上述劍製，大抵沿用於遠古，曆代仍多變更，自秦至宋，改易尤钜。鄭鍔雲：「若以秦漢之劍與宋時之劍比較，則宋時長劍有二十一寸三分，漢時長劍僅十七寸九分。宋時短劍十五寸二分，漢時短劍僅十寸五分，故宋時之劍較漢時之劍長，且品質更優」。言雖如此，當有所據，然亦未便苟同。蓋以劍之用途，雖非專供殺戮，亦為文士之飾品，然究仍以防身拒敵為主，如劍長則運用不便，劍短則難期致遠，短者輕而不易擊堅，長者重而揮動遲緩，二者均非劍製所宜。證以古籍有言：「漢高祖仗三尺劍而得天下」，則漢代劍長不及兩尺之說諒有所誤。若綜合劍史所記，大抵古劍之長，由一尺三寸至四尺多不等，其重量則為二至三斤，正符因人設製，應屬可信。
劍既亦為仕宦書生所同好，於是流為藝品，始則於劍身之上雕銘刻畫，繼則於劍柄上美化其型，附加蕙飾，進而於劍鞘上鍍金嵌玉，各其匠心，曆代相傅，靡有不然。
劍是短兵的一種，脫胎於矛形刺兵及短匕首，始原於殷商以前，形極為短小，僅有短平莖，而無管筒。古人用此劍插腰，可割可刺，抵禦匪寇與野獸。到了周代，尤其是春秋、戰國時期，已成為主要短兵器，士類必有之佩備。連馮諼與漢初的韓信，雖然貧至無食，也仍然隨身攜帶。著名的有幹將、莫邪、龍泉、太阿、純鈞、湛盧、魚腸、巨闕等。春秋時的龍泉劍，仍有一隻藏於故宮，至今仍很鋒利，證明我國在劍的製造和使用上，有著很悠久的曆史。
在劍的演練中，一般分為「站劍」和「行劍」兩種。「站劍」一般指動作迅速敏捷，靜止動作沉穩，富雕塑性。而「行劍」則相對顯得停頓較少，動作連續不斷，均勻而有軔性。同時劍還有長穗、短穗之刀，穗又稱穗袍，它的作用是舞動以惑敵，演練時顯得龍飛鳳舞，形象優美。尤其長穗，隨劍飄舞，更顯神妙。
練劍要求身與劍合，劍與神合。《綠水亭雜識四》中說：劍「鋒鍔如槊刃，而以身為之柄，微州目連猷人之身法，輕如猿鳥，即劍法也。」這裏說的「以身為柄」，就是說以身領劍，這是練劍之要。
《漢書?藝文誌?兵書略》,《劍道》三十八篇。
十八般兵器——戟
古書中也稱“棘”。是將戈和矛結合在一起，具有勾啄和刺擊雙重功能的格鬥兵器，殺傷力比戈和矛都要強。戟在商代即已出現，西周時也有用於作戰的，但似不普遍。到了春秋時期，戟已成為常用兵器之一。春秋前期魯隱公十一年(前712年)，鄭國在伐許前授兵時，即有子都拔棘逐穎考叔的事發生。魯莊公四年(前690年)，楚伐隨，“授師子焉”，說明楚國已用戟裝備軍隊了。
戟是一種既可刺殺也可勾啄具有雙重性能的兵器，能夠明顯提高戰鬥效能。《說文解字》載：“戟，有枝兵也。”是一種戈的柲頂有矛形尖刺裝置的兵器，少數是戈和刀的合體。以前者居多，後者發現的僅限於西周時代。不論是戈、矛或戈、刀的合體，其形式都符合”有枝兵”的特點。
