“沒錯，那裏麵有一切可以治司空家族於死地的證據。您想要？”宇文延佑心中鄙視著：宮中的女人都是一個樣子！“那您要用什麼換呢？”
“不知道，令妹‘宇文知舞’的分量夠不夠？”簡易麵帶微笑，看上去是那麼地天真無害。
“你！”宇文延佑忿忿起身，怒氣衝衝地冷笑道：“皇後就這麼迫不及待地消滅敵人？”
“瀟親王，您管得也太寬了吧？······若是不知道您的立場的，還以為您在關心司空家族呢！······放心好了，既是王牌，本宮當然會留到危急時刻才用。······怎麼樣，這筆生意做不做？”簡易瞪大眼睛問道。
“若是本王說‘不’呢？”宇文延佑笑啟薄唇，問道。
······
簡易隻笑著不語，她知道，真急切的，可不止她一個；既不能達成一致，那就等著好了。
半晌過後，宇文延佑問道：“你就這麼肯定我會答應？”
“答應了我，你非但沒有損失，還能撿回兩條命；最重要的是宇文知舞的命，不是麼？······況那個證據放在你手中，以皇帝對司空皇貴妃的寵愛，又能有什麼大的作為呢？······你們若失命，那東西就變成了廢紙；還不如保命來得實際。······聰明如您，當然知道如何做對自己才有利，不是麼？”簡易眯著眼睛，晃著頭道。
······
沉默是一種煎熬，對於時間不多的人而言，更是如此。
“好！······絨驊山南麵的第十個洞穴，其中的雲形壁畫裏。”宇文延佑起身，道：“其實，我應該去找令兄簡逸誠談；這樣才能一手交物一手交人，對不對？”
“你不怕我們食言？”簡易見事情向好的方向發展，便輕鬆了許多，笑著問。
“哼哼，在不威脅到太子的前提下：誰都可能食言，惟有你不會。”宇文延佑深深地看了簡易一眼，道：“今日一別，不會再見；各自珍重吧！”
“嗬嗬，我知道自己時日無多，你也不用如此看我吧？”簡易苦笑道，“罷了，你們自己好自為之吧！······算我多言：你和她還抱著過去的陰影不放，還有意義麼？······‘如果你永遠麵向太陽，生活中的全部陰影都會倒在你的後麵。’······如果說，從前你們受折磨是因為那個人；那麼現在折磨你們的人就是你們自己。好好珍惜生活和生命罷，我是想珍惜也沒得有了。”
往外走的宇文延佑，因簡易的話而身形一顫；不久，他稍側回頭，道：“我開給你的延命散，是真的，裏麵沒有毒。”
“我知道······謝謝你。”簡易不複剛才的算計，一臉真誠的笑道。
宇文延佑頓了頓，轉回頭，無語地提步離開。
聽著漸行漸遠的腳步聲，簡易歎了歎氣，便合上眼睛，等待著後麵的安排。
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“咳、咳······咳、咳、咳······”陣陣劇烈的咳嗽，震得簡易胸膛生疼；像是怕將心給咳出來一般，她用絲帕堵在嘴邊兒；卻仍舊感覺一股濕潤嗆出口去。待稍安靜下來，她喘息著低頭一瞧——入目的褐黑色，在粉嫩地繡帕地襯托下，顯得格外糝人。
“娘娘！”幫簡易捶背的鄭姑姑驚叫出來，顯然，她被這突如其來的變故嚇到了。
“‘褐黑’、‘褐黑’，哈，果真名不虛傳啊！”簡易搖頭苦笑著。——剛剛與揚兒的哭別、與宇文延佑的鬥智，無一不蠶食著她的精力；若是父親、母親再不趕來；怕自己是無力去應付了。想到這，簡易頭疼地撫著額頭，暗中焦急。
如簡易此時的情境，是最怕露出病態的；一旦倒下去，便很難重振精神。這時的她，倦態已顯；麵色不豫，皮膚仿佛透明一般，毫無血色；就連說句話，她也要喘息許久。——這一切，鄭姑姑皆看在眼裏，心痛得濁淚悄流；她不聲不響得端過水來，供簡易洗漱。
