入了冬，一天冷似一天，空置了很久的外灘三號，入了秋以後才有人搬進來，雖然早早生起了壁爐，但還是帶著點新房子的濕冷氣。
師爺俞中淮身上穿著長皮襖，雙手籠在袖子裏，急匆匆從門外垮進來，見到站在窗邊逗鳥的人毫發無傷，這才鬆一口氣：“三爺，你知道現在有多緊要，可不能再冒然涉險了。”
麥冬眼睛抬也不抬，衝著那隻小鳥吹著口哨，晃了一會兒才回他：“從前也沒發現，師爺怎麼膽子這麼小？”
從前？
從前能和現在比麼？
群龍無首，人人都盯著幫主的位子，洪四原先還隻是暗地裏使絆子，如今幹脆撕破了臉，在這樣的緊要關頭，麥冬卻花樣百出，也不知是真的還是假的，千年的鐵樹開了花，大軍壓境的當口，他卻正正經經地談起女朋友來了。
卓爺一早就千珍萬重的交待，還以為阿姐的歸宿在麥冬身上呢，這麼看，白二又有了幾分勝算。
俞中淮百思不得其解，又想到剛剛得來的消息，糾結了一會兒，還是開口：“三爺，剛才陸洋送來消息，許少陽的太太跑到薄小姐的學校裏去鬧事，說……薄小姐勾引有婦之夫，還私下去墮了胎。這會兒那邊正鬧的沸沸揚揚的呢。”
“許少陽？怎麼哪兒都有他？”
麥冬冷哼一聲，抬腳就走，眼見是沒把他剛才的勸告放在心上。
“唉三爺……”
俞中淮上前攔住他：“那位薄小姐，你知道她是什麼人呐？”
麥冬聽他話裏有話，頓住了腳步，臉上不露聲色：“你查了她？”
俞中淮咬咬牙，硬著心腸開口：“三爺你就沒想過？她那樣的女人，怕是沒那麼簡單。”
“嗯？你到是說說，她是哪樣的女人？又怎麼不簡單了？”
俞中淮也不知他是真不懂還是假不懂，一片赤忱的望著他：“我聽陸洋說，那薄小姐的樣貌素養都是一等一的，一個這樣的女人，在這樣的世道裏，怎麼能獨善其身？要說她沒有背景靠山，任是誰也不相信。”
“而且，坊間傳說她是從大戶人家私奔出來的，因為被情人拋棄，才流落至此，老實說，這樣的女人……多半是養不熟的。”
麥冬皺眉，低下頭，餘光看到自己的半握的掌心。
既然是俞五去查，這事沒有八成也有六成是真的。
他想了想，從門邊的衣架上取下長衫。
“三爺……還是緩緩再出門吧……”
俞中淮上前一步：“洪四被咱們盯的死死的，這幾天必定想著怎麼脫身，如今又鬧這麼一出，我疑心是調虎離山，不如讓陸洋去……”
麥冬耐心用盡，轉過頭來看著他，目光森然：“錦書是我女朋友。”
俞中淮無法，隻得側身讓出路來，隻在他身後幽幽說道：“三爺當薄小姐是女朋友，有沒有問過薄小姐的意思？”
……
天已黑透，江邊的小路上突然走來兩個腳夫打扮的人，其中一個頭上的氈帽壓的很低，半張臉縮在衣領裏，腳下匆匆，直到看到江邊停著的一隻小船，才緩下了步伐，左右張望，黑沉沉的江麵上靜謐無聲，風吹過耳，似乎隻能聽到自己的呼吸聲。
“四爺，就是那條船。”
隨行的李掌櫃抱拳，遞上手裏的皮箱：“到了浦東，會有咱們兄弟接應。”
帶氈帽的人此時才抬起頭，露出半遮的臉，正是剛剛從四馬路偷跑出來的洪四。
雖然是跑路，身邊連一個跟班也沒帶，但他威嚴還在，衝著李掌櫃點點頭：“你平日裏沒在幫裏露過麵，所以他們應該查不到你頭上來，你回去一切照常，等我派人與你聯絡。”
李掌櫃是洪四放在吳興路上的一個暗樁，本來是用他來盯著胡旖旎的，沒成想此時派上了用場，借著天黑風高，盯稍的人換班的當口，用送菜的菜農，把洪四給從胡公館裏給換了出來，自此遊魚入水，隻圖將來再做籌謀。
“關二爺保佑，剛才真的好險，從前每天院子裏出入的人都是要核對清點的，不知為什麼今天卻沒有。”