第八篇
證 據
“但這也不是我要講的。”凱文博士若有所思地說，“喔，到頭來，那艘太空船和其他類似的發明成了政府的財產，超空間躍遷的研發大功告成。如今，在一些鄰近恒星係的行星上，我們真有了人類殖民地，但這並不是我要講的。”
我已經吃完那一餐，正在邊抽煙邊望著她。
“真正重要的，是過去五十年來地球上的居民所經曆的變遷。當我出生時，年輕人，最後一次世界大戰才剛結束。那是曆史上一個低潮——但它標誌著國家主義的結束。地球太小了，容納不下那麼多國家，於是各國開始組成界域，這件事費了不少時間。我剛出生的時候，美利堅合眾國還是一個國家，並非隻是北方界域的一部分。事實上，本公司的簡稱至今仍是‘美國機器人··’從國家到界域的演變穩定了我們的經濟，並且可說帶來一個黃金時代，因為本世紀要比上個世紀好得太多。而這個演變，同樣是我們的機器人帶來的。”
“您是指機體。”我說，“您剛提到的金頭腦就是第一台機體，是嗎？”
“是的，沒錯。但我想到的並非機體，而是一個人。他去年過世了。”她的聲音突然透出深刻的悲傷，“至少是他自願離世的，因為他知道我們不再需要他——史蒂芬·拜爾萊。”
“是啊，我就猜您指的是他。”
“他在2032年首度擔任公職。那時你隻是個孩子，所以不會記得這件事多麼詭異。他競選市長的經過，絕對是曆史上最離奇的··”
法蘭西斯·奎恩是一位新派的政治人物。當然，正如所有這類敘述一樣，這句話其實毫無意義。如今大多數的“新派”，在古希臘社會中便已存在。我們若對它了解得更透徹，或許還能肯定它早在古蘇美的社會，以及史前瑞士的湖居社會中就已經出現。
不過，為了避免必然沉悶且複雜的開場白，最好還是趕緊說明如下的事實。奎恩從不參選也從不拉票，他不曾發表演說，也不幫任何人非法競選。就像拿破侖在奧斯特裏茲戰役中，不曾發過一槍一彈一樣。
由於政治會將毫不相幹的人拉在一起，現在艾弗瑞德·蘭寧坐在辦公桌後麵，與奎恩隔桌相對。他那驚人的白眉毛彎到眼睛前麵，目光中的不耐煩已逐漸增溫到了沸點——他很不高興。
即使奎恩知道這項事實，也不會對他造成任何困擾。他的聲音相當友善，這或許是職業習慣。
“蘭寧博士，我猜你該認識史蒂芬·拜爾萊。”
“我聽說過他，許多人都聽說過他。”
“沒錯，我也一樣。也許下次選舉，你打算投他一票。”
“我不敢說。”這句話透著些許明顯的酸味，“我並沒有天天留心政治潮流，所以我不曉得他要競選公職。”
“他有可能成為我們的下任市長。當然，他現在隻是個檢察官，但萬丈高樓··”
“沒錯，”蘭寧打岔道，“我聽過這個成語。但不知道我們能否進入正題。”
“我們已經進入正題，蘭寧博士。”奎恩的聲調非常輕柔，“讓拜爾萊先生頂多做到地方檢察官，對我個人會有好處，而幫我達到這個目的則對你有好處。”
“對我有好處？得了吧！”蘭寧的雙眉垂得很低。
“好吧，那就說對美國機器人與機械人公司有好處。我是把你當成研究部門的榮譽主任來拜訪你，因為我知道你和他們的關係，或許我們能比喻為‘元老政治家’和後生晚輩的關係。你說的話雖然人人尊重，但你和他們的關係已不再那麼密切，這使得你的行動能保有相當大的自由，即使那些行動多少有點離經叛道。”
蘭寧博士沉默了一會兒，咀嚼著自己的思緒。然後，他以更輕的聲音說：“我根本聽不懂你在講什麼，奎恩先生。”