“太後娘娘到～～！”殿外響起的尖細聲，打破了屋內的沉重氣息。
隨著聲音的出現，鄭姑姑的手明顯一顫，險些將水打翻。
“沒事的，······不會有更糟的事情了。”簡易拍拍那雙有些粗糙的手，安撫道。可是，她心中卻暗驚：“怎麼這麼快就來了？”
······
“你們都下去吧！······臻和，記得將門帶上！”太後淡淡地交代著，轉身對簡易道：“易兒，哀家都跟你說了‘不用多禮’，你便好生的躺著吧。”說著，捋好下擺，坐到了床榻旁的太師椅上。
“謝母後關心，易兒靠著背墊兒即可。”簡易看著太後將自己的左手包住，撫摩；心下一片慨歎。
太後不語，隻定定地瞧著簡易；眉眼間縈繞著許多愁絲。半晌，才歎道：“易兒，你別怪鴻兒；都是我做的孽啊！······”言罷，眼眶便紅潤著淌出淚來。
“母後？······我誰都不怪，真要怪就怪最初的那份無奈吧！”簡易起初，納罕太後的怪異；可旋即又感慨著歎道。
“你這孩子就是讓人看了，便想從心眼裏去疼；讓人心疼得想落淚······”太後拭去淚水，撫摸著簡易有些淩亂的發絲，哽咽道：“你說，這麼大的事兒，你怎麼一瞞就瞞了兩年？”
“母後？”簡易吃驚地看著太後，心道：莫不是宇文延佑胡亂地說了什麼？
“哀家剛剛來的路上，見了齊太醫，才曉得······唉，你縱是不對皇上說、不對你父兄說；也合該對哀家說才是啊！”太後垂淚說。
“易兒隻道，既無藥可救，便免去他人的悲傷，自己一個人承受就夠了。······母後，您莫難過，兩年的時間，是易兒賺過來的；易兒想通了，這治得了病，治不了命；與其黑糊糊的湯罐子的亂補，倒不如自己隨意些的清淨。”簡易忍著憋氣的痛苦，說些場麵話；她知道，太後眉角的愁緒與悲痛，也許有一部分是為她，但主要的還是······
“母後，您是不是有什麼事兒啊？易兒聽著呢，您隻管說就是了······”簡易揚起一抹笑容。
“易兒，也許你會覺得母後，不近人情；可、可······”太後麵似為難地停頓不語。
“母後？······您說吧，易兒的心理承受力，遠比您想象中來的堅強。”簡易心中微歎：這人是想清淨些也不能啊，······罷了，今日過後，自己縱使想不休息，也不能了。
“唉！······也罷，總要說出口的！易兒，”太後長歎一聲，神情嚴肅地看著簡易道：“你走後，不能入皇家陵寢······”
此話，如閃電般擊中簡易，令她不能動彈；她微張著口，驚呆地愣在那裏。本來，她對這些不是很在乎；可話從太後嘴中說出，還是讓她難以接受。
“好。”簡易咬咬牙，艱難地答應下來——不過是安放皮囊的問題，她不會因此與任何人交惡；她要太後欠她的人情，來回報給她的揚兒。
“孩子，你難道不想問清原因麼？”太後驚愕於簡易的淡然。
“母後自有母後的道理，易兒隻要照做就是了。······不過，母後。您能不能答應易兒一個要求······”簡易抬起頭，期望地開口道。
“我的兒，若是你想要求去掉揚兒的太子身份，那就不要開口了！”太後堅決地說，看著簡易眼中的不解，她坐到床邊兒上，拍著簡易的後背道：“哀家知道，你從來不願意揚兒坐到這個位置上；可是這是命中注定的事，誰也躲不過！······歎人世，終難定！哀家這是為你好，也是為揚兒好！”
“命運？······母後，易兒不能進皇陵也是······命？”簡易嗅到其中的氣息，疑惑道。
