徐幽水眉心皺起，“譚然！”
李譚然驚異地抬起頭。
徐幽水從來不會直呼她名字，即便是她讓她叫自己的名字，她也隻是垂著眼簾，溫柔喚一聲大小姐而已，這次可以說是這些年唯一一次例外，而且她明顯能從徐幽水的聲音中聽出來，她生氣了。
她隻不過是評論了一下她的恩師而已，竟值得徐幽水這般惱怒嗎？
徐幽水意識到失態，側過頭去不看他，指了指身後敞開的大門道：“你先出去，我想靜一靜。”
李譚然嘴唇動了動，但最終還是沒有說什麼，轉身離開。
老者的出現讓她們兩人之間出現第一道裂痕，李譚然是務實派，她偏愛機關術，對於墨家的理論頗有些不屑一顧，而徐幽水則深受她師父影響，想要以一本《墨經》治天下、平妖亂。
老者因為身體不好，此次回來之後，就再也沒有外出，隻是在師門之中培養弟子，偶爾教課，剩餘的時間便是悶頭寫書，他回來的第二年，徐幽水便在他的催促之下，參與六官府的考試，成功地進入秋官府，成為一名小秋官。
而李譚然則開始四處遊曆，兩人偶爾在帝都相見，關係依舊要好，總有說不完的話，隻是兩人都很有默契地不提彼此在 ‘非攻’問題上的分歧。
那些年，大家都還年少。他們兩個、太學畢業的同窗們、師從墨門的夥伴們，在每年在春天杏花怒放的時候，從王朝四麵八方趕回帝都，在東湖之上泛舟放歌，酩酊大醉。杏花疏影裏，吹笛到天明。
徐幽水也參與其中，她不善飲酒，隻喝了兩杯便昏昏沉沉地伏在李譚然肩膀上，含笑看著她和旁人行酒令。
她們仿佛是一對緊密無極、無話不談的朋友，隻是李譚然不知道的是，徐幽水自那時起，已經在北地展開了她馴化妖魔的實驗。
李譚然隻是奇怪她當小秋官的俸祿不少，為墨門製作機關獸的分紅更是能保證她衣食無憂，為何徐幽水還是一副窮困潦倒的樣子，還得時不時靠她接濟？不過她也沒想那麼多，她嫁給季柏之後，季柏為了討好妻子的這位大丫鬟、好姐妹，接濟起她更是大手大腳，幹脆給了她季家的管事令牌，可以隨時在季家商行調取銀子和貨品。
彼時，季家老太爺還活著，季老太爺閑來無事查賬，敏銳地覺得徐幽水的賬目流向不對勁，詢問了李譚然關於徐幽水的來曆，頓時呲牙咧嘴，一副頭疼的樣子：“兒媳啊，你去跟墨襄老兒說說，讓他管一管門下徒兒們，可不能什麼混事都做啊。”
李譚然茫然地看著公爹。
季老太爺敲著賬本：“你看她在晉州商行今年三月份支出的二百三十二份皮具，嘖嘖，還有零有整，隻不過還是太小家子氣，漏了馬腳——再加上二百四十份的冬衣、棉被、二百二十三隻冰鏟、成套的啟蒙書籍……你這同門啊，八成是在馴化妖魔。”
李譚然臉色微白：“公爹怎麼知道她是在馴化妖魔，也有可能她隻是在照顧一群無家可歸的孩子啊？”
季老太爺嗤笑出聲：“這種季節還需要棉衣的，無非是冀州北、幽州北和妖魔古地，但是需要冰鏟的，便隻有幽州北了。而且今年幽州氣溫偏暖，應該隻有北地島冷的需要這些東西！至於到底是馴化妖魔和照顧孩子……我的傻兒媳啊，照顧孩子可不需要購買這麼多碎玉啊。”
李譚然呼吸一滯，來不及跟公爹告辭，急匆匆地向門外走去。
“兒媳你慢點啊，肚子裏還有娃娃呢！”季老太爺嚇了一跳，連忙招呼身邊親隨前往照顧她。
徐幽水正在秋官府辦公，聽罷李譚然的來意，身體微微顫了顫，麵對她的質問，卻不出一言答複，李譚然逼問半響，她隻是平靜道：“你情緒不要太波動，這樣對孩子不好。”
一直到晚上，她依舊不肯鬆口，李譚然被季老太爺的親隨強行帶回了家，自此之後，兩人的間隙越發擴大，李譚然停下了季家對她的資助，徐幽水不得不暫緩了北地的馴化計劃，但是卻從來不曾放棄過。與此同時，她還爬上了王朝秋官長的位置，製定了“潛龍勿用”的國策。雖然被當時的天子暫時駁回，但是卻已經在百官心中打下了一層妖魔是可以馴化的烙印。
而後，天子駕崩，幽州淪陷。姬青桐的母親，先女皇即位。
李譚然找到徐幽水，再次請求她北地的計劃，但是徐幽水已經為此付出了她十多年的心血，豈是輕易能夠放棄的？
李譚然自此死心，索性四處遊曆散心，鮮少再回帝都。
長和七年。
每年一度的杏花宴上，徐幽水和李譚然偶遇，兩人彼此對視，沉默半響，李譚然詢問她的近況，她點頭示意自己過得不錯，之後便是一副欲言又止的樣子。
李譚然正要告辭，她突然抬手拽住了她的袖子：“你有時間嗎？可以隨我去北地一趟嗎？我師父跟我們一道。”
李譚然沒有說話，隻是疑惑地看著她。
“我隻是想證明我這十幾年的心血是對的。求你了。”
李譚然鬼使神差地同意了。
北地終年大雪滿天，觸目皆是一片雪白，徐幽水在一處幾乎與世隔絕的雲杉林前停下了飛馬。李譚然縮著脖子，環視四周。這裏地處偏遠，看上去沒有什麼人煙的痕跡，四處的雪地上留著些許腳印，但是已經被滿天風雪吹得淺不可見。
徐幽水將已經是衰朽殘年的師父扶下飛馬，老者難掩臉上的悸動，快步邁向林間深處，他身後幾個小徒弟連忙上前攙扶著他。
然而就在這個時候，一陣濃烈的血腥味隨著風雪從林中湧來，徐幽水臉色一變，疾跑著向前，卻見一群衣著破破爛爛的獵人正罵罵咧咧地往他們這個方向跑來，他們身上帶著傷，似乎是剛經曆了一場搏鬥。