“我並不驚訝，蘭寧博士，但一切都相當簡單。你介意嗎？”奎恩用樸素雅致的打火機點燃一根細長的香煙，寬大的臉龐現出一種暗自得意的神情，“我們剛才提到拜爾萊先生——一位奇怪且多彩多姿的人物。三年前他默默無聞，如今卻鼎鼎有名。他是個有毅力、有才幹的人，而且絕對是我見過的檢察官中最能幹、最聰明的一位。可惜的是，他不是我的朋友··”
“這點我了解。”蘭寧盯著自己的指甲，機械性地回答。
“過去一年間，”奎恩鎮定地繼續說，“我曾經調查過拜爾萊先生——做得巨細靡遺。針對改革派政治人物的過去做一番相當徹底的調查，你知道嗎，總是一件很有用的事。如果你知道幫助有多大··”他頓了頓，衝著燒紅的煙頭露出冷笑，“可是拜爾萊先生的過去平淡無奇。在一個小鎮上過著平靜的生活，接受過大學教育，有個早逝的妻子，出過一場很久才複原的車禍，曾在法學院求學，後來遷居到這個大都會，成為一名律師。”
法蘭西斯·奎恩緩緩搖了搖頭，然後補充道：“但他現在的生活，啊，可真是古怪稀奇。我們這位檢察官從來不吃東西！”
蘭寧猛然抬起頭，一雙老眼射出銳利之極的目光。“你說什麼？”
“我們這位檢察官從來不吃東西。”他一字一頓地重複一遍，“我要稍微做點修正：從來沒有人見過他吃喝。從來沒有！你了解這句話的意義嗎？不是罕見，而是從來沒有！”
“我覺得這相當難以置信。你能信任你的調查員嗎？”
“我能信任我的調查員，而我不覺得有什麼難以置信。非但如此，還從來沒人見過我們這位檢察官喝過什麼——不論喝水或喝酒，也沒人見過他睡覺。此外還有其他事例，但我想我已經把意思表達清楚了。”
蘭寧上身靠回椅背，兩人之間緊繃著挑戰與回應的沉默。然後，年老的機器人學家搖了搖頭。“不！如果我把你的這些敘述，和你來找我的這件事實聯想在一起，那麼你試圖暗示的隻有一個可能，而那是不可能的事。”
“但那個人相當不像人，蘭寧博士。”
“假使你告訴我說他是撒旦化裝的，我還有一點可能相信。”
“我告訴你，蘭寧博士，他是個機器人。”
“而我告訴你，我從未聽過這麼不可能的想法，奎恩先生。”
接著又是劍拔弩張的沉默。
“縱然如此，”奎恩以分外仔細的動作按熄煙頭，“你必須動員貴公司所有的資源，來調查這件不可能的想法。”
“我確定自己無法進行這種事，奎恩先生。你該不會是建議本公司插手地方政治吧。”
“你毫無選擇。假如我公開調查結果，雖然沒有確實證據，但間接證據也足夠了。”
“你高興怎麼做就怎麼做吧。”
“但這並不會讓我高興，直接證據要好得多。而且它也無法讓你高興，因為鬧開了對貴公司會有嚴重傷害。我想，對於禁止在住人世界使用機器人的嚴格規定，你一定比任何人都清楚。”
“當然！”回答得直截了當。
“你該知道，在整個太陽係中，美國機器人與機械人公司是正子機器人唯一的製造商，而拜爾萊若是機器人，他就一定是正子機器人。你也應該曉得，所有的正子機器人都隻租不賣，貴公司對每個機器人皆保留所有權和管理權，因此對它們的行為都要負責。”
“要證明本公司從未製造過人形機器人，奎恩先生，是一件很簡單的事。”
“造得出來嗎？僅就可能性而言。”
“可以，造得出來。”
“我猜，還得秘密進行，不會把它登錄在你們的日誌上。”
“正子腦絕不可能，閣下。它牽涉到太多因素，此外還有政府最嚴密的監督。”
“沒錯，可是機器人會磨損，會故障，會壞掉——最後會被解體。”
“正子腦則會回收或銷毀。”
“真的嗎？”法蘭西斯·奎恩故意透出一絲諷刺的口吻，“假如有一個未曾銷毀——當然隻是偶發事件，而又剛好有個人形軀體欠缺正子腦。”
