八州的考官在接下來的十天內逐漸到齊, 姬珩也很快趕到了西陂, 隻是他事務繁忙, 偶爾得了一點空閑, 想去看望季沁, 她不是在睡覺, 就是在學習, 亦或是被別人纏得緊脫不開身，姬珩連句話都跟她說不了，兩人同處一地, 竟然也難得相見。
轉眼到了十二月初八。
西陂城人山人海，除了參加試煉的學子外，還有他們的父母親人、同窗好友聚集在一起為他們加油鼓勵, 再加上從周圍趕來的看熱鬧的人, 大家聚集在一處，偌大的廣場上熙熙攘攘, 幾乎沒有立錐之地。
各州考官焚香祭祀曆代先帝, 文聖、武聖, 有人在考官隊伍中發現了一個陌生的人影, 鳳岐學子們定眼一看, 竟然是他們的夙喬夫子, 而他的身份正是神州的考官。其他人聽到消息，對視一眼，視線都頗有些耐人尋味。
——書院的夫子雖然也會被邀請充當州考官, 但是那一般是山長級別才有的特殊尊崇待遇, 而夙喬隻是個普通夫子，教授的第一屆學生還沒有畢業……
底下立刻反對抗議的聲音，但畢竟姬珩在此，他們隻是小聲嘟囔，尚不敢太過造次。
祭祀完畢後，十個書院的學子們陸續進入廣場之上，氣氛頓時像是爆炸一樣，加油聲，呐喊聲響成一片，但是，今年周遭氛圍卻又和以往曆次國士選略有些不同。
無他，隻因為今年多出了個鳳岐書院。
在外人眼中，鳳岐書院雖然建立時間較短，但是以不按常理出牌而著名，今年他們莫名其妙走後門參加了國士選本就令人詫異，不過看他們的學子名單，都是曾經帝都和各州的紈絝子弟，估計也隻是來湊個熱鬧的，於是大家便直接把他們忽視掉。
然而現如今，他們又不得不重新進入人們的視野中……
因為鳳岐書院擁有最奇形怪狀的後援。
與別的書院相比，鳳岐書院那群毛茸茸的半獸妖魔本來就足夠吸引人眼球，而且當所有人都鼓勵自家學子勇爭第一的時候，鳳岐書院的後援則在喊：“盧銘你真要去啊，你要是能在 ‘畫選’上畫出一幅看得出形狀的畫，以後宿舍所有的襪子全歸我洗！”
手殘得連蘋果都畫不圓的盧銘：“……”
“薑瀛你也要參加 ‘射禦選’？就你那眼神，隔著三步遠都分不清前麵站的是蒼猿和小咪，能靠點譜嗎？”
最近眼睛越發近視的薑瀛：“……”
“敖餅你閉嘴，你是來給我們加油的嗎？”盧銘沒好氣地瞪了他一眼。
“略略略，還不許我說實話了。”
敖餅又和他們插科打諢一會兒，看見季沁滿腹心事地混在人群中間，立刻叫住她：“季沁，我姐讓我給你帶句話，說她馬上就回來，讓你別著急。”
季沁臉上總算見了笑容。敖苞走了好些日子了，她還真有些想念：“嗯。”
“不過你家廚娘被我們老龍爹留下不肯還了，咳咳，那什麼，你再雇一個吧。”
“啊？”季沁一臉呆滯。
“啊什麼啊，我姐也沒辦法，我家老龍爹就那脾氣，說不讓走就不讓走的。”
“我家廚娘有相公的……就算是東海龍王……也不能……”
“呸，你想到哪裏去了！我龍爹就借你個廚娘，你還想給我變成後娘？”敖餅噴了她一臉口水。“真想扒開你腦袋看看，裏邊都是什麼醃臢東西！”
“那龍王他留我家廚娘做什麼？”
“做海鮮宴唄，他在我姐那吃了一頓飯，本來還特別不樂意我姐學著人族吃熟食三餐，結果飯剛下口，就掃光了我姐搜羅回去的所有食材。之後更是死活不讓廚娘離開，不過你放心，我們絕對不會虧待她，薪水按照在你身邊時候的三倍，一月有兩天的旬日可以回來看望親人。”
“隻要她願意就好。”季沁隻好同意。
“對了還有一件事。”敖餅衝她眨了眨眼睛，“我姐說她要給你一個驚喜。”
“咦，什麼驚喜？”季沁立刻提起精神。她偶爾心情低落的時候，敖苞會給她下彩虹，飄雪花，雕冰雕，每次都哄得她眼睛都舍得眨一下。最近都沒有見到了，真是想念得厲害。
“說出來就不是驚喜了。”
敖餅話音剛落，季沁還來不及繼續追問，姬珩已經調動西陂附近的王氣提高嗓音，壓製住所有人的喧囂聲。
他清冷的聲音在所有人耳邊響起，清晰而威嚴：“本年題目為 ‘擒妖王策’。此為皇命。”
姬珩兩句話極為短暫，然而台下卻頓時嘩然一片。
“聽題目，這是一道書院群體考題，那個人試煉呢？”