夏花回道：“自奴婢們頭一回進這屋子，東西就在裏頭了。”
這是她當年在拗古村時用的一片小銅鏡，隱隱約約能照出個人影子。正是去年的這個時候，雨季恰至，黃河水阻，她一路丟了李書學，亦丟了她的小銅鏡。韓覃反手扣下銅鏡，轉身疾步往外走著。她當然猜度到這該是唐牧揀來的，那就是說自她離開後，他竟還折回去一趟柏香鎮，而那時候，她已經跟著陳啟宇走了。
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外麵天色盡黑。唐牧當在飲冰院才對。她自後門一路進飲冰院前廳，正要自屏風間往過走，便聽到內裏有個陌生男子的聲音，他說道：“先生，朕思慮半日心中仍有惑，特來求您為朕解惑。”
天下間能自稱朕的，唯有皇帝。韓覃頓在屏風後，屏息聽著，就聽唐牧說道：“不知皇上有何惑不能解，您隻要提出來，微臣自會憑粗識淺學而竭力為您解說。”
韓覃記得唐牧曾把一個叫莊箜瑤的姑娘送入了東宮，而那時東宮之主，正是如今這天子李昊。她也記得曾隔牆聽陳九說過，李昊身邊有個莊嬪。如果她猜的不錯的話，那個莊箜瑤如今的命運軌跡，當就是她未被唐牧所改變時的，命運軌跡。
她如今已成人婦。當然，就算是小姑獨處時，也不可能會妄想攀龍附鳳，進入宮廷。可這男子的聲音叫她聽來，竟是心酸無比。從他的聲音裏，韓覃可以判斷出他心中的焦慮與痛苦。還有對自己的懷疑，不自信與懦弱。
李昊微服出宮，此時在唐牧家的前廳來回踱著步子：“高祖皇帝初設錦衣衛，是為駕馭不法群臣，後因其等私刑泛濫栽贓逼供，曾於大行前焚其刑具，撤其職能，將各獄囚犯全交由三司共同審理。
至成祖皇帝時重設錦衣衛，歸還其詔獄。他們取代府前軍衛成為禦前帶刀侍衛，內為親軍儀仗，外與三司具同樣職能，是成祖皇帝的手眼，他信錦衣衛甚於群臣，甚於三司。若不為李善機被殺故，若不為清臣府上半夜遭襲故，朕亦是信他們的。可如今，朕有些不信他們了。”
唐牧道：“無論高祖皇帝，還是成祖皇帝，其出發點都是好的，都是想要在身體力行之外，更多的了解大曆朝群臣，掌握大曆朝民生，少冤假錯案而還清明正道。當他們以已之力不能行時，便組親兵為錦衣衛，代為手眼而查冤屈。
但曆七八十年下來，除皇上外無人監管，錦衣衛指揮使權力過大，漸漸便生出膨脹之心來，間或有了野心，因其帶刀而近皇城，漸漸便有了今日無法無天的毛其順。”
“所以，朕得要換個信得過的人來執掌錦衣衛！”李昊說出心中想法。當然，這是所有當政者的心中想法。他們認為隻要換個信得過的人，自己便可以掌控這唯有自己才能飼喂，也唯會聽自己話的野獸。
“皇上！”唐牧上前一步，撩袍簾緩緩跑到了地上：“臣以為，人之可信，遠不及製度約束更加保險，畢竟人心會變，製度既成，則永遠不會再更改。所以，錦衣衛需要的是監管，除皇帝與錦衣衛指揮使外，第三方的監管。”
唐牧終於在他的曾祖輩麵前，呈明了到此二十年來，他所謀劃的第一步：並錦衣衛入大理寺。
皇帝李昊點頭，卻是沉吟不語。以朝來論，他是個帝王。但以私來論，他亦隻是皇城中的家長而已。無論以帝王論還是以皇城之主來論，錦衣衛是他的私產，要不要引入大理寺監管，他現在還在權衡，度量。
“皇上！”陪皇帝微服的禦馬監掌印劉錦在外輕喚，聲音中透著十分的焦急。
“何事？”皇帝李昊與唐牧同時望外：“進來回話。”
劉錦進來跪在門口，回道：“陛下，方才錦衣衛送來急信，說前指揮使毛其順之子毛通，帶著家養府兵正在攻打北鎮撫司詔獄，像是意欲要入詔獄解救毛其順。”
李昊大驚：“大膽狂徒，這廝才殺了朕的哥哥，現在又要攻打詔獄，他是要謀反麼？”
劉錦不敢言，仍是伏地跪著。
李昊怒問：“東廠何在？兵部何在，大理寺何在？三大營又何在？”
劉錦回道：“想必已經趕往北鎮撫司支援了。”
由皇權一手培植起來的親兵們犯上作亂時，皇帝需要仰仗的，卻仍舊是朝廷的力量。
李昊甩袍簾就要出門：“清臣，你隨朕一起去看看。”
“皇上！”唐牧抱拳阻在李昊身前：“您萬金之軀不能涉險，臣懇請您先隨劉公公一起回宮。待臣親自往北鎮撫司查看完，再入宮麵稟，可否？”
李昊鼻息深歎：“罷！罷！也隻能如此了。”
他轉身出門，帶著禦馬監並殿前軍衛們一並撤離怡園，回宮去了。唐牧這時大聲叫道：“淳氏！”
淳氏本在東梢間，此時急步走出來，提著唐牧裝製書的紫檀木覆皮螭蚊皮箱出來，說道：“二爺需要的東西皆在這裏頭，您可要親自提著過去？”
唐牧搖頭：“你隨我一起走，我先去北鎮撫司，看看這第二把火燒的情勢如何。你把這些東西送到俞閣老府上，再知會吏部高正、齊懷春並劉瑾昭一聲，叫他們明早務必齊奏，著大理寺監管錦衣衛一事！”
他轉身取忠靜冠戴上，又摘牆上繡春刀下來提在手中，這才大步轉到屏風後麵，摟住站在後麵的韓覃覆唇深深吻了一氣，才貼唇在她耳邊說道：“回去好好睡一覺，我可能要明天才能回來。”
言罷轉身出外，與淳氏兩個快步跑著出怡園大門，往北鎮撫司去了。