火爐一個接一個轟轟燃燒起來，整個芥子印的氣氛都熱烈起來，嘈雜聲吵鬧聲還有加油呐喊聲混在一處，熱鬧非凡。
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路州侯帶著覃竹異在外圍觀看：“恩師為什麼要來看這個？”
覃竹異道：“‘國之重器，不可不察也，不可輕易示人也’。孽徒覺得此句中‘國之重器’是什麼？”
路州侯被一句孽徒砸得哀哀戚戚，但是還是立刻回答了恩師的問題：“《太/祖本紀》中說，‘玉璽，國之重器也。’”
覃竹異捏了下手上藤杖，忍了忍才照顧弟子麵子，沒有當眾揍過去：“我若是路州的考核官，連個中下也不給你，徑直便是下下，打回太學重新念書。”
路州侯委屈：“請恩師賜教。”
“幽州妖魔環伺，東海水族異動，一塊玉疙瘩，能有什麼用，真打起仗來，要靠什麼，靠的是女皇，靠的是士兵，靠的是手裏的刀。”覃竹異前進幾步，說道，“從太學來之前，我以為此次是富家子混鬧，心中不滿，鍛造術乃鑄刀之本，萬一被潛伏的妖族偷窺去，堪稱叛族。來到此地，方才知曉，是我小看了年輕人。”
“怪不得季姑娘問我租借芥子印，說是天氣不好，實則是防著偽裝的妖族啊……”芥子印平常是用來運輸軍備，有王氣加持，芥子印內即便是有王朝戶籍的妖族私兵，進來都得魂飛魄散。
覃竹異點點頭，他看著不遠處，滿意地笑：“如此成竹在胸，季家必有革新之術。”
“恩師你說什麼？”周圍太嘈雜，路州侯沒聽清。
覃竹異斜他一眼，拄杖走了出去：“你今年考核中上有望，比試結束後，記得謝謝人家小姑娘。”
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芥子印附近的茶樓上，好事而又不樂意進芥子印煙熏火燎的人們正聚在一起，等待茶樓小二從芥子印裏帶回來情報。
“張家畫完圖紙了，看模樣是要鑄劍啊。”
“劉家要鑄刀！”
“沈家開始炒鋼了。”
“劉家也開始炒鋼了！”
……
“沈家開始鍛打了！”
“劉家已經雙煉了！”
天色由晝轉暗，芥子印內內外外依舊喧囂得燈火通明，一日兩日飛快過去，茶樓小二全部出動，時不時地帶回來最新的消息，賭盤旁邊累積的賭注也越來越多。座中好事者喝茶感慨：“乖乖，還沒有人出來，難道他們這是要集體用百煉法來打季家大小姐的臉嗎？”
百煉法是目前最先進的鍛造術，一把百煉刀是千金難求的至寶。王室並不尚奢，女皇的隨身佩劍，也不過是七十二煉而已。
隻是百煉法極為耗時，一柄上好的百煉劍需要數年的時間才能製作完畢，比試隻有十天，估計粗糙三煉已經是極限。雖然比不上真正的百煉劍，但是也比一般手法的鍛造的鐵器鋒利很多。
“好戲，有好戲啊！”
“對了，霍家呢？”
“就是，小二過來，為什麼不曾聽見霍老爺子消息？”
“……霍家，一直沒有動手。”
“什麼？！”
“剛開始的時候，晉王珩帶著季家小姐過去拜見了霍老，季家小姐被晉王珩按著腦袋道歉，她現在態度倒是乖巧得很，說是關於此事自己有苦衷，請霍老諒解。”
“……怕是霍老宅心仁厚，想給季家留個麵子，畢竟霍老若是一出手，怕是季家從此以後休想再涉足鍛造的生意了。”
“霍老仁義！可惜事情已經無法挽回，我再下三錢銀子，賭季大小姐輸得體無完膚！”
“我來一兩！”
“我三兩！”