回到家裏時，已是傍晚時分，家家戶戶都在準備著晚飯。街麵上飄蕩著一股子又一股子的菜香味兒，不時地勾起路人的食欲來。
木琴被楊賢德們灌得昏昏沉沉的，又叫洋行的車子在路上晃蕩了一段時間，胃裏開始翻騰作亂起來。剛跨進院門，木琴就直奔了茅廁，蹲在地上開始嘔吐起來。直到把胃裏所有食物全倒空了，木琴才氣虛腿軟地回到了堂屋，一屁股跌坐在杌子上，再也不想起身。
葉兒已經休完了年假，回鎮醫院上班去了。家裏的大廚，又責無旁貸地套在了茂生頭上。他既要照看著金葉和懷玉，還要操持全家人的飯菜，早已忙得手忙腳亂一塌糊塗了。若是擱在往日，他會早早地把金葉和懷玉攆到酸杏家，叫他老兩口子照看著。反正他倆平日裏也沒有啥大事可做。有這倆崽子連同國慶家的寶兒在膝前身後鬧騰著，也算是自得其樂了。現在還是大年正月的，茂生便不好意思把倆崽子過早地趕過去。這一年到頭的，人家畢竟也要歇歇腳，有個喘口氣的時辰。他原本還指望著鍾兒假期幫幫他，搭把手的。但是，鍾兒和杏仔見天兒泡在了石子場裏，也不知在瞎搗鼓個啥兒，總是捉不到倆人的鬼影子。於是，從早晨一睜眼，到夜裏合上眼皮睡覺，每天的這十幾個小時裏，茂生都是在倆崽子的吵鬧聲和鍋屋裏鍋碗瓢盆的交響曲中昏昏然度過的。
京兒們都還沒回來。茂生見到木琴萎靡的樣子，很是心疼。他撂下手裏的活計，給木琴倒了一碗水，邊數落道，又在外麵逞能喝酒了吧。真是的，沒有酒量，偏要逞能，回家就裝熊。不把身子骨兒喝垮嘍，你是不曉得這酒的厲害呢。
木琴懶得理睬他，兀自一個人想著煩亂的心事。
楊賢德的道歉酒，不是那麼好喝的。中午在飯店裏，說是鎮上的仨頭兒陪木琴喝酒，倒不如說是仨頭兒在變著法子給木琴施加壓力。
胡、楊二位依舊攥著木琴的小辮子不放手，就北山開發一事數落個不停。又是勒令木琴必須趕在正月底前拿出具體實施方案來，又是變著法子叫木琴表態表決心。唐書記則在一旁敲邊鼓和稀泥，盯住木琴的酒杯不錯眼珠子。這讓木琴沒有了任何逃脫餘地。她隻能豁出了自己的腸胃，任由幾個人糟蹋，並信誓旦旦地承諾著領導們的指示和要求。洋行的屁股直在椅子上來回磨蹭，卻又幹著急沒辦法。喝到後來，木琴隻好逃酒。借著解手的機會，她躲到外麵，跟銀行和四方拉悄悄呱兒。
拉呱間，又得知了倆人的飯店開得實在不容易。原本盼著年前鎮財政能夠把往年的欠賬給堵上的，卻一分錢都沒能要回來。倆人就求木琴，趁著今兒喝酒的機會，給幫著提說提說，哪怕能給個零頭也行啊。木琴也替倆人著急，還真就在酒桌上提說了。
趁著眾人酒酣耳熱的時機，木琴遂道，銀行倆人經營得也真是不容易，緊巴得都快揭不開鍋了。領導們是不是多體恤體恤一些，把一些該還的欠賬給補補呀。