向東極目，一帶漫崗，隻聞西崖詩起：
“登我嵩高山，峻極懾於天。
少室舒臂攬，太室坐相擁。
靈王太子笙，盛漢武皇夢。
會際風雲散，信當顯崢嶸。”
詩人剛念畢，便拉住同遊之手，遙指遠端一巒，興奮地說：“我料那必是太室峰，當年聖君大禹便是出生於此啊。”
同遊一邊撚須，順著詩人所指，默然不語。
“伯南，你認為我方才所吟，或有可觀？”
“孟德……”友人欲言又止，“此處可並非嵩高山啊。”
背後傳來幾聲竊笑。
詩人忙把伯南一把攬過來說道：“你這廝專壞我顏麵。你若不言明，背後那幫大老粗未必聽得出我在吟詠嵩高山。”
伯南無奈地聳聳肩：“枉你自負能明古學[1]，登山作賦也不先查清地址。”
正在兩人私語糾纏之時，一個約摸十七八歲的年輕小夥子搭腔了：“叔伯方才所吟，豪氣有餘，決斷不足。”
二人聽了一愣，同時回過頭來。伯南訓斥道：“真兒，毋乃太無禮，還不退下。”
孟德把手一攔，說道：“我詩中何處不足啊？”
“周靈王太子晉，獨喜歡登山吹笙作鳳鳴；漢武帝年邁時，唯寵幸李少君那樣的方術道士。吟至‘會際風雲散’一句，叔伯可曾想過倘風雲不散，又當如何？且崢嶸之外，還有何物？”
孟德會意一笑，問道：“若你詠詩，又得有幾分見識？”
少年信口吟來：
“千丈疊群山，意乃憑馳騁。
或從蟠龍升，或擬贔屭[2]潛。
君子怖之叵，怒神嗔其巔。
一朝縱吾遊，戚戚娛心焉。
東山為我鋒，西嶺擐我甲。
但施雷霆處，萬裏無雲霞。”
孟德聞罷，擊掌大笑，回顧伯南說：“好一個‘東山為我鋒，西嶺擐我甲。但施雷霆處，萬裏無雲霞。’你的兒子出語不凡，將來一定能夠成就大事啊。”
伯南聳聳肩：“這樣放肆的兒子，不將家業敗壞掉就不錯了。”
“瞧他麵色紅潤，雙目如炬，活像天上的蟠桃。如此相貌不凡，必有作為！”
伯南捅了一下孟德，又指指自己說：“那你看我的相貌如何？”
這回輪到孟德聳聳肩了：“瞧你那布滿溝壑的老臉，挺像個桃核。”
背後的軍士們都忍不住大笑出來了！
孟德最後望了一眼遠山，低低地說道：“希望這裏，就是我的嵩高山！”說完就頭也不回地帶著衛士下山去了。
漢獻帝初平元年正月，曹操與其故友秦邵——秦伯南，登山望遠，與伯南之子秦真唱和。是山名不可考。
這一年，董卓在洛陽的恐怖統治遭到了朝廷大臣們的廣泛反抗。他用刑酷毒，睚眥必報，借由天相誅殺公侯；脅迫皇帝，奸淫公主，以致百官聞之色變，萬姓道路以目。於是，由袁紹號召建立起來的關東聯盟軍，一呼而成，諸侯們紛紛從領地帶兵趕往司隸。他們都不希望錯過了這場為亂世揭開簾幕的的精彩序曲。響應這場聯盟的諸侯起初共有十二鎮：“第一鎮，後將軍袁術。第二鎮，冀州刺史韓馥。第三鎮，豫州刺史孔伷。第四鎮，兗州刺史劉岱。第五鎮，河內太守王匡。第六鎮，陳留太守張邈。第七鎮，東郡太守喬瑁。第八鎮，山陽太守袁遺。第九鎮，濟北相鮑信。第十鎮，廣陵太守張超。第十一鎮，荊州刺史王叡。第十二鎮，祁鄉侯渤海太守袁紹。諸路軍馬，多少不等，有一二萬者，有數千者，皆以討卓為名而起。紹與王匡屯於河內。韓馥留鄴城，供給紹等軍糧。孔伷屯穎川。袁術屯於魯陽。王叡屯於漢壽，供給袁術軍糧。其餘諸鎮俱屯酸棗。大軍並未相合，遙推袁紹為盟主。紹乃自號車騎將軍、領司隸校尉，其餘諸將亦一一授予官號。曹操時起兵隨張邈，因與袁紹相舊，行奮武將軍。”[3]
當時，曹操剛從洛陽逃亡出來，投奔陳留太守張邈。曹操受到陳留著族衛茲的資助，組織起五千義軍。曹操的故舊好友，親戚相識逐漸彙集到他的周圍。曹軍作為張邈的偏師，一道開往了陳留的酸棗縣。曹操的父親曹嵩曾經做過太尉，位列三公，所以曹操自然是“公族子弟”。然而曹嵩是宦官曹騰的養子，所以曹操亦是“閹宦之後”，說他是“公族子弟”顯得不那麼理直氣壯。同是公族的袁氏兄弟——袁紹和袁術，則早有令名。尤其是袁紹，姿貌威容，對名士很客氣，向來得到世家大族的好評。袁家四代都有人位列三公，所以門生故吏遍布天下。由這次聯盟軍的組成就不難看出，一切都是在袁紹的影響下完成的。袁紹自稱車騎將軍，其餘諸侯各有稱號。曹操和袁紹也算是老交情，此次袁紹讓他代行“奮武將軍”之職。於是他跟隨張邈一道，到酸棗與諸侯回合。
登山觀景，就是在去酸棗的途中發生的。這一年曹操三十六歲。不久前，其子曹丕剛剛誕生了。