美國著名經濟學家薩繆爾森曾經說過：學習經濟學是再簡單不過的事了，你隻要掌握兩件事，一個叫供給，一個叫需求。
物品之所以成為商品，不一定在於它本身具有多大的價值，更重要的是看它是否存在一定的需求和供給。沒有供給的商品是沒有意義的。比如說“海市蜃樓”，多少人幻想著住在裏邊，但這是不現實的，所以也就沒有價值可言，也就沒有相應的價格。同樣，沒有需求的東西是沒有價格的。因為根本沒有人願意花錢去買它。所以，商品的價格是由需求和供給兩方麵共同決定的。
定價過低的東西供不應求，而定價過高的東西會供過於求，這是生活中常見的現象。這種現象中包含著兩個最基本的規律：一種商品的價格越低，願意購買的人就越多，而願意提供它的人就越少；一個商品的價格越高，願意購買的人就越少，願意提供的人就越多。換句話說，商品的價格與人們對它的需求量成反比——價格越高，需求量越小；商品的價格和人們對它的供應量成正比——價格越高，供給量越大，這就是著名的需求和供給原理。
需求和供給原理可以從兩個方麵來說明：
商品的價格和需求量的關係可以從兩個層次來看：對於消費者來說，某種商品的價格高就少買一點，或者等到價格低的時候再買。
大家一定不會忘記，十幾年前，在移動電話剛出現的時候，價格高達數萬元，那個時候，隻有少數富裕的人才能夠用得起，所以還被起了一個牛氣十足的名字——“大哥大”。
隨著技術的進步，移動電話的成本不斷下降，當移動電話降到1萬元左右的時候，很多在外工作流動的公務人員也開始使用移動電話。再往後，移動電話的價格進一步下降，幾千元也能夠買到，甚至幾百元就可以買到一部移動電話，於是，普通學生，甚至鄉間的老太太都有一部手機以便和自己的親人聯係。
和移動電話聯係緊密的，就要屬話費莫屬了。十幾年前，移動電話的收費居高不下，撥打接聽都要付出一分鍾6角錢的代價，所以，那個時候接打電話說話都簡明扼要，一句廢話也不多說，更別說用移動電話聊聊天了。隨著競爭的激烈，花費也在逐步下調，現在話費基本接近市話的標準了，而且大部分地方接聽都免費了，所以，更多的人開始拿著手機開始煲電話粥了。
可見，對於消費者來說，對於商品的需求，表現出價格越高需求量越小、價格與地需求量越大。這個在經濟學上被稱做需求定理。需求定理告訴人們，一個人為了實現最大的滿足，要隨時調整自己的消費，讓每一元錢在各種商品上獲得邊際效用相等——也就是說，要讓自己購買的各種商品與它的價格均等。為了保證這一點，如果某種商品漲價，你就會減少這種商品的消費量，如果商品降價，就會增加購買。前麵超市搶購的例子和手機的例子就充分說明了這一點。
我們再來看看供給量和價格的關係。我們來看下麵的例子：
絲綢是中國古老文明的象征，絲綢產品也是中國傳統的大宗出口產品，曾出口130多個國家和地區。在20世 紀80年代末以前，中國的絲綢產品在意大利乃至整個歐洲都非常熱銷，意大利的上層社會把其作為富有和身份的象征；但是80年代末以後，隨著中國鄉鎮絲綢企業的崛起，大量廉價的絲綢產品充斥意大利市場，上層社會就失去了對中國絲綢產品的興趣；由於絲綢的清洗保養相對較難，一般消費者也不喜歡純絲綢產品，於是商人們發現，絲綢產品的價格低廉了，需求量反而下降了。
但價格較高的時候，會有更多的廠商進入這個領域，但價格下降的時候，那些成本較高的廠商就會麵臨被淘汰。這樣造成的結果，就是價格越高，整個行業的供給量就越大，價格越低，供給量就越小。這就是經濟學上所講的供給定理。
