靖兒失蹤的消息以八百裏加急的速度在整個晉寧傳播開來，端木王府更像是滾開的油鍋裏加了幾滴水似的炸開，急火攻心的端木洪派出了府上所有的手下四處追查靖兒的下落，放話說活要見人死要見屍，不管花多大的代價也要找到靖兒。
這消息傳到王宮中，典寧向嚐羌回明情況之後便增派人手四處尋找，嚐羌疑心為何一個隻謀麵一次的姑娘能讓典寧如此上心，但是人命關天，嚐羌隻得將這事先擱一擱，一切隻待尋到靖兒之後再定奪。
相對於端木洪的憤怒悲痛，玉容是已經徹底地斷了念想，若靖兒能平安回來便罷，若真遭遇什麼不測，她必會隨靖兒同去。事發已有三日，她日夜不休，隻在屋中撫琴，那琴聲伴著念誦淒婉如訴：“葛之覃兮，施於中穀，維葉萋萋。黃鳥於飛，集於灌木，其鳴喈喈。葛之覃兮，施於中穀，維葉莫莫。靖兒，你何時回來見娘啊？”她眼中無淚，神形空洞，四肢冰冷，似一座冰雕般枯坐庭前。
玉容的琴音繞梁不絕，聽者心碎，聞者魂斷，闖下大禍的端木楓在前庭的屋圍裏臉色慘白地坐著，他從未見過父王如此震怒，若是有朝一日查出事情真相，恐怕要被父王活活打死，他越想越怕，又被後院傳來的琴音嚇得直抖，一骨碌爬進被窩用棉被把自己裹得嚴嚴實實，卻好似無論在哪都能看到靖兒混身鮮血、衣衫簍縷地找他索命，這種驚懼的程度遠遠地超過了他所能承受的極限，他裹著被子尖叫著跑到顏苗屋中，顏苗正被那琴音擾得心煩意亂，卻不料想看到自己的兒子連滾帶爬地跪在地下求救：“娘，救救兒子，兒子知錯了，兒子知錯了。”
顏苗疑惑地看著他道：“阿楓？所為何事？”
“娘，靖兒，靖兒，是兒子的錯，兒子錯了。”端木楓聲淚俱下，混身寒涼顫抖不停。
顏苗一聽“靖兒”二字，神色立馬緊張起來，趕忙起身關了房門，待她將端木楓扶起的時候，從他的神色和顫抖的程度立即判斷出此事非同小可。端木楓抽泣著將謀害靖兒之事合盤托出。
“阿楓，昔日裏那些禮義廉恥都學到哪裏去了？是誰讓你做出這種大逆不道的事情？”顏苗氣得使出混身力氣狠狠地抽了端木楓一頓耳光，臉色也一下子變得鐵青鐵青的。
“娘，若不是因為她們母女二人，娘也不會日日以淚洗麵，兒子隻是想替娘出口氣。兒子知道錯了。”
“你是要繼承王爺爵位的人，豈能心無仁念！日後如何幫王爺分憂？”顏苗此時才意識到，自己平日的跋扈無理最終害的卻是自己的兒子。
“娘，救救兒子吧，兒子以後不敢了，兒子一定會精進爭氣，為父王分憂。”
“你且回去吧，此事娘會處理。但若日後還是如此荒誕無理，娘再也不會護著你！”
端木楓踉踉蹌蹌地走了出去，顏苗看著自己的兒子心生驚怖，若想將兒子扶回正道，須是她先正己身才是。她披上一件並不奢華的獺兔毛皮簍走出前院，隻帶了一個新進的丫鬟提燈跟著。眼下已臨近新年，屋外飛起鵝毛雪花，她伸手接住幾片，心裏念道：“這樣的雪景，怕是這輩子最後一次看到了！”她長長地歎了口氣，手中的雪花隨她呼出的熱氣漸漸化開，在掌心中彙成幾滴小水珠子被她輕輕甩了出去。
蓮兒見顏苗來了，小心翼翼地俯身行禮。
顏苗揚手屏退她和身後的丫鬟，徑直上了暖閣，玉容見她，略有些意外，停手起身向她請安，顏苗已太久沒有試過心平氣和地和什麼人說過話了，看到仿佛一夜之間便老了十歲的玉容，她覺得多年的爭鬥似乎都隻是在和自己對峙，玉容從未真正和她鬥過，卻輕而易舉地奪走了王爺的所有寵愛，她鎖眉坐下，玉容靜靜地立著，低頭不語。
“多年來你可恨我？”顏苗清冷地問。
“玉容從未恨過什麼人，在這王府裏玉容與靖兒為伴，隻盼有朝一日靖兒嫁與良人，此生便是了結了。”玉容語之萋萋，隻怕她自己也從未想過能有一天和顏苗如此平靜地對話。
“且不說靖兒，玉容，今日我來是想給你講個故事。”顏苗往日裏生猛的氣勢如今竟化做一種威嚴，一種高高在上的威嚴，她隻那樣坐著便叫玉容無從違逆，隻有靜靜聽著的份兒。
那是同樣的一個寒冬，天空中飄的雪比今日更甚，先王就是在這樣一個風雪天將顏苗的母親薑氏迎進宮，薑氏容貌傾城，很快便寵冠六宮，地位扶搖直上，而先王卻不知道薑氏入宮前便與端木洪的父親端木楚兩情相悅，薑氏入宮後端木楚萬念俱灰，歸隱田間。