戟為古兵器之一，創於弓箭之後，形與戈略同，皆橫刃也；舊說為直刃，不知何本？其所異於戈者，援略昂起，成斜出形，而內上亦有刃。古顯貴之家，皆立戟於門，以示官勳，是則又以兵器而兼為儀仗矣。其後又略變形式，援與柲之間，架以橫梁，而援成反裝之新月，形變橫刃之內而為直刃之槍尖，且有架橫梁於柲上，兩麵各作一倒裝之半月形者，名之曰方天畫戟；橫梁之下，又裝以鐵製古錢或古錠，不知其何用，豈後人矜奇眩異，即兵器亦加以裝飾耶？惟今日武器中所見之戟，皆用方天畫戟之式，或單刃或雙刃不一。至古戟則非但不可見，即圖其形以示武師，或且瞠目而不能稱其名，於是而歎古器之失傳，古法之不可多得也。至戟之變體，不知始於何時，而後入竟棄古器而就此，諒有合用之處，然亦盡可另立名目，何必定借戟以為名，若二器相類，猶有可說，今二物回乎不同，絕無相似之處，沿習用之，未可不合。著者非必求奇異，實不能隨俗，亦未敢苟同也；依次錄之，縱人非我，所弗計也；世之精嫻武事者，或不至盲從耳。
漢劉熙《釋名?釋兵》：「車戟曰常，長丈六尺，車上所持也。八尺曰尋，倍尋曰常，故稱常也。手戟，手所持 之戟也。」
《周禮?考工記?廬人》：「廬人為廬器，戈 六尺有六寸，殳長尋有四尺，車戟常。」
漢劉熙《釋名?釋兵》：「戈，句孑戟也。戈，過也，所刺搗則決過，所鉤引則製之，弗得過也。」
漢代長兵重戟，長度在長兵與短兵之間。《漢書?東方朔傳》：「武帝坐未央前殿，東方朔執戟立。」說明漢代文臣亦執戟。（？）又有雙戟，《三國誌?吳誌》：「孫權乘馬射虎，投以雙戟」、「甘寧執雙戟舞」、《魏誌》「帳下壯士有典君，提一雙戟八十斤。」。可見當時戟不僅廣用，而且較重。
曹丕《典論?自敘》：「夫事不可自謂己長，餘少曉持複，自謂無對；俗名雙戟為坐鐵室，鑲 為蔽木戶。後從陳國袁敏學，以單攻複，每為若神，對家不知所出，先日若逢敏於狹路，直決耳！」（《三國誌?魏書?文帝紀》裴鬆注引）
晉代，長兵重矛槍，戟已降為儀仗之器，軍士均執槍，而不執戟了。《晉書?王濬傳》：「濬起宅門前路，令廣數十步，曰：吾欲容長戟幟旗。」可知戟已不在戰場上應用了。
唐代戟已廣用於舞具。《唐書?禮樂誌》：「太宗製舞圖，命呂才以圖教樂工百二十八人，披銀甲，執戟而舞，每三變，每變為四陣，象擊刺往來，歌者和曰『秦王陣樂』。」此雖是銀甲執戟，但戟已完全失去武器性質，淪為舞具了。
宋代的戟很少用於戰場。《武經總要》在長柄鐵刀類中，繪有一種「戟刀」，可知其形製為適應戰場而變化，不是原形戟了。
戟的分類，有長戟、手戟、雙戟等。手戟柄短體輕，可刺可擲，是性能優良的防身自衛兵器。長戟、雙戟則柄長體重，殺傷威力大。清代雜兵中有一種，月牙短戟，或名手戟，除月牙刃外，上有尖鋒、曲鉤，亦具有勾兵、刺兵、割兵等作用。
戟的使用方法：古代戟分戟分馬上戟、步戰戟、雙戟等不同用法，明清以後，同樣形製的戟，各種武術流派，亦有各種不同練法。目前仍有練戟者，戟的練法與刀槍不同，戟一般不做舞花，以剁、刺，勾、片、探、掛擄、磕，為主要的招式。
注明：本書裏麵融合了中國古代封建社會的全局，不是隻有一個朝代的影子，所以兵器也不僅限於某一個朝代。