如果我們把需求定理和供給定理結合到一起，就會發現，如果價格低於均衡價格，將造成供不應求，迫使價格上升；如果價格高於均衡價格，會造成供大於求，迫使價格下降。與此同時，價格的變動又被減少了供求的餘缺。隨著供應的餘缺越來越小，直到供求相等，商品的交易就會穩定下來，形成均衡。
糧價為什麼會上漲——需求的價格彈性
2003年10月，中國農產品價格突然強勁大範圍上漲，這還是1997年以來的第一次。由於中國過去幾次惡性通貨膨脹都是首先由副食品價格上漲帶動的，因此，糧食價格的細微變化引起人們的廣泛關注。
如何看待這次突如其來的農產品價格上漲的呢？
據黑龍江省農墾總局局長呂維峰介紹，黑龍江作為中國主要糧食產區，地位舉足輕重，而黑龍江農懇總局是國家糧食戰略後備基地，耕地麵積200萬 公頃(約3000萬畝)，占黑龍江省總農業麵積的1／4，糧食產量占1／3.總局的種植結構和產量對整個黑龍江，乃至全國的糧食供應和價格都起到一定作用。
早在今年春天，由於幹旱使播種遭遇困難，黑龍江就開始傳言糧食價格會漲，經過夏季洪澇，到9月末黑龍江提前迎來早霜，這個傳言就應驗了，多種因素造成黑龍江省糧食總產量預計比上年減少100億斤。
此外，國家自實行農業結構調整以來，退耕還林等措施使農業種植麵積逐年減少，中國的糧食產地麵積曾高達15億畝，目前已下降到14億畝。此外，近5年，糧食價格低迷造成農民種植穀 物的積極性減退，改種回報比較高的經濟作物或棄農從事其他行業，糧食產量近3年也在逐年遞減。根據國家統計局數據，2003年糧食產量8613億 斤，比上年下降529億斤，是1990年以 來糧食產量最低的一年。
糧食減產使得糧價自2003年8月至2004年4月出現了一輪快速上漲。於是，今年秋天糧食收購價格比往年高出很多，尤其像大豆、葵花這樣的經濟作物，漲幅都在30%以上；水稻每斤由0.6元漲到0.8元，玉米由0.38元漲到0.45元，大豆每斤由0.9元漲到1.4元，芝麻從3.00元漲到8.00元，葵花從0.8元漲到了1.3元。
雖然農墾總局小幅減產，但今年總局的農戶收入至少增加了20%。農墾總局的農民們紛紛表示，如果每年價格都這麼好，他們就繼續種糧。
價格是由需求和供給的關係決定的，供給和需求的變化就會導致價格的變化。當人們對於某種商品的需求增加的時候，商品的價格就會上升。舉個例子來說，在炎熱的夏季，人們想要吃更多的冰淇淋。這個時候冰淇淋的需求量增加了，反映在市場行為上，就是說，冰淇淋供不應求，打了市場的均衡，冰淇淋的價格就有2元漲到了2.5元，從而達到了新的市場均衡。
需求的價格彈性是指某種商品的價格每變動1％時所引起的需求量變化的百分數。通常，商品的需求量和它的價格呈反方向變動關係，因此，需求價格彈性總是負值。一般地，我們總是關心需求價格彈性的絕對值以便進行比較。我們把需求價格彈性絕對值大於1的商品稱作富有彈性，把需求價格彈性絕對值小於1的商品稱作缺乏彈性。
當需求價格彈性的絕對值小於1時，邊際收入小於0，這時銷售量增加，總收入下降； 銷售量減少，總收入增加。總收入與價格同方向變動。 當需求價格彈性的絕對值等於1時，邊際收入等於0，這時銷售量增加，總收入不變。總收入與價格變動無關。當需求價格彈性的絕對值大於1時，邊際收入大於0，這時銷售量增加，總收入上升； 銷售量減少，總收入下降。總收入與價格反向變動。
