正月十五，按例是沈府各房到老太爺這邊請安的日子，沈嘉楨一向最喜歡熱鬧，這一次卻破天荒的跑到南院來賴著不走，說是喜歡南院的那幾株梅花，要在這裏喝酒賞花，清靜清靜。
沈嘉木了解自己這位堂弟的習性，臉上不露痕跡，隨手拿起一個畫本子陪他坐在一處，任由嘉楨又是酒又是肉的擺了一桌子，又聽他東拉西扯的說了一堆閑事，最後還是沈嘉楨沉不住氣，提起了在薄家的見聞：“堂兄你這一病病的太久，耽誤了好多熱鬧事呢，我娘舅家的東浩前日辦婚禮你不是沒去麼？那排場大的嚇人，光是娘家陪嫁的嫁妝就拉了十大車，這是能看見的，還有看不見的呢，聽說我那新嫂子的娘家還許諾了將來要給東浩在衙門裏謀個閑差呢。”
沈嘉木知道嘉楨說這個無非是給薄寶璐掙點顏麵，放下手裏的書，從盤子裏揀出一顆炒豆撚在手裏：“東浩才多大，就能去衙門做事了麼？”
“唉，衙門的事不都那樣麼，再說了，紫禁城裏的皇上也才多大點啊？”
沈嘉楨搖搖手裏的酒杯，一臉老成的說道，隨後又神秘地笑笑，湊近了一點：“這位新嫂子的麵我是沒見著，不過呢，我可是聽說洞房夜裏兩個人就鬧起來了，新娘子非要把手帕蓋在東浩的禮帽上，東浩呢，又要把禮帽壓在手帕上，兩個人先是推推扯扯，後來越鬧越不成樣子了，最後新嫂子竟把東浩給趕出了洞房。”
他捂著嘴吃吃地笑著：“東浩原本就是個不吃虧的人啊，這下子可是遇到對手了，你看著吧，往後熱鬧的事還在後麵呢。”
沈嘉木原本就不喜歡薄家人欺軟怕硬的樣子，聽到這裏淡淡一笑：“你那表兄竟然也忍了？”
“他當然氣不過啊，在院子裏跳腳罵街，說是全因為家裏死了個下人，觸了黴頭，才娶了這麼一個夜叉回來。”
沈嘉楨說到興頭上，搖頭晃腦起來，斜著眼睛看嘉木：“對了，你可知道薄家死的那個下人是誰？”
“是琥珀的娘！”他看沈嘉木麵色如常，又加重了語氣：“就是夏天在你院子裏住過半個月的那個琥珀！”
沈嘉木眉頭微挑，抬眼看著他：“那又如何？”
沈嘉楨見他沒反應，頗有點意外，訕訕地說：“我是想著，那丫頭多少和咱們沈家也有點淵源，對吧？”
“如今她娘死了，薄家容她不得，我是想著問我阿舅把她要了來，也算還個人情。”
“還人情？”
沈嘉木把手裏的炒豆輕輕丟回盤裏：“咱們沈家欠過什麼人情麼？”
他說的清淡，眉頭抬不也抬，沈嘉楨的心裏反而沒底了，喃喃地說道：“沒，沒有，我也就是這麼一說，想想也是，我阿舅是琥珀的爹，想來也不會讓她吃虧的。”
門外響起輕輕的腳步聲，走到窗外停下，過了一會兒才有人撩開門簾進來，嘉楨院子裏新來的那個大眼睛丫頭俏生生地跨進門來：“少爺，太太說出來了半日，也該家去了。”
沈嘉楨在沈嘉木這裏實在探不出口風，自覺無趣，打個哈哈：“唉呀可不是，討擾了半日，也該走了，堂兄下次到我院裏來品茶啊，我一定拿出我爹的藏品出來請你。”
他站起身，抖抖長衫，待走到門口，看一眼站在門口的鴻泰，又走了回來，拉著沈嘉木的手親熱地說：“堂兄，容我說句多餘的話啊，你這院子裏也太冷清了，小廝們就算再盡心也沒有丫頭知冷熱，錢大娘走了也有一段日子了吧？你也該在院子裏放上一兩個丫頭了，挑個好看又機靈的，準保讓你省心，你要是實在沒得人選，我把我這個荷香送你。”