薩特思韋特先生吃了一驚。難怪那聲音如此熟悉。成千上萬的人，全英格蘭的人，都曾經因為那美妙的充滿感情的嗓音而激動、震撼。羅西娜·納恩！英格蘭最富有激情的女演員。薩特思韋特先生也曾經為她著迷。沒人能像她那樣詮釋一個角色——展示出最細微的含義。他一直認為她是個智力超群的女演員，理解並深入角色靈魂裏的演員。
他沒認出她來倒也情有可原。羅西娜·納恩的品位變化無常。二十五年了她一直是金發，去美國旅行了一次，回來時就變成了一頭黑發，並且開始鑽研起悲劇來。這個“法國貴婦”的形象則是她最近一次心血來潮的結果。
“哦，順便說一句，這是賈德先生——納恩小姐的丈夫。”維斯漫不經心地介紹了一下那個禿頂男人。
薩特思韋特先生知道羅西娜·納恩有過好幾個丈夫。顯然，賈德先生是現任。
賈德先生正忙著從身邊那個大蓋籃裏取出東西並將其打開。他對他妻子說道：
“再來一些餡餅嗎，親愛的？上一片不像你喜歡的那麼厚。”
羅西娜·納恩把手裏的麵包遞給他，一邊咕噥道：
“亨利能想出最令人陶醉的食物。我總是把供應食物的工作交給他。”
“飼養動物。”賈德先生說道，大笑起來。他拍了拍妻子的肩膀。
“對她就好像對待一隻狗。”薩特思韋特先生耳邊響起了維斯先生那憂鬱而低沉的聲音，“為她切好食物。女人，奇怪的動物。”
薩特思韋特先生和奎因先生之間放著打開的午餐。煮得很熟的雞蛋，冷火腿，格律耶乳酪，沿著桌子分了下去。公爵夫人和納恩小姐看上去在專心地小聲說著私密的話，隻聽得女演員那深沉的女低音發出的隻言片語。
“麵包一定得輕微地烤一烤，知道嗎？然後隻需要塗一層非常薄的橘子醬。卷起來，放進烤爐一分鍾——不能多於這個時間。味道好極了。”
“那女人為食物而活，”維斯先生嘀咕道，“隻為食物而活。她想不到別的。我記得在《海上騎士》這個劇裏說，‘我想擁有的是美好而安寧的時刻’，而我無法得到我想要的效果。最後，我跟她說想一想薄荷冰淇淋——她很喜歡薄荷冰淇淋。於是我立刻得到了我想要的效果——一種滲透你的靈魂的迷離的表情。”
薩特思韋特先生沒出聲。他在回憶。
對麵的湯姆林森先生清了清嗓子，打算加入對話之中。
“我聽說你製作戲劇，嗯？我自己很喜歡戲劇。《抄寫員吉姆》，那才叫戲劇。”
“老天。”維斯先生說道，渾身上下都哆嗦了一下。
“一小瓣大蒜，”納恩小姐對公爵夫人說道，“告訴你的廚師，這樣味道很好。”
她幸福地歎了口氣，然後轉向她的丈夫。
“亨利，”她哀怨地說，“我居然沒看到魚子醬。”
“你差點就坐在它上麵了，”賈德先生愉快地回答，“你把它放在你身後的椅子上了。”
羅西娜·納恩匆忙地找到了魚子醬，朝圍坐在桌子四周的人笑了笑。
“亨利太棒了。我太健忘，總是不知道自己把東西放在了哪兒。”
“就像那天你把你的珍珠放在了盥洗用具袋裏。”亨利開玩笑地說，“接著把袋子忘在飯店裏了。哎呦，那天我可是打了很多的電報和電話。”
“它們上保險了，”納恩小姐神情恍惚地說，“不像我的蛋白石。”
一陣淒慘的痛苦的抽搐在她臉上掠過。
跟奎因先生在一起的時候，薩特思韋特先生好幾次都有參演戲劇的感覺。現在他的這種幻覺變得強烈起來。這是一場夢。每個人都參與其中。“我的蛋白石”是他出場的提示台詞。他探身向前。
“您的蛋白石，納恩小姐？”
“你帶黃油了沒，亨利？謝謝。是的，我的蛋白石。要知道，它被人偷了，再沒找回來。”
