薩克維爾是魔鬼的狐狸崽子，他本人的願望是，坐在高大而寬敞的官椅上，努努嘴、挑挑眼皮，八麵威風地指揮著一幫圍著他滴溜轉，像哈巴狗一樣的手下，東奔西跑地忙個不停。要麼就是居於大財團頂端的決策人物，神采奕奕地仰著脖，挺著胸，笑眯眯地看著一幫等著他賞口飯吃地就像小燕張著嘴等著喂食的貧民們，拚死拚活、沒日沒夜地為他工作。可如今是個什麼情況？是個什麼地位？當了連自己一想都要吐地毫無身份與地位可言的孩子王，和他心裏所期盼的太過懸殊了。他本來是討厭這個行業的，是他的老祖宗生拉硬拽逼著幹的。他很是氣惱，滿肚子的不舒心，滿肚子的不愉快。他除了教學生們一些歪理邪說外，就是想辦法撈錢了。心裏說，你不是叫我緊靠多撈嗎？那我就堅決地執行，一個也不放過。班級裏的學生，有一部分是他家族同宗的孩子，明明知道此種情況的他，惱羞成怒地也絲毫不曾照顧。
薩克維爾是魔鬼孩子當中的佼佼者，不但狡猾奸詐，而且極其凶狠，極其貪婪。他長著一雙可以斷定任何事情的耳朵，從你說話的口氣，走路的動靜，甚至一個悶屁，一個咳嗽的聲中，便可斷定你的身價與地位，屢試不爽，毫厘不差。然後拐彎抹角地給你開個單子，讓你有怨氣憋著、有怨言忍著地不得不“滿心歡喜”地孝敬他。
每當一個個家長，仰著比蜜還香甜的笑臉，說著比水還輕柔的話，恭恭敬敬地把代表心意的紅包，交到他手裏的時候，往往還要真真假假、虛情虛義地推讓一番，最後總是卻之不恭、受之有愧地照單全收。並擠咕著眼睛，不忘神神秘秘地囑咐你，千萬不能讓孩子知道，把“道貌岸然”這個詞表現得一絲不掛，活生生的一副唯利是圖的虛偽小人的嘴臉——而在他看來，這是知識的一種有效地體現。
也往往就在這個時候，他總會不由自主地想起班級裏兩個另類的學生，一個叫讚恩，一個叫耶基斯。在他看來，穿的土了土氣、破爛不堪不說，還又臭又硬地一點血都不出。不管你如何引導，如何暗示，就是無動於衷——不是不聲不響地漠然以對，就是毫無反應地置之不理——煮不熟、嚼不爛地一點鹽味不進，這讓他恨之入骨。
其實兩個孩子都是家徒四壁的赤貧，父母都腳散如酲、駝背彎腰地年邁體衰了，為了供孩子求學，早已傾其所有。即便如此，還捉襟見肘，哪有多餘的錢來孝敬老師呢？可這是你自己的事情，老師卻從來不管那麼多的，他是個完全不認識貧窮是什麼地心剛如鐵的冷血動物。
也許貧窮的孩子，心地都是純良的，脾氣都是倔強的。讚恩與耶基斯對薩克維爾的所作所為總是嗤之以鼻，這讓他更加地惱火。
可憐的孩子，可悲的孩子，身處魔鬼狐狸崽子的班級裏，要想得到老師的一視同仁，那簡直就是癡人說夢。他們所做的一切，在老師的眼中，都是一錢不值的，成了全班最讓老師痛心疾首而又無可奈何地極不爭氣的混蛋學生，完全被邊緣化了。不管你個子矮到什麼程度，也不管你視力壞到什麼程度，都把你放到最後排沒有脾氣的角落裏不加理睬。動不動就從雞蛋裏往外挑骨頭，滿天飛舞著的精美漂亮的“小鞋”，總有一雙為你量身定做的，說不到念不到、隨時隨地飛過來“侍候”你，讓你穿上後，走不動挪不動地無比地“舒服”。
薩克維爾憑著自己身份的有利條件，利用五花八門的各樣手段，不失時機地打擊、折磨兩個孩子，摧殘他們的身心，往其心靈上硬烙自己的準則，往其骨頭上硬刻自己的規矩，生拉硬扯地往他老祖宗魔鬼給劃定的道上帶。
兩個孩子多次向學校提出調換班級或轉學的請求，由於薩克維爾的阻撓，都沒有成功。不但其他的老師不敢接受，就連其他的學校都不願意接受。因為誰都不想打破這個規矩，誰都不想扯爛這個框框，這是所有人都不能容忍的。兩個孩子無奈，隻能輟學回家，成了繼祖輩、父輩之後，又一代無法求學的新生代農民。
大華手下的約翰與凱撒琳，途經一個村子，見幾個老年人，聚在路邊議論紛紛。其中有一個白發老者，不住地打咳聲，昏花的眼中噙著混濁的老淚。此老者是讚恩的父親，已是風燭殘年之人，唯一的希望，就是孩子能夠脫離農村，不要像自己這般，勞苦一生卻仍然一無所有。可沒錢你所期盼的所有東西，都是奢望。不按魔鬼的意思去走，他就把你踢回到祖輩一直拚搏努力都沒能走出來的壟溝裏去。