“參見皇上！”
三人迅速跪下，低垂著頭，將淚痕隱去。
乾羽帝擺手示意他們起身，吩咐：“請秦太傅夫婦去前廳休息片刻，筵席一會兒便開席了。”
兩人退下，乾羽帝這才命宮人將一箱箱東西往屋內抬，整整擺了大半個屋子。
“皇上這是幹什麼？”倒沒有多少喜，秦瀟柟多半是驚。
宮人將箱子一箱箱打開，秦瀟柟一圈看過去，均是各色珍稀之物，珠寶首飾，綾羅綢緞，還有許多從沒見過的物件。
“難不成，這是皇上送給臣妾的壽禮？”秦瀟柟難以置信地猜測。
說不出是滿意還是不滿意，隻是不敢相信。或者說是，不知道乾羽帝這又是唱得哪一出。
“每一樣，皆是從各地進貢的獨一無二之物，這份壽禮，可滿意？”乾羽帝詢問，並無得意自滿，反而是小心翼翼，生怕秦瀟柟不滿意。
“皇上費心了，恐怕很是勞民傷財吧，皇上的心意臣妾明白，隻怕造成百姓對皇上的誤解有損皇上聖德便不好了。其實隻要是皇上送的禮，臣妾都會喜歡，還請皇上以後切勿再如此勞民傷財，臣妾受之有愧。”秦瀟柟跪地懇求，乾羽帝不得不答應。
嘴上雖不說，兩人皆是不高興的。
“你們先下去吧。”
德公公忙帶著宮人紛紛離開，還貼心地將門掩上。
二人獨處，秦瀟柟無任何尷尬，親自為乾羽帝斟茶奉上，應付得遊刃有餘，卻也是生分極了。
乾羽帝步到榻側，見幾上殘棋未完，便起了興致，道：“許久未與你對弈，過來與朕走完這盤棋。”
秦瀟柟聞言走過去，乾羽帝已自行選擇了白子一方坐定，秦瀟柟值得選擇黑子。
這是之前秦瀟柟閑來無聊自己擺的棋局，恰好是依照乾羽帝與她局勢的情形擺出來的。黑子是乾羽帝，白子是秦瀟柟。不巧的是，乾羽帝偏偏選擇了處於弱勢的白子，將她換到了乾羽帝的立場上，倒真是讓她覺得為難。
兩三子走下來，乾羽帝便發現秦瀟柟的心不在焉：“何必如此小心謹慎，該吃該圍直接下手便是，不過是一局棋而已，盡興才是最主要的。”
乾羽帝惱她故意讓他，卻不知，一旦她果斷出手，扼殺的卻是她自己。她，於心何忍？
“皇上，臣妾隻精於防守，不善進攻，還請皇上見諒！”秦瀟柟如此道。
這是什麼話，乾羽帝一聽便是借口。
以往與她對弈，她可是征戰殺伐果斷狠絕，從不給敵方留退路，何以如今日這般步步退讓？
乾羽帝執一枚白子於手中輕撚，問道：“可是還在惱朕的壽禮不用心？”
自見了那壽禮後，秦瀟柟便一直心事重重，也難怪乾羽帝會得出這結果。
秦瀟柟疑惑抬頭，他真的如此在乎她的想法嗎？
花婕妤的事，宮中正傳得沸沸揚揚的，這壽禮的好壞，又有什麼區別？他怎還能如此鎮定自若地在她麵前做戲。他是真的不知，還是當她愚蠢？