“跟我們說說怎麼回事。”薩特思韋特先生說。
“這個嘛——我在十月出生，因此佩戴蛋白石能帶來好運，也因為這樣，我想要一件真正美麗的東西。我等待了很長時間才得到它。據說它是最完美的寶石之一，不是很大——兩先令硬幣那樣大小，但是，哦，那顏色，像火焰似的。”
她歎了口氣。薩特思韋特先生注意到公爵夫人一副坐立不安、心神不寧的樣子，但現在沒什麼能阻止納恩小姐了。她繼續說著，那優美而婉轉的聲音讓這故事聽上去就像某種悲傷的古老傳說。
“它是被一個叫亞曆克·傑拉德的年輕人偷的。他曾寫過劇本。”
“很不錯的劇本，”維斯先生專業地插嘴說，“哦，我曾經把他其中一個劇本保存了六個月。”
“你把它拍成戲沒？”湯姆林森先生問道。
“哦，沒有。”這個想法讓維斯先生感到震驚，“但你知道嗎，有段時間我真想這麼做來著。”
“裏麵有個很好的角色適合我，”納恩小姐說，“‘蕾切爾的孩子們’，這是劇名，盡管戲劇中沒人叫這個名字。他過來跟我談論這部劇，在劇院裏。我喜歡他。他很英俊，非常害羞，可憐的孩子。我記得，”她臉上不知不覺呈現出一種恍惚的美麗神情，“他給我買了一些薄荷冰淇淋。那塊蛋白石就放在梳妝台上。他去過澳大利亞，對蛋白石有一些了解。他把它拿到燈光下看著。我猜他肯定是後來悄悄放進口袋裏了。他一走，它就不見了。當時還引起一陣騷亂，你記得嗎？”
她轉向維斯先生。
“哦，我記得。”維斯先生咕噥一句。
“他們在他房間裏發現了那隻空盒子，”女演員繼續說著，“他手頭一直很拮據，但第二天他就往自己的銀行賬戶裏存了一大筆錢。他謊稱他的一個朋友替他賭馬贏了錢，但說不出這個朋友的名字。他說他一定是無意中把盒子放進口袋的，我認為那是個經不起推敲的借口，不是嗎？他本該想到一個更好一點的借口的??我不得不去做證。所有報紙上都登了我的照片。我的經紀人說這樣可以得到很好的宣傳，但我更希望能找到我的蛋白石。”
她悲傷地搖了搖頭。
“要不要吃點菠蘿幹？”賈德先生說。
納恩小姐麵露喜色。
“在哪兒？”
“我剛剛給你了。”
納恩小姐看看身後，又看看身前，看見了她灰色的絲綢小手袋，接著慢條斯理地拿起她旁邊地上的一個紫色絲質大皮包，又慢慢地把裏麵的東西拿出來放在桌上。這讓薩特思韋特先生產生了興趣。
一個粉撲，一支口紅，一個小小的珠寶盒，一束羊毛線，又一個粉撲，兩塊手帕，一盒巧克力醬，一把琺琅裁紙刀，一麵鏡子，一個深褐色的小木盒，五封信，一個胡桃，一小塊淺紫色的中國紗，一條絲帶和一些羊角麵包碎屑。最後是菠蘿幹。
“找到了。”①[①原文為希臘語。
]薩特思韋特先生溫和地輕聲說道。
“您說什麼？”
“沒什麼。”薩特思韋特先生急忙說道，“裁紙刀可真漂亮。”
“是啊，沒錯。某人送給我的。我忘記是誰了。”
“那是個印度盒子，”湯姆林森先生說道，“製作精巧的小東西，不是嗎？”
“也是別人送給我的，”納恩小姐說，“好久了。以前它總是放在我劇院的梳妝台上，我不覺得它有多漂亮，你呢？”
那個盒子由深褐色的木頭做成，沒有裝飾。開關在側麵。頂端是兩片木質口蓋，可以來回轉動。
“也許不好看，”湯姆林森先生輕聲地笑了，“但我打賭你從未見過這樣的盒子。”
薩特思韋特先生向前探了探身子，有種興奮的感覺。
“為什麼你說它製作精巧？”他問。
“哦，不是嗎？”
