冬天的夜，北風刮的正緊，馬路上行人稀少，偶爾有汽車駛過，車燈投下的光束也是灰突突的。
數日來的離奇經曆讓薄錦書疲憊不堪，走在路上，腳步又快又疾，不去理會一直跟在身後的人。
“唉，一起吃頓飯吧，我救你，你得謝謝我啊。”
麥冬雙手插在口袋裏，就這樣默默跟了一路，眼見那倔女人是無論如何也不肯回頭的，隻得先開口邀她。
薄錦書停下來，似乎在猶豫著什麼，很快就打定了主意，抬起頭來看看他的臉：“也好。”
麥冬眼睛一亮，興奮地搓搓手：“我知道前麵的小巷裏有一家羊湯館，是回回開的，味道最正宗。”
他想去拉她的手，可是伸出一半了又停在半道上，自己也覺得尷尬，轉而衝著前麵掛著紅燈的地方一指：“就是那裏，走不了幾步的。”
“好。”
薄錦書沒有抬頭，一路跟著麥冬的腳步，小巷的地麵上鋪著青石板，路過幾處結了冰的地方，麥冬特地返身去扶她的手，她似乎也沒有拒絕。
那個拗脾氣的女孩，好像這一刻又變乖巧了。
麥冬心裏有隱隱的不安，待到了小館子裏，兩人麵對麵坐著，他才敢仔細端詳，看她的額頭上，青紫的痕跡已經變淺，下眼瞼有淡淡的陰影。
“睡的不好麼？要不要我幫你換個住的地方？”他心生愧疚，自己也覺得自己罪孽深重。
她看著他，眼裏有奇怪的東西，過了一會兒才搖頭：“其實麥先生不用這樣客氣，我雖然不懂你們的行道，但也知道什麼樣的人惹不起，所以你就明說吧，你到底想要幹什麼？”
“我……”他沒想到她這樣直接，反而有點亂了陣腳。
“我知道你晚上在夜校上課，我也想到你的班上去聽課，可以麼？”
他找了條最容易說出口的理由，想看看她的反應。
她想了想才開口：“麥先生說笑了吧？”
“我沒說笑話。”他看著她的眼睛，慢慢地說：“到是錦書小姐在心裏暗暗笑話我了吧？像我這種人，跟錦書小姐做朋友算是高攀了吧？”
“你想和我做朋友？”她坐直了身體，想看清楚他臉上的表情……
包廂外突然響起嘈雜的腳步聲，有新客人進門，夥計上去招呼，圍坐在包廂外不遠的地方。
“唉孫掌櫃的，你聽說了麼？前頭小學校裏出了樁奇聞。”一個蘇北口音的男人說道。
“我雖然沒有丁爺消息靈，但是也聽說了，說是有個女教員勾引男人，被搞大了肚子麼，如今苦主找上門來，撕破了臉皮在辦交涉呢。”另一個人回答，又提高了聲音叫夥計上酒。
“嘖嘖嘖，世風日下啊，如今的小學教員也這麼放得開？也不知那女教員長的好看不……”
“好看有什麼用？妲己禍國、褒姒傾城，好看的都是禍害。我聽說這女老師早就有前科的，原本家裏早早給定了親事，夫家娘家像寶貝一樣養著，哪想到十六歲的年紀上就和人私奔了，她爹愧對親家，當晚就上吊了，想來也是氣的。”
“啊？還有這樣的事？這種女人要在早幾年可是要被浸豬籠的。”
“可不是啊，早先皇帝在位的時候，哪能出這種事？都是那些喝洋墨水的人，成天喊著要學洋人搞什麼民主自由的，你看，這就是他們學來的民主自由……就連這種禍害也能出來當老師了。”