糧食的需求價格彈性的絕對值小於1。當糧食減產、銷售量降低時，糧食的價格會上升，農民的總收入反而會增加。反之，糧食豐收，糧價會下降，農民收入也下降，即 “穀賤傷農”。
水為什麼沒有鑽石值錢——價格是如何決定的
據香港《星島日報》報道，佳士得拍賣行周三在紐約拍賣一枚重達32.01克拉的稀有鑽石，結果以770萬美元成交。
報道稱，這枚鑽石是已故美國女慈善家安嫩伯格(Leonore Annenberg)的遺物，是她生前作為90歲大壽禮物在美國洛杉磯購入，原先估價在300萬至500萬美元之間。
據報道，這枚鑽石為四C級正方祖母綠琢型鑽石，無論是在成色、淨度還是切割、形狀方麵，都可謂完美無瑕，無可挑剔。這枚鑽石被鑲在一枚戒指上，側翼鑲有2粒各重1.51克拉和1.61克拉的梨形鑽石。
另據香港《大公報》報道，佳士得珠寶部門負責人表示，這枚鑽石被命名為“安嫩伯格鑽”，其光芒蓋過了其它鑽石。每1億枚鑽石中，隻有600枚重量達到1至2克拉，而“安嫩伯格鑽”重量達到32克拉，可見其確實是“稀世珍寶”。
如果沒有價格，社會就會陷入一片混亂。有了價格，人們才能夠分出各種資源和商品的稀缺性，才能夠使和會分工和科技進步成為可能。那麼，價格是怎麼定出來的呢？為什麼有的物品價格高，而有的物品價格低呢？
人們買東西，都是因為它對自己有用，例如買麵包是為了充饑。當然，在一些個別的場合，比如為了保存財產，人們會去購買一些無用而值錢的東西，比如黃金，但是這並非人們購買的最終目的，人們的最終目的還是為了變賣這些東西，去買進更有用的東西。所以說，商品就是因為它直接或者間接具有某種用處才被人出錢購買的。
按照這樣的推理，我們可以說，價值高的東西一定有較大的使用價值，使用價值高的物品價格也一定昂貴。生活中似乎有很多的例子能夠證明這一點，例如，一輛汽車不僅速度快，而且跑得更快，拉得更多，坐著更舒適，而一輛板車不僅需要人用力來拉，而且拉不了多少，所以，汽車的價格比板車的價格要多很多i。
但是，實際上很多事例卻能夠從相反的角度來推翻這個結論。人的生命離不開陽光、水份和空氣，據說，一個人3分鍾不呼吸就會窒息而死，3天不喝水就會脫水而死，7天不吃飯就會餓死，但是一個人如果如果沒有鑽石、黃金，卻依然可以好好地活著。從一個人的生存來說，空氣、水和食物的重要性要遠遠大於鑽石、黃金，但是非常奇怪的是，鑽石的價格高得價值連城，而水的價格卻極其低廉，空氣更是完全不用花錢。
對於人來說，極其有用的水和空氣價格低廉，甚至不用花錢，而看似沒有多少用處的鑽石和黃金卻價值連城，這正常嗎？
早在二百多年前，著名的經濟學家亞當?斯密就注意到了這個問題，他在《國富論》第一卷第四章中提出了著名的價值悖論：“沒有什麼東西比水更有用，但它幾乎不能購買任何東西……相反，一塊鑽石有很小的使用價值，但是通過交換可以得到大量的其他商品。”
不過，亞當?斯密在他寫作經典的《國富論》前十年發表的一篇講演中就解決了水和鑽石的悖論。鑽石和水的價格的不同在於它們的稀缺性不同。斯密說：“僅僅想一下，水是如此充足便宜以至於提一下就能得到；再想一想鑽石的稀有……它是那麼珍貴。”斯考特思教授補充說，當供給條件變化時，產品的價值也變化，斯密注意到一個迷失在阿拉伯沙漠裏的富裕商人會以很高的價格來評價水。如果工業能成倍地生產出大量的鑽石，鑽石的價格將大幅度下跌。
