葉瑟歪著腦袋想了半天，“在大戶人家，似乎是叫老爺。”
“哎，什麼大戶人家啊”，弘曆調笑道：“現在我們是小戶人家，隻有兩個人。”
葉瑟想起師娘和師父的稱謂，“當家的”。
“誒”，弘曆忙答應著，逗得葉瑟笑個不停。“那我叫你孩他娘”，弘曆又道。
“當家的，對民間這一套了如指掌嘛”，葉瑟喜道。可緊接著，想到“孩他娘”這一句，又有些傷感。自己連孩兒現在如何，都不知呢，還稱得上什麼孩他娘呢。
弘曆看出了她的脆弱，攬她入懷，安慰道：“放心吧。永璐好著呢，言蹊沒有虧待他。如今，他也滿了周歲。上次的事情，虧著你了。待這次回京，朕便下旨，將永璐撥付給你親自撫養。”
葉瑟想及幾日前，行宮殿堂上，言蹊彎弓的手，不禁心驚肉跳。她柔美的外表，柔軟的肢體下，竟是一顆完全不輸漢子的殺伐果斷的心。永璐給她養，定能成才成器，隻是真的會快樂嗎。
“上次在殿上，可虧了言蹊為您解圍呢”，葉瑟心中並不讚同言蹊的做法，卻故意正話反說。
弘曆想起當日的情形，心底也一陣發毛，“我並不是一個天生心硬的人，可這些年，逼迫自己一層層磨掉本心，不得不心硬。因為愚仁誤國。言蹊，是天生的強者。身為君王，我需要這樣一個妃子，時刻警醒我。可是身為男人，她卻難以讓我安心。這是她永遠比不過你的地方。”
葉瑟微微點了點頭，又聽弘曆說：“你若想讓璐兒將來的路走得容易些，便讓她養著。你若想讓他遠離皇位紛爭，做一個簡單的人，便不要留他在言蹊身邊。讓他成為哪種人，過哪種生活，你這個額娘來選擇。朕都依你。”
回宮之後，她一定要將永璐討回，親自撫養。即便撫養不好，她也不希望他成為一顆政治的棋子。可此刻，她沒有告訴弘曆。因為，她知道，無論她的選擇是什麼，此刻對於弘曆而言，都是一番情緒上的煎熬。她想讓他好不容易逃離君王身份的這一行，盡是快樂，何事都不愁。
“回去之後再說吧”，她笑著起身，拉過他的手，自己先擼起褲腿，漫入小溪，回頭同弘曆笑道：“我最討厭讀唐詩了，隻一句特別喜歡。每次讀到那個‘桃花流水鱖魚肥’，便忍不住咽口水，你說，那鱖魚到底是有多肥啊？！”
“你啊”，弘曆寵溺地遙指著她，拿她一點辦法都沒有，自己也卸下鞋履，向小溪走去，“孩他娘，我也想知道啊。”
傍晚時分，葉瑟生起高高的三堆柴火，叫囂道：“大火烤大魚，中火烤中魚，小火烤小魚。”
弘曆見區區一籃子魚便讓她雀躍成這樣，心中十分欣慰。這些年，在宮中，他還從未見她笑得如此自由。自認為給她的幸福，真的算作幸福嘛。他不由陷入了反思之中。