因為他跟希拉裏的關係。他的情緒很不穩定，總是心不在焉。他爭取連任的競選活動也反映出了這種精神狀態。”後來，珍妮佛·弗勞爾斯（也就是跟克林頓有曖昧關係的夜總會女歌手）說，他們之間的交往開始於1977年，而直到他的第一個州長任期結束。阿肯色的記者們一直在此事上刨根問底。
在新聞記者馬克斯·布蘭特利看來，克林頓這個時期是在為自己的政治生涯默哀：“克林頓沒有辦法放下這件事，他在此後幾個月裏一直抑鬱不安，就是沒有辦法讓它過去，你會看到他去雜貨店。尤其是州長任期屆滿之後，他簡直無所適從，總是無休止地糾纏於那些導致失敗的因素，詰問自己到底哪裏出了問題，陷入自怨自艾而無法自拔。”“那時候的他陷入了無盡的懊悔和悲痛，讓人真想拿鞭子把他抽醒。”貝齊·賴特說。
為了讓他們的過渡更加平穩些，希拉裏暫時請假，沒有去羅斯律師事務所上班。而當她回去上班的時候，她發現沒有幾個人歡迎她回來。很顯然，事務所的合夥人們本來希望能夠借助她在政界呼風喚雨的能力，利用她和克林頓多年來苦心經營的各種政商關係。“我7年前加入的那家不問政治的律師事務所已經不複存在了。”韋布·哈貝爾說，“不斷有人對我說：‘你得跟希拉裏談談，韋布。’而人們傳遞給她的信息可以歸結為：要麼離開……要麼就開始幫公司賺錢以彌補你帶來的損失。他們希望福斯特和我能夠說服她離開。”而他們兩個誰都沒有同她談過離開的事情。
事實上，較之以往，現在的羅斯律師事務所更像是一個避難所，同事們開始注意到她跟福斯特之間關係的細微變化。
比爾·克林頓和文斯·福斯特的大部分性格特點都截然相反，差異之大超出希拉裏的想象。但是，從許多方麵來講，她和福斯特才是天作之合。“福斯特似乎一生下來就步入中年了。”一位熟人曾這樣評價，而希拉裏也是如此。克林頓曾經說過：“我一出生就是16歲，而且一直覺得自己就是16歲。但希拉裏一生下來就40歲了。”相對而言，福斯特對政治沒有什麼興趣，他恪守道德規範，對於生活習慣和穿著打扮講究到吹毛求疵的地步。他研究高級紅酒，精通所有禮貌規範的細枝末節，並且不會說任何人的壞話。在公司裏，他被看作是睿智的典範。順理成章的，如果希拉裏想要在自己的婚姻之外找到一個知己，就要找一個具有福斯特這樣風度和判斷力的人。福斯特和他的妻子莉薩經常在家裏舉辦正式的晚會，受邀的小石城各界精英都有種賓至如歸之感。
希拉裏發現自己在福斯特麵前不需布設心防。“我不認為在那20年裏，還有誰跟希拉裏的關係更加親密。”哈貝爾說，“但是我不認為他們的關係摻雜著性的因素。我是這樣認為的：這裏有兩個人，具有伯仲相當的智慧以及共同的愛好，也享受彼此的陪伴並極其信任對方。我的意思是，你對朋友的愛甚至超越了對愛人的愛。”下班後，其他人都去打高爾夫球或者網球的時候，希拉裏和福斯特還是會待在一起。他們可能一起散步，也可能一邊品酒一邊暢談，也會一起開懷大笑。