法官向納恩小姐求助。她茫然地看著他。
“我想我不用非得向你們展示這個小把戲吧？嗯？”納恩小姐仍然一臉茫然。
“什麼把戲？”賈德先生問。
“老天，你不知道？”
他看了看四周好奇的臉孔。
“真沒想到。我可以拿一下盒子嗎？謝謝你。”
他打開盒子。
“現在，誰能給我個東西好放進去——別太大。這兒有一小塊格律耶奶酪。可以了。我把它放進去，關上盒子。”
他用手摸索了一兩分鍾。
“現在看著——”
他再次打開盒子，裏麵空空如也。
“哦，我完全不知道。”賈德先生說，“你怎麼做到的？”
“很簡單。把盒子翻過來，把左邊的蓋子轉半圈，然後關上右邊的口蓋。現在，要想讓我們那塊奶酪再回來，我們必須反過來。把右邊的口蓋轉半圈，關上左邊口蓋，仍然讓盒子保持顛倒，現在，說變就變！”
盒子打開了，桌子四周一陣喘息。那塊奶酪在那兒——但還有另外的東西。一個圓圓的東西閃著彩虹的光芒。
“我的蛋白石！”
聲音嘹亮。羅西娜·納恩站得筆直，雙手在胸前緊握。
“我的蛋白石！怎麼會在那兒？”
亨利·賈德清了清喉嚨。
“我??呃??我想，羅茜，親愛的，一定是你自己放在那兒的。”
有人從桌子旁站起身，跌跌撞撞地走到外麵。是內奧米·卡爾頓·史密斯。奎因先生跟在她身後。
“但是什麼時候？你是說——？”
薩特思韋特先生看著她漸漸醒悟過來。她用了兩分鍾才弄明白。
“你是說去年——在劇院。”
“你知道，”亨利抱歉地說，“你的確老是亂放東西，羅茜，看看你今天找魚子醬的事。”
納恩小姐正在痛苦地理順她的思路。
“我隨手把它放進去，接著我想我轉動了盒子，剛好撥弄了它一下，但是接著——接著——”最後，她說了出來，“但是亞曆克·傑拉德根本沒偷東西。哦！”一聲洪亮的大喊，打動人心，震撼人心，“太可怕了！”
“哦，”維斯先生說道，“現在可以糾正過來了。”
“是的，但是他在監獄裏待了一年了，”然後，她讓大家吃了一驚，她猛地轉向公爵夫人， “那女孩是誰？剛剛出去的那個女孩？”
“卡爾頓·史密斯小姐，”公爵夫人說，“已經跟傑拉德先生訂了婚。她——這件事令她非常傷心。”
薩特思韋特先生悄悄溜了出來。雪停了，內奧米坐在一座石牆上麵，手裏拿著一本素描，一些彩色蠟筆散落四周。奎因先生站在她身旁。
她把素描本遞給了薩特思韋特先生。畫得很粗糙，但很有天分。雪花如萬花筒般回旋著，中心有個身影。
“很好。”薩特思韋特先生說。
奎因先生抬頭看看天空。
“暴風雪結束了，”他說，“路會比較滑，但我認為，現在不會出什麼事了。”
“不會有事了。”內奧米說，聲音中有種薩特思韋特先生無法理解的含義，她轉過身，衝著他微笑——突然燦爛的微笑，“如果薩特思韋特先生願意，可以跟我一起坐車回去。”
於是，他明白了，曾經有多麼深的絕望驅使著她。
“哦，”奎恩先生說，“我得和你們說再見了。”
他走了。
“他要去哪兒？”薩特思韋特先生盯著他的背影說道。
“我猜，是回到他來的地方。”內奧米聲調奇怪。
“但，那兒什麼也沒有，”薩特思韋特先生說，因為奎因先生正在朝他們第一次見他的那個懸崖盡頭走去，“要知道，你自己說過，那是世界的盡頭。”
他把素描本還給她。
“非常好，”他說，“很像。但是，為什麼??呃??你畫裏的他，穿著化裝舞會的服裝？”
在那短短一瞬間，他們目光相遇了。
“我看到的他就是這個樣子。”內奧米·卡爾頓·史密斯說。