其實，斯密以前的教授海徹森和其他學院的老師已經在幾年之前也解決了這個悖論。商品的價值或價格首先由消費者的主觀需求決定，然後再由商品的相對稀缺性或豐富程度決定。簡而言之，由需求和供給決定。
通過對於各種價格現象的對比研究，我們可以發現這樣的規律：
第一，凡是過分多餘的，人們可以隨意取用的東西，不論怎麼有用，都不會成為高價的商品；
第二，凡是用處不大，沒人需要的東西，無論數量多少，同樣不會成為高級的商品；
第三，花費大量勞動生產的物品可能價高，也可能價低，主要取決於他是否符合人們的需求；
第四，高價的東西可能包含著大量的人力勞動，有可能不包括，關鍵看這種東西是否對人們有很大的吸引力。
總之一句話，較豐富的商品，價格較低；較稀缺的商品，價格較高。
19世紀70年代，三位經濟學家門格爾、傑文斯和瓦爾拉斯分別說明價格（交換價 值）由它們的邊際效用來決定，而不是由它們的全部效用（使用價值）決定。因為水是豐富的，增加一單位水所得到的邊際效用很小，因而水的價格很便宜；而鑽石是極端稀缺的，獲得一單位鑽石的邊際效用很高，因而鑽石的價格是昂貴的。
也就是說，一種數量很多,但是需要它的人不是很多,這種東西就比較平凡;一種東西很少,但是要的人很多,這種東西就比較珍貴。一種拿到市場去交換的東西,如果東西很多但是想買的人不多,這樣東西就會便宜;如果東西不多但是想買的人很多,這樣的東西價格就會很高。用經濟學的話說就是: 供求決定價格。或者確切地說，供求對於需求越是稀缺，價格越高，否則價格越低。
魯迅先生在《藤野先生》中寫道：
“大概是物以稀為貴罷。北京的白菜運往浙江,便用紅頭繩係住菜根,倒掛在水果店頭,尊為‘膠菜’;福建野生著的蘆薈,一到北京就請進溫室,且美其名曰‘龍舌蘭’。” 就是這個道理。
說到底，一件物品的價格是有它的邊際效用決定的。對於人類來說，水的確很重要，沒有水，生存都成為問題，但是當你擁有的水超過你所能飲用的量時，水的作用就會越來越小，隻能用來澆澆花、洗洗車。反之，當你隻有一丁點的水時，就會把這點水兒全部用來飲用，因此在缺水的地方，水的邊際作用很高，價格也很高。
如果我們進一步地繼續探討，就會發現，物品的邊際效用還跟它的生產成本有很大的關係，鑽石之所以稀少，是因為挖掘鑽石的難度比較大，所以產量很少，導致它的邊際效用很高，所以價格也很高。所以說，物品的價格是有物品的效用和成本同時決定，而效用和成本在市場上又表現為人們對這種物品的需求和供給，這兩種力量共同控製著價格的高低。
經濟發展的動力——勞動分工理論
2007年3月中國國務院正式對外宣布國產大飛機立項，同意組建大型客機股份公司。
大飛機項目由總裝備部成立相關領導小組，負責大型運輸機項目的研製工作，其技術研究和生產製造將完全按照現有的軍用飛機研製體係進行，目前研發地址選在西安，由中國航空工業第一集團公司下屬的第一飛機設計研究院負責，一航西安飛機工業集團有限公司為主要生產單位，型號很可能是180—200噸的大型運輸機。
最被業界關注的大型客機項目選址問題，目前已確定在上海組建新的大型客機股份公司，按照研發、總裝和銷售三位一體化的公司模式運作。上海作為研發、總裝和營運總部，製造則可分包給四川、陝西和沈陽等地的其他航空工業企業。
