我簡直無法相信他所說的話。我一直全神貫注於工作之上，卻疏忽了與我至親的家庭。對自己本應關心的這件事，我再次疏忽了。
本：到底出什麼事了？
約翰：她用藥時產生了過敏反應，然後就停止呼吸了，不過現在已經沒事了。
本：什麼時候的事？
約翰：昨天。
本：什麼？為什麼不早點兒告訴我？
約翰：我知道你很忙，況且工作又遇到了大麻煩，都怪那次會議。
本：我還是回來一趟吧。
約翰：不用了，我們會照顧好她的，你隻要管好自己的事就行。
我驚得完全不知所措，渾身冒汗，以至於放下電話後不得不換了身衣服。我心神大亂，不知該怎麼辦。如果我回家去，公司肯定就會破產；如果我待在這兒……可我怎麼待得住啊？我把電話打回去，讓約翰把電話轉給費利西婭。
本：如果你需要我，我馬上就回來。
費利西婭：別回來了，一定要把上市的事情辦好，你和公司已經沒有多少機會了，我沒事的。
在接下來的路演中，我方寸大亂，魂不守舍。一天，我稀裏糊塗地穿了身西裝外套和西褲，直到會議間歇時馬克提醒我，我才發現這身衣服根本就不搭配。我有一半時間都不知道自己身在何處。在我們四處開展路演的三周裏，市場上同類公司的市值損失過半，這意味著我們每股10美元的股票定價大概是當前股價標準的2倍。銀行家們建議我們將新股的價格降低到每股6美元，以反映出這一新行情，但他們並未向我們保證，這樣做一定會成功。接著，就在新股發售的前一天，雅虎公司——互聯網繁榮時期的一座燈塔——宣布了其CEO蒂姆·庫格爾辭職的消息。我們已經觸及了互聯網泡沫破裂的最低點。
Loudcloud公司的新股最終以每股6美元的價格進行了發售，由此我們籌集到了1625億美元的資金，但我們既沒有搞慶祝儀式，也沒有慶祝會。而且，高盛投資公司和摩根士丹利投資公司——帶我們上市的兩家銀行——甚至都沒有按慣例給我們舉行閉幕晚宴。這也許是有史以來最低調的首次公開募股活動了。不過，費利西婭感覺好多了，我們也圓滿地完成了這次活動。在乘飛機回家的途中，難得有片刻時間心情愉快，我轉向斯科特·庫珀——我的財務總監，說道：“我們總算成功了！”他回答道：“沒錯，不過我們還是被坑了一把。”
2012年，雅虎公司解雇了其CEO斯科特·湯普森，費利西婭若有所思地說道：“他們是不是應該把蒂姆·庫格爾請回來？”我吃驚地說：“蒂姆·庫格爾？你怎麼知道蒂姆·庫格爾？”費利西婭回憶起了我倆11年前的那場對話。
本：我們被騙了。
費利西婭：什麼意思，發生什麼事了？
本：雅虎解雇了庫格爾。結束了，一切都玩完了。
費利西婭：庫格爾是誰？
本：雅虎的CEO。我們被騙了，公司就要完蛋了。
費利西婭：是真的嗎？
本：你沒聽見我說的話嗎？他們解雇了庫格爾。我們被騙慘了。
費利西婭以前從未見我如此沮喪，她永遠也忘不了那一幕。對大多數CEO而言，新股公開發售的前一個晚上是萬眾矚目的精彩時刻，但於我而言，那卻是最令我沮喪的難挨時刻。
既然毒藥非喝不可，幹脆一飲而盡
在新股路演期間，為了緩解緊張的氣氛，馬克總是會說：“記住，本，事情在變得更糟之前總是最暗淡無光的。”他是在開玩笑，但當我們作為一家上市公司進入第一季度時，這些話似乎頗有預見性。客戶們繼續拋售、炒賣證券，宏觀經濟環境持續惡化，我們的銷售預測不斷下滑。在麵向投資者舉行首次業績發布會的時間越來越近時，我對公司的運作進行了一次全麵的回顧，以確定我們仍在正常軌道上運行。
好消息是，我們該季度的營收預測可以實現；壞消息是，我們的年度營收預測幾乎不可能實現。一般情況下，投資者們的期望是，如果公司無法實現第一年的營收預測，這家公司就會停止上市。盡管當時是非常時期，但首次業績發布會召開在即，此時重新調整營收指標實在是下下策。
在討論給投資者們重新調整營收指標時，我們麵臨著一個艱難的抉擇：是以盡可能小的幅度降低營收指標，竭力將初始損失降到最低，還是重新製定一個營收指標，並將其風險降到最低？如果我們大幅降低營收指標，股票也許就會崩潰。但是，如果營收指標降得不夠低，我們也許還得再次進行調整，這會令我們僅存的可信度喪失殆盡。財務經理戴夫·康特舉手發言，提出了一個具有決定性意義的建議：“無論說什麼，我們都是死路一條。隻要調整營收指標，投資者們立刻會對我們失去信任，因此我們現在不妨將所有苦果一口咽下，因為凡是樂觀的營收預測，根本就不會有人相信。既然毒藥非喝不可，幹脆一飲而盡。”我們重新調整了年度營收指標，將最初7500萬美元的營收預測大幅削減至5500萬美元。