過年的時候家家戶戶都熱鬧，程家也不例外。
程大奶奶躺在鋪了漳絨靠墊的貴妃塌上休息，外頭孩子們跑來跑去的熱鬧，她就回來歇會兒。聽到孩子吵嚷得厲害，就直起身喊了聲冬姑，有丫頭挑簾進來，她就問：“外麵那些祖宗鬧成這樣，有人看著沒有？”
她的貼身侍女冬姑笑著端了盤熱騰騰的鬆仁蒸糕：“大奶奶別操心，貼身的丫頭婆子都伺候著呢，姐們玩得盡興，沒有問題。”
程大奶奶又躺回去了，撿了塊蒸糕吃。
“過年累得人，我就是懶得過年，搞不懂她們喜歡湊熱鬧的。”程大奶奶懶洋洋地躲著，又壓低了聲音問冬姑，“她入冬來因這個都請三回大夫了，我聽今又請，大過年的不嫌晦氣。可是真的有了？”
冬姑的聲音也放得輕：“您又不是不知道，咱們四少爺的手段，哪裏有等她懷上的道理……心急火燎的請回來，也就是積食而已。三夫人懊惱著，四少爺卻還在陸家沒有回來，四奶奶正吩咐下人不要跟四少爺。”
程大奶奶歎了口氣：“有的時候我都懶得跟她鬥了……想著她可憐，我那四弟哪裏是個良人，活是沒心肝的，做給她看的樣子，她竟然也信。”
“女人多半是這樣的。”冬姑是跟著程大奶奶從宮裏出來，什麼見得不多。“若不是四奶奶有皇後娘娘護著，這樣的日子都別想櫻”
程大奶奶聽到這裏又微微地歎氣，謝蘊可憐，哪個男的哪個女的不是這樣了。她捧了熱茶潤口，又叫冬姑扶著她起來，要去程家太夫人那裏。
遠隔半個城的寧遠侯府裏，程琅正在等陸嘉學從屋裏出來。
大過年的把他找到這裏來，也不知道他舅舅這是抽哪門子的風。
外頭雪霽晴，他的心情因此也略好些。捧了杯加了炒香花生碎、芝麻、米果的油茶，愜意地喝著。不時看看冰湖裏大塊白中泛藍的整冰，遠山蒼黛，心想這裏的景色倒是真的好。寧遠侯府離內城遠些也有遠的好。
每年過年寧遠侯府都喝油茶。
每年過節屋外都掛滿了紅燈籠，陸嘉學自己一個人住著，下人平日不敢動，過年的時候卻要把屋子搞得越熱鬧越好，好讓侯爺也能熱鬧一些。陸嘉學也從來沒過他們，他難得這麼寬和地待下人，大概是看到了滿園的紅心情也好吧。
伺候了陸嘉學多年的老仆站在外麵等著，同程琅話：“侯爺昨日從外麵回來，心情就不大好。老奴不敢離了，大半夜還在外頭候著……一老早這人就找過來了，侯爺緊接著讓傳您過來。”
程琅皺眉問：“裏頭的人是誰？”
那老仆微微地搖頭：“頭先沒見過——表少爺，您還喝不喝，我給您再盛一碗去？”
“怪膩味的，倒杯清茶來吧。”程琅，過年油水重，更吃不得油茶了。
老仆就領著人下去給他布置清茶了，程琅吹了一刻鍾的風，卻聽到裏麵傳來輕緩的聲音：“……人已經買通了，他老父正好是我手下的人，沒有問題。上直衛中的錦衣衛、羽林軍、金吾衛留守紫禁城，東廠西廠都是閹人，不足為懼。就是神機營麻煩些，但也在你侯爺掌控大都督司的大部分兵力，怕也沒有問題。”
程琅聽到這個聲音，宛如從冷水中過，一下子就沒有了愜意之情。
如果他沒有記錯，他是聽過一次這個聲音的，皇後娘娘的舅舅，外京的大營指揮使周應友。
他為什麼會在陸嘉學的書房裏！而且還在談論兵力分布。
程琅的腦子迅速地轉了起來，他是最聰明不過的人了。陸嘉學一大早把他叫過來，謝蘊過皇後娘娘最近的異常，大皇子在朝堂中勢力越來越大……皇後與周應友恐怕有強逼皇上傳位三皇子的意圖！
裏頭門開了，陸嘉學先走出來，看到程琅垂首立在外麵，嘴角扯出一絲冷笑：“等夠了？”
“不敢。”程琅道。
陸嘉學歎了口氣：“程琅，你知道你我也是一體的。剛才談話亦不瞞你，裏頭的人你應該也猜出來是誰了……”
程琅眼中冷光一閃，他覺得陸嘉學簡直是瘋了，竟然真的要幫皇後！
皇後雖然這幾年失寵於皇上，但逼君絕對是滅九族的罪，沒有大變故，應該不會想到這眨怕是若不扶持三皇子登基，她周家就要地位難保了。而陸嘉學呢，他一向看重三皇子，早就和大皇子那邊對立了……這樣想來，陸嘉學的所作所為也是合理的。
但他還是有種，陸嘉學一定是因為什麼刺激所以鋌而走險的想法。
程琅