“不可能！”
“將來你得對政府和公眾證明這一點，所以何不趁早先對我證明。”
“但我們能有什麼目的？”蘭寧氣急敗壞地追問，“我們的動機何在？請相信我們還有點理智。”
“拜托，親愛的主任。貴公司巴不得各界域都允許在住人世界使用‘人形正子機器人’，那將帶來巨額利潤。可是，公眾在這方麵偏見太深。假如你讓他們先習慣這樣的機器人——看，我們有個高明的律師，一位優秀的市長——他正是機器人。你還不買我們的機器人管家嗎？”
“徹頭徹尾的幻想，荒唐得近乎滑稽。”
“我想是吧。何不對我證明呢？或是你寧願試著對公眾證明這一點？”
辦公室的光線漸漸暗下來，但還不至於掩蓋艾弗瑞德·蘭寧臉上代表挫折的紅暈。這位機器人學家慢慢伸出手指，碰了碰一個按鈕，壁燈隨即發出柔和的光芒。
“好吧，”他咆哮道，“我們等著瞧。”
史蒂芬·拜爾萊的臉孔不容易描述。根據出生證明，他今年四十歲，而他的外表看來也是四十歲——但那是個健康、營養均衡、和藹可親的四十歲外表，自然而然會使人脫口而出：“看來就是那個年紀。”
這點在他大笑時尤其真切，而此時他就在哈哈大笑。他的笑聲響亮、綿延不絕，小歇一下之後又再度響起··
艾弗瑞德·蘭寧的麵孔則僵成一個象征不苟同的石像。他衝著坐在一旁的那位女士隨便做個手勢，但她又薄又蒼白的嘴唇隻是稍微抿了一下。
拜爾萊勉強喘過氣來。
“真是的，蘭寧博士··真是的··我··我！··是個機器人？”
蘭寧猛然打斷他的話。“這可不是我說的，檢察官，我十分樂意把你當成人類的一員。因為本公司從未製造過你，所以我十分確定你是人類——至少，就法律角度而言。但既然有人鄭重其事，向我們指出你是機器人，而此人又有相當的地位··”
“別提他的名字，以免有損你那花崗岩般堅硬的道德感。不過為了討論方便起見，從現在起，我們姑且假定他是法蘭西斯·奎恩。”
由於對方不客氣地打岔，蘭寧猛地倒抽一口氣，又凶巴巴地暫停了一下，才以更加冰冷的口氣繼續說：“而此人又有相當的地位——我沒興趣對他的身份玩猜謎遊戲。所以我一定要請你和我們合作，共同駁斥這個指控。光是此人有可能將這個說法公諸於世這件事實，對我所代表的公司就是一個嚴重打擊——即使這個指控始終無法證實。你了解我的話嗎？”
“喔，了解，你的處境我很清楚。這個指控本身荒謬絕倫，但另一方麵，你如今的處境則不然。如果我的笑聲冒犯了你，我要請你原諒。我笑的是前者，而不是後者。我能幫你什麼忙嗎？”
“這件事非常簡單。你需要做的隻是到一家餐廳去，在見證人麵前吃一頓飯，並且拍些相片。”蘭寧在椅子裏向後一仰，這次晤談中最難的一關過去了。而他身旁那位女士，則以顯然十分專注的神情望著拜爾萊，她自己卻什麼也沒說。
史蒂芬·拜爾萊與她的目光交接片刻，然後又轉向機器人學家。有那麼一會兒，他若有所思地輕撫著他的辦公桌上唯一的裝飾品，一個青銅紙鎮。
他心平氣和地說：“我想我無法從命。”他隨即舉起手來，“慢著，蘭寧博士。我能體會整個事件令你多不愉快；你心不甘情不願地被迫這樣做；你感到自己在扮演一個沒有尊嚴，甚至滑稽的角色。話說回來，這件事和我自己有更切身的關係，所以請少安毋躁。
“首先，你為何肯定你正在進行的事，並非奎恩——你知道，就是那個有相當地位的人——設計誘使的結果？”
“啊，一個有名望的人，似乎不可能以這麼荒謬的方式冒險，除非他深信自己擁有安全的立足點。”
