由省政府各廳長、處長們召集還沒有疏散去雅安的省政府職員們開的小型會，前前後後，陸陸續續，在中午過了才開完。沒有參加會議的李良瑜也在下午得到通知，明天上午十點，有重要會議。省政府內所有職員，都必須準時到會。
會議是明天才開，今天的飯卻不能不吃。省政府的職員們這些日子來，吃飯成了大問題。原因是省政府已經窘迫到沒有錢給職員們發薪水了。西康省政府剛成立那陣，人們領到的薪水還是“法幣”，可是到了後來，省政府發出的“法幣”一再貶值，買不回人們的生活必需品，省政的職員們就拒領“法幣”。
讓省府感到難堪的是，有人把矛頭指向了手握財權的李春先，暗地裏貼出了“要想吃幹飯，打倒李會辦”的標語來。張為炯大怒，下令追查，那標語卻升級了，變成了“此路走不通，去找毛澤東”。這可了不得，再查下去，說不定要出現打倒省政府的標語來。經過再三努力爭取，爭取到了劉文輝主席的同意，西康省政府的職員們的薪水才改為發銀元。本來，如李良瑜每個月要領四個半個銀元，可最近幾個月來，除了當官的，每個職員一個月隻能領到一個銀元。
而銀元又不一樣，如果領到四川造幣廠的“川板”，銀元還是銀元，可是同“閉眼袁大頭”那種銀元相比，要少買一升米。領取銀元時，人人都爭著要“閉眼袁大頭”，不要“川板”，也不要雲南鋼洋。這可愁壞了發薪水的人，但還是有辦法解決。找來一個口袋，把這些好不容易才從不同渠道湊起來的銀元裝進去，人們在領薪水的花名冊上簽署了自己的姓名後，各人伸手到口袋裏去摸，但不允許手在口袋裏停留，伸手進去抓到一塊銀元就得趕快把銀元出來，摸到哪種銀元，就是哪種銀元，全憑各人的運氣。
李良瑜的午飯在兩岔街的鐵匠鋪。成天叮當作響的鐵匠鋪當然不是飯館，是打鐵的地方。那個姓伍的老鐵匠為人和善，他每天都要為那些從各地來的馬幫打馬掌，以此來維持生計。鐵爐從早到晚都爐火熊熊，沒有火苗的爐灰就用來燒開水，煮飯。
也不曉得是哪個開的頭，李良瑜和省政府的一些沒有家室的職員，早上用一個搪瓷缸，抓兩把米放進去，摻上水，路過兩岔街鐵匠鋪，就把搪瓷缸放到爐灰裏，中午就來取走。老鐵匠一邊打馬掌，一邊幫他們照看，從來沒有讓飯煮焦糊的事情發生。李良瑜和省政府的職員們對這個老鐵匠都心存感激。
有著西康省政府參議身份的曾文甫一直沒有公開自己的“民盟”成員身份，好多人隻知道他是《西康日報》的記者、編輯和康藏通訊社的記者。《西康日報》停刊以後，他也清閑起來，但他還有一份差事，他是成都《工商導報》駐西康的記者。雖然如此，他也還是一個要到鐵匠鋪借火煮飯的單身漢。
這天中午，他又和李良瑜不期而遇，就對李良瑜說，他還有點“夾江豆腐乳”可以下飯，李良瑜說，正好，他還有點涪陵的榨菜。兩人就結伴到大石包街上的“同樂茶園”去，花兩個銅元買兩碗茶，就著豆腐乳、榨菜吃午飯。李良瑜穿長衫、曾文甫穿西服，穿戴如此的人，即使沒有飯吃，也是要坐茶館的，在康定城中司空見慣。
中午已過，一天到晚都不休息的寒風依然吼叫著，卷起灰塵、紙屑、馬糞渣滿街亂撞。城鎮上空的灰色雲層讓人覺得天就要黑了，天氣還是那麼冷，路上行人稀稀拉拉。
一路走來，曾文甫輕輕敲打著他裝有半幹半稀中午飯的飯盒，對李良瑜說道：“康定的冬天實在是太冷了！一天兩頓，你我就吃點稀飯！白人老弟，你說，這個社會再不變還有沒有天理，那些下力人，就連稀飯也要吃不起了”。
李良瑜這個人，年紀青青，卻是滿頭白發。有一個說法叫做“少年白”，可是更奇的是他連眉毛也是白的，因此，他在康定城中有個人人都知道的外號，叫做“白人”。也是這個原因，李良瑜遲遲沒有被批準入黨，黨組織考慮到他的像貌特征太突出，從事地下工作容易暴露。此刻，聽了曾文甫的感歎，李良瑜微微一笑，回應說：“是呀，是呀，康定的冬天實在是冷。不過，雪萊說過：冬天來了，春天還會遠嗎？是不是？快了，快了”。