“孩子，揚兒做太子，不僅關係到整個鸞淵的國運，也關係著簡家族的命運；甚至涉及到揚兒自己的性命啊！”太後神情悲愴道。
“母後，您說的什麼啊？······怎麼易兒愈發的難懂了呢？”聽到危機揚兒性命，簡易激動地拉住太後的雙臂，難以置信地問道。
“這正是哀家要與你說的······”太後收斂住情緒，撫著簡易的頭心道：“三十年前，我們鸞淵國遭到了詛咒；這個詛咒乃是苗蠱族聖女所下。”太後的眼睛漸漸深邃，思緒也飄回了若幹年前。
苗蠱族，是這片大陸上的一個神秘民族；從沒有人發現過他們居住的地方。據說，他們是與上天相通的靈族，善醫草、占卜、研毒、種蠱、施咒。其中以聖女為最。······聖女，乃是施咒之能者；其於念咒語時，取出自己的血液——將它植入被咒者體內。當被植入者相貌開始與她相近時，咒語便才開始起效。······被詛咒的人，幾乎沒有能逃過的；最令人發指，也是最為惡毒的是——咒語會因被詛咒者的繁衍，而傳到其子孫體內，代代相隨。
“從皇上拿著她的畫像，忿忿地看著我時，我便才相信；她的詛咒是靈驗的。”太後白著臉，迷離的神情讓簡易愈加不安。
“她？······是誰？怎麼和皇上相關起來？”雖然已經猜到，但簡易不死心地追問，希望蒼天憐憫，答案不是她所想的。可惜，天不遂人願：
“孩子，冰雪聰明如你，怎會沒猜到？有些事，不是你想避就能避開的。·······她，先皇的皇貴妃——穀糧鑰聖，也是皇上自以為的生母。”太後無奈地自嘲般笑道。
“揚兒······”簡易雙目空洞地喃喃自語，天啊！恨來恨去，卻是自己害了揚兒。
鬼使神差地佩帶寒玉，於不知不覺中躲過了“草珠木”香的危害，冒著難產、血崩的危險生下了不該生的孩子······揚兒，害你一生的卻原來是你最信任的母後！天啊，這到底是多大的諷刺啊！
“母後，那是關於什麼的詛咒？”簡易壓下湧向****的沸騰，忍著一波又一波襲來的暈眩；嘶啞著問道。
“每代皇帝的皇後必須為簡家族的女子，否則皇帝性命不保；······作為皇後的簡女子，終生不能得到皇帝的真愛；死後亦不能入主皇家陵寢；······其子，若不能立為太子者，終活不過二十歲。簡家族也將由此走上衰落。······若立為太子，而被廢者，簡家族將會遭遇到不可想象的滅頂之災；廢太子亦不能幸免。······除非能找到‘鸞釵箋’，否則此咒不滅，生生相息。······”太後如背誦般，一一道來。
本來心如死灰的簡易，在聽到有法可解時，雙眼散發出希望的光芒。
“孩子，不要高興得太早！······這‘鸞釵箋’隻是傳說中能克製苗蠱族的神物，可具體是什麼形狀、在哪裏存在都不可知。”太後強壓下不忍，向充滿期待的兒媳潑去冷水。
“可是，隻要有希望就會有生機不是麼？”看著簡易眼中漸漸隱去的光芒，太後終不忍心，後悔著自己的冷然，忙開解道：“十年前，就有人去尋它，也不知怎樣了？”太後迷惘的追念眼神，令簡易清醒。
“母後，可知是何人找尋？······咱們也可以先去尋他，說不定······”
簡易的建議還沒說完，就見太後笑著搖搖頭，宛如妙齡女子般吃笑著道：“沒用的，找不到‘鸞釵箋’，他是不會讓別人找到的。·······”
看著太後的神情，簡易卻意外地放下心來，思索著“尋覓人”的身份：想必，他是不可或缺的線索。······隻可惜，自己活不長了；否則，還可以見識一下那個神秘人。······不過，也好。自己正好可以去找“他”談談，說不定，能揭開這團迷紗。