拜爾萊的眼神毫無笑意。“你不了解奎恩。即使是山羊都上不去的峭壁，他也有辦法找到安全的立足點。我想他曾經聲稱對我做過調查，並且告訴你一些特別的發現？”
“足以說服我相信一件事：本公司若試圖駁斥會太麻煩，而你做起來則容易得多。”
“那麼當他說我從來不吃東西的時候，你的確相信他嘍。你是一位科學家，蘭寧博士，想想其中的邏輯。沒有人見過我吃東西，因此我從來不吃東西，證畢。就是這樣！”
“你是在用法庭戰術混淆一個實在非常簡單的情況。”
“正好相反，我是在試圖厘清被你和奎恩弄得非常複雜的一件事。你知道嗎，我睡得不多，那是事實，而我當然不會在公開場合睡覺。我從來不喜歡和別人共餐——這是不尋常的個性，或許可說是神經質，但它不會傷害任何人。聽好，蘭寧博士，讓我對你提出個假想狀況。假設有個政治人物，想要不計任何代價擊敗一個改革派候選人，而他在調查後者的私生活時，發現了些像我剛才提到的怪事。
“我們再進一步假設，為了有效地抹黑這位候選人，他以舍我其誰的姿態到你們公司去。你會不會指望他對你說：‘某某某是機器人，因為他幾乎不曾與人共餐，我也從未見過他在辦案中打盹；有一天午夜，我從他家的窗戶向內窺探，發現他還在讀書；我也檢查過他的冰箱，裏麵根本沒有任何食物。’
“假使他那樣告訴你，你會把他當成精神病患。但如果他告訴你說：‘他從來不睡覺；他從來不進食。’那麼這句話帶來的震撼，會使你忽略了這種說法根本無從證明。你成了他掌中的傀儡，替他製造這場騷動。”
“姑且不論你認為這件事嚴重與否，檢察官，”蘭寧帶著迫人的固執說，“我說過，它隻需要一頓飯就能解決。”
拜爾萊再度轉向那位女士，後者仍然麵無表情地凝視著他。“對不起，我沒記錯你的名字吧？蘇珊·凱文博士？”
“是的，拜爾萊先生。”
“你是美國機器人公司的心理學家，是嗎？”
“拜托，是機器人心理學家。”
“喔，機器人和人類有那麼大的差異嗎，我是指精神上？”
“天差地遠。”她露出冰霜般的笑容，“機器人本質上都是高尚的。”
檢察官的嘴角扯出一絲笑意。“好，這可是當頭棒喝。但我想要說的是，既然你是一位心理學——機器人心理學家，而且又是一名女性，我敢說你做了一件蘭寧博士沒想到的事。”
“什麼事？”
“你的手提包裏有吃的東西。”
蘇珊·凱文訓練有素的漠然眼神動搖了一下。她說：“你令我歎服，拜爾萊先生。”
她打開手提包，拿出一個蘋果，默默遞給他。蘭寧博士在驚訝之餘，以萬分警覺的目光追蹤著兩人手部的慢動作。
史蒂芬·拜爾萊安閑地咬了一口，又安閑地咽下去。
“看到了嗎，蘭寧博士？”
蘭寧博士鬆了一口氣，露出笑容，連兩道眉毛都顯得慈祥了。但這口氣隻鬆了短短一秒鍾。
蘇珊·凱文說：“我之前的確很好奇，想看看你會不會吃這個蘋果。可是，當然，就目前這個問題而言，這樣做證明不了什麼。”
拜爾萊咧嘴一笑。“不能嗎？”
“當然不能。這很明顯，蘭寧博士，假如此人是人形機器人，他就是十全十美的仿製品；他幾乎和真人一樣無懈可擊。畢竟，我們一生中一直在觀察人類，僅僅接近完美的東西不可能騙得了我們，它必須百分之百完美才行。仔細看看這皮膚的紋理、虹膜的品質、手部骨胳的構造。假如他真是機器人，我倒希望他是美國機器人公司的產品，因為他是個傑作。你想想看，不論是誰，他既然能顧到這些無關緊要的細節，難道還會忽略諸如吃喝、睡眠、排泄等功能嗎？或許隻是為了應付緊急需要，例如預防今天這種情況。所以說，一頓飯無法真正證明任何事。”