從技術上看，大飛機項目的上馬不僅能夠滿足中國民航發展的需求，更重要的意義在於形成的產業鏈將帶動包括數控、新材料在內的眾多高新科技產業的發展，從而有利於中國產業結構的優化升級。大飛機處於產業鏈的頂端，堪稱拉動工業技術鏈條的“總龍頭”，其研製無疑將促進中國的技術進步和產業升級，提升中國在國際產業分工中的地位。
1776年3月，亞當·斯密的《國富論》中第一次提出了勞動分工的觀點，並係統全麵地闡述了勞動分工對提高勞動生產率和增進國民財富的巨大作用。
斯密說：一個勞動者，如果對於這職業（分工的結果，使扣針的製造成為一種專門職業）沒有受過相當訓練，又不知怎樣使用這職業上的機械（使這種機械有發明的可能的，恐怕也是分工的結果），那麼計時努力工作，也許一天也製造不出一枚扣針，要做二十枚，當然是絕對不可能的了。但按照現在經營的方法，不但這種作業全部已經成為專門職業，而且這種職業分成若幹部門，其中有大多數也同樣成為專門職業。一個人抽鐵線，一個人拉直，一個人切截，一個人削尖線的一端，一個人磨另一端，以便裝上圓頭。要做圓頭，就需要有二三種不同的操作。裝圓頭，塗白色，乃至包裝，都是專門的職業。這樣，扣針的製造分為十八種操作。有些工廠，這十八種操作，分由十八個專門工人擔任。固然，有時一人也兼任二三門。我見過一個這種小工廠，隻雇用十個工人，因此在這一個工廠中，有幾個工人擔任二三種操作。象這樣一個小工廠的工人，雖很窮困，他們的必要機械設備，雖很簡陋，但他們如果勤勉努力，一日也能成針十二磅。從每磅中等針有四千枚計，這十個工人每日就可成針四萬八千枚，即一人一日可成針四千八百枚。如果他們各自獨立工作，不專習一種特殊業務，那末，他們不論是誰，絕對不能一日製造二十枚針，說不定一天連一枚針也製造不出來。他們不但不能製出今日由適當分工合作而製成的數量的二百四十分之一，就連這數量的四千八百分之一，恐怕也製造不出來。
亞當·斯密最早提出了分工論，在當時起了很重要的作用，因為分工可以提高效率，所以到20世紀初亨利·福特就把生產一輛車分成了8772個工時。分工論成為統治企業管理的主要模式。
分工理論對於生產是非常重要的，毫無疑問，正確的分工會帶來生產效率的快速增長。斯密的《國富論》就是從分工開始論述的。斯密認為，促進國民財富增長的第一個決定因素是分工，他把分工作為提 高勞動生產率，從而增加國民財富的一個重要途徑。分工之所以能夠提高勞動生產率，是因為分工促使勞動專門化，提高工人的熟練程度；分工可以節省因工種轉換 而損失的時間；分工使專門從事某項作業的勞動者有利於改良工具和發明機械。
分工理論對於發展經濟學的貢獻最大，它不但從靜態上說明分工提高社會的生產能力，而且從動態上解釋經濟起飛。從信息理論看，分工是一種信息不對稱。在分工社會中，專門從事某一生產的人，隻管鑽研自己有關的生產技術，而不必去過問別的知識。由於人的精力有限，他可以不問其它而專門創造並積累自己的生產知識。當社會內每一個都如此做的時候，整個社會所掌握的生產技術可以成億倍地擴大。
如果比較一下孔子時代社會所掌握的生產技術和今天人們所掌握的生產技術就明白這種比較是多麼有道理。諸子百家傳諸後世的哲理證明那時的人不比今人更笨，但生產水平卻不可比擬，從根本上說，這全是分工造成的。
