半夢半醒
朱輝
“世人都曉神仙好，惟有功名忘不了！古今將相在何方？荒塚一堆草沒了！世人都曉神仙好，隻有金銀忘不了！終朝隻恨聚無多，及到多時眼閉了。世人都曉神仙好，隻有嬌妻忘不了……”
《紅樓夢》的第一回中，跛足道人演唱了這首《好了歌》。這首歌要人們感悟的道理很簡單，哪怕沒什麼文化的人，也不難參透。問題是參透之後怎麼辦？往往是夢醒了卻無路可走。出家當和尚、道士？老爸、老媽、妻兒，誰來供養？未免太不負責任。而混跡於俗世之中，想要無欲無求又很難做到。於是隻好選擇醒著尿炕，明知一切終究歸於塵土，依然“忘不了”地生活著……
就宗教角度而言，中國算得上是一個世間罕有的和諧社會。大多數時間裏，並沒有一教獨大的情況，曆史上許多名人佛道儒兼修，如今有的寺廟裏居然可以找到道教神像，有的道觀裏有觀音菩薩，倒也體現了無欲無求的境界。
寺廟、道觀是否靈驗、是否有求必應，往往說法不一。不過它們確實常常能幫人解難，比如賈島當過和尚、魏征當過道士，他們似乎並非出於執著的信仰，而是為了解決窮困中的生計問題，一旦有了出路，馬上就還俗了。當年吐蕃王想娶太平公主，武則天不忍女兒嫁到邊遠部族，又怕拒絕後引發戰事，便讓她當了道士，風頭過後不久就讓她還俗嫁給了薛紹。中國古代的寺廟、道觀，有時候就像菜園門，各色人等進進出出，上演過許多臨時抱佛腳的故事。
失意了就出家，為謀前程又還俗，亂世之中這種現象很普遍。唯獨有一人出家、做官兩不誤，白天入世、晚上出世，居然在俗世和淨土之間搞起了兼職，此人便是政治和尚姚廣孝。
從明朝官方資料看，姚廣孝是蘇州人。不過近年來，姚廣孝的名聲越來越大了，於是有人出來爭他的祖籍，說他祖上是福建人者有之，說他老家是河南開封的也有。不過這些地方，與姚廣孝本人並沒什麼關係，他的確是生在蘇州、長在蘇州，從蘇州起步走向人生舞台的。
蘇州曆來是出狀元的地方，讀書風氣很濃。姚廣孝出身行醫世家，從小受到較好的家庭教育，學習過一些儒家經典。14歲時，姚廣孝的興趣轉向佛學；17歲那年，他在妙智庵出家為僧，法名道衍，又以“逃虛子”自稱，人們稱他為道衍和尚。
姚廣孝之所以青少年時期就出家，並非因為性格上特立獨行。他從小的誌向也是讀書做官，齊家治國平天下。可是當時處於元末，天下是蒙古人的，作為第四等級的“南人”，他幾乎沒有做官的希望。分析了一下自己將來可以做的營生，接過祖傳的醫學事業？醫生在當時職業排行榜僅僅排在第五位，而和尚卻排在第三位，能當上方丈，社會地位更高。於是姚廣孝從小就選擇了和尚作為自己將來的職業。恰巧十四歲那年，姚廣孝父母雙亡，生計都成了問題，這促使他最後投奔了妙智庵。
說到妙智庵，多少會令不明真相的讀者感到奇怪，庵應該是尼姑修行的地方。雖然同是出家人，畢竟男女授受不親，姚廣孝怎麼能去哪裏出家呢？原來這妙智庵本是南梁古刹，由高僧西銘募建，初名法華庵，是“南朝四百八十寺”之一，北宋宣和年間重建後定名為“妙智禪院”，俗稱妙智庵。
姚廣孝從小為了追求社會地位立誌當和尚，由此可見他為了事業可以犧牲一切，包括承受“斷子絕孫”的代價。這位積極入世的道衍和尚，顯然無意成為玄奘那樣的高僧，他一心想成就一番驚天動地的大事業。進了寺廟之後，姚廣孝對於佛理興趣不大，卻刻苦研究兵法，後來又“跨學科”拜道士席應真為師，學習陰陽數術。對於這樣一位不務正業的和尚，為什麼他的“主管領導”沒有將其逐出山門？可能當時處於亂世之中，廟裏規矩便不是那麼嚴格。