郭巨覺得自己的兒子成了自己行孝的障礙，於是和老婆商議：“咱倆生殖功能都正常，兒子以後還可以再生幾個。老媽死了就不會有第二個老媽了，不如活埋了兒子，省下糧食養老媽。”真是一張床不睡兩樣人，兩個糊塗蛋一拍即合，拿上鐵鍬就去挖坑了。隻挖了兩尺，就出人意料挖出一壇黃金。上麵還有說明書“天賜郭巨，官不得取，民不得奪”。於是兩口子放下鐵鍬，抬著金子歡天喜地回家去了。老媽、小兒都保住了，一家子從此過得很幸福，而且郭巨“孝順”的美名也傳遍了天下。至於這件事怎麼會傳遍天下？肯定是郭巨兩口子到處對別人說的，說不定還舉行了若幹場全國巡回“事跡報告會”。
《埋兒奉母》中的郭巨是個讓人匪夷所思的怪人，他贍養老媽沒錯，當他能力不濟時，為什麼沒有去求助兩位弟弟？他倆不是分得了不菲的遺產嗎？作為兒子，他們原本也有贍養老母的義務。難道開口找弟弟幫忙，比活埋兒子需要更大的勇氣？成就一個孝子，必然要抹黑他身邊的親人，郭巨的兩個弟弟因此就成了豬狗不如的不孝子。古代極品孝子的出爐，大抵都得走這樣的程序。
另有一個疑問，假如郭巨真的活埋了兒子，回去怎麼和老媽交代？說“阿毛被狼叼去了？”老媽即便相信，恐怕也會悲痛欲絕，原本虛弱的她說不定就此一命嗚呼，郭巨夫婦這對糊塗蛋難免成為害死老媽的凶手。
還有一個擔憂也不能不說，郭巨埋兒居然挖出了金子，端的是舍得孩子不僅可以套狼，還可以套出富貴名利。這個故事會不會引起某些愚人的貪欲，把自己兒子也“種”到地下去期待“長”出金子呢？本著負責任的態度，《二十四孝》應該對此加以備注：“專業表演，切勿模仿”。
《賣身葬父》或許是《二十四孝》中最為人喜聞樂見的故事，董永為了葬父賣身至一富家為奴。上工路上，好事來了，七仙女從天而降。此後，董永財色雙收，政治地位也得到了極大提高，從一介民工提升至玉帝的女婿……看來勸人當孝子，僅有說教是不夠的，還需要加以利誘。
“我請人講完了二十四個故事之後，才知道‘孝’有如此之難，對於先前癡心妄想，想做孝子的計劃，完全絕望了。”魯迅先生曾經這樣寫道。
其實《二十四孝》中也有輕易當上極品孝子的，比如《親嚐湯藥》。說的是有一次，漢文帝的母親患了重病，一病三年，臥床不起。漢文帝常常親自為母親煎藥湯，每次煎完，自己總先嚐一嚐，看湯藥燙不燙，自己覺得差不多了，才給母親喝。
這似乎不難做到，難的是咱們做不到皇帝的職位。與之相應，《嚐糞憂心》中的南齊高士庾黔婁很可憐。父親病重，醫生惡作劇曰：“欲知瘥劇，但嚐糞苦則佳。”黔婁於是就去嚐父親的糞便，發現味甜，覺得大事不妙。夜裏跪拜北鬥星，乞求以身代父去死。最後北鬥星沒有同意他的請求，他父親還是死了。庸醫害人，不過成就了庾黔婁的孝名。可是漢文帝嚐藥就嚐成了孝子，庾黔婁卻要嚐糞才行，孝子的門檻差異太大了。
縱觀這些著名孝子，他們應該有一個共同點，那就是要“曬”孝心。不曬即便做得再好，也成為不了著名孝子，所以“事跡報告會”必不可少，無論以何種形式。
至於古代為什麼要大力提倡孝道？除了弘揚美德，維護穩定的社會秩序。還有一個目的，那就是免除了政府建立社會保障體係的麻煩。養老爸、老媽是兒子們的責任，即便窮得上無片瓦，你們也應該自己去想辦法，千萬別來找政府哦。皇上其實也不富裕，宮裏幾千上萬人要開支，沒錢管你們老母。你們還是去當孝子吧！