然而這種信息不對稱也造成了另一不利條件，即買方不知道產品的真實成本。我們大多數人都消費電視機，但隻有極少數人知道它是如何生產的，知道它的成本的人就更少了。而在古代，種糧的人雖然未必去牧羊，但至少他曾見過牧羊是怎麼回事，即使沒見過起碼他能想象某件東西是如何生產的。所以說：走遍南京到北京，買的沒有賣的精。這種信息不對稱，產生了投機行為的機會。而且分工越是發達，此種機會越多。隻有賣方之間的競爭才能糾正信息不對稱造成的危害。
分工發達的結果是交易次數增加，而交易是有成本的，所以分工不會無窮細分，它停止在分工的邊際收益等於交易的邊際成本的那個分工程度上。當新的經濟製度出現，並能降低交易費用時，分工將進一步細化，這是經濟發展的重要原因。
和珅為什麼沒用過手機——經濟增長
美國《華爾街日報》曾經公布過1000年來全球最富有的50個人，其中有6名中國人，而清朝的巨貪和珅就名列其中。
和珅的家產，在嘉慶四年查抄時，統計為109冊。如果把清單詳細列出來，足夠一本書的篇幅，其中的一小部分，大約有26冊做了估價，價值在2億兩白銀以上，估算其總資產當有8億兩白銀以上。和珅家的金銀珠寶到處都是，夾牆內藏著黃金，地窖內埋著白銀，珍珠、玉器、珊瑚、瓷器、字畫、房產、錢莊……嘉慶皇帝組織一個班子，好不容易才點清楚。
乾隆末年，國家財政每年的實際收入大概是7000多萬兩白銀，和珅的財產相當於清朝盛世10年的財政收入。如果按購買力平價折合成今天的人民幣，和珅的資產大概有250億左右。所以當時就流傳著一句話是：“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。
盡管和珅擁有富可敵國的財富，但很遺憾，和珅並沒有享受過我們現在認為理所當然的許多便利。和珅沒有看過電視、沒有玩過電子遊戲、沒有用過電腦、沒有上過網，沒有用過電子郵件，更別說用QQ和MM聊天了；在炎熱的夏天，他沒有用過空調，讓自己享受過哪怕一絲清涼，他從來沒有享受過寶馬奔馳，更不用說做飛機旅行了，他從來沒有用過手機，也別說給自己的親人或者手下打電話了；如果他生了病，他肯定也沒有使用過今天的許多藥物——比如說今天被廣泛使用的抗生素等。
請你想一下，如果給你250億，讓你穿越到清朝，去享受和珅的生活，沒有電腦、沒有手機、沒有網絡，你願意穿越嗎？估計你做出否定的回答。因為，社會的不斷發展，今天一個普通人的生活比幾百年前的巨富都要過得舒服，你會穿越到清朝嗎？
很多人都非常向往古代的生活，總覺得古代的生活恬靜、優雅，遍地小橋流水，是最純粹的自然生活，如果你這樣想，那就錯了，讓我們看一下某位曆史學家對於古代生活的描述吧：
很多人隻看到中世紀留下來的美麗教堂、偉大的藝術品，就滔滔不絕地把我們現在的醜陋文明（它匆忙、喧囂，還有機動車發出的難聞尾氣）跟一千年前的城市相比較。但那些中世紀教堂周圍，總是環繞著淒慘的小棚子，同他們相比，現代的廉價租房就仿佛豪華的宮殿了。的確，古代人並沒有聞到難聞的汽油味，但是卻有更難聞的味道伴隨著他們：被扔到大街上的腐爛垃圾的難聞味道；主教宮殿周圍的豬圈味道；肮髒的人們發出的難聞的餿味。這些人的帽子和外套，是從祖父那裏繼承下來的。他們從不知道用香皂洗浴是什麼滋味。考慮到這些，你就會開始明白，經部不知是當代廣告商嘴皮子上的口頭禪。
之所以有這麼巨大的差別，就在於經濟狀況。在經濟不發達的時代或者地方，比如古代或者現在的非洲，人們經過艱苦的勞動，隻能夠維持自己的生存。每年，他們就會有幾個月吃不飽肚子，因為還沒有到下一個收獲的季節。他們經常要遭到饑荒、瘟疫以及病痛的傷害，很多孩子沒有成年就會夭折，成人不到40歲就會死去。
而在經濟發達的社會，人們沒有饑荒，食品的數量和品種增多，嬰兒的死亡率大大減低。人們能夠有更多的時間從事和生存無關的活動——體育、文藝、旅遊等等。
人們的生活水平為什麼會改善？答案隻有一個，那就是經濟增長。隻有經濟增長，人們才能夠擺脫貧困，提高自己的生活質量。可以說，當一個國家75%的人都處於貧困中時，重新分配享有的收入是無濟於事的。實現改善的唯一方法就是經濟增長。
要想促進經濟增長，就要提高生產率。如果生產更加有效果，而且能耗消耗的更少，就意味著經濟增長。在這個過程中，社會的人力資本和物質資本不斷增加，生產率也就會隨之提高。
技術的提高、創新以資本的生產都能夠提高生產率。如果一個人購買了洗衣機，他就有時間去賺更多的錢，他就有更多的錢去看一場球賽或者吃一噸大餐，這樣就刺激了體育產業和餐飲業的發展，而體育產業和餐飲業的發展，又會刺激其他產業發展，如此循環下去，就會導致經濟迅速增長。
一般來講，經濟增長和一下因素有關：
第一，物質資本。如果人們用工具進行工作，就能夠提高生產率，促進經濟增長。比如鐵製工具的應用，促進了農業的發展，而蒸汽機的廣泛應用，有極大的促進了現代工業的發展，而電腦的應用可以使我們的效率提高幾百倍，甚至完成過去不可能完成的工作。，而一架飛機在極短的時間內就能夠飛過幾千裏……總之，工具越多，工人就越能迅速而又準確地工作。而且，物質資本不僅能夠提高勞動生產率，還可以直接提供有價值的服務。比如說，我們現在仍然使用幾十甚至幾百年前建造的橋梁惡化隧道，並且從中獲得價值。
第二，人力資本。人力資本是經濟學家用來指代工人通過教育、培訓和經驗而獲得知識和技能的術語。在人力資本上的投資是經濟增長的又一源泉。有技術和數量工人勞動生產率會比沒有技術的工人高很多。從某種意義上講，人力資本許多方麵和物質資本相同，和物質資本一樣，人力資本提高了社會生產物品和勞務的能力。
第三，自然資源。自然資源是自然界提供的生產投入，如煤炭、石油等。煤炭、石油等自然資源的廣泛應用極大地促進了工業社會的發展。自然資源有兩種，一種是不可再生的，比如煤炭、石油等，還有一種是可再生的資源，比如森林資源等，當砍掉一棵樹後，還會再生一棵樹來。
不過，自然資源並不是經濟增長的必要條件。例如，日本盡管自然資源不多，但仍是世界最富裕的國家之一。
第四，技術條件。技術就是懂得生產物品和老五的最好方法。由於技術的進步，可以用很少的人就可以完成以前需要很多人才能夠完成的任務，可以極小的代價來取得更大的收益。例如雜交種子的應用提高了土地的應用率，動力更強、效率更高的飛機使人類可以在更多的領域大展身手。
總之，從企業家的角度來說，他們要追求利潤，所以不斷尋找新的市場和資源，采用先進的技術和成本更低的方法；而從勞動者的角度來說，他們為了追求更高的薪酬，也會對自己的人力資本進行投資，參加教育或者培訓。這些努力都會使社會中的物質資本增加，生產資源擴大，生產技術進步，勞動者的知識技能提高，這些因素加在一起，就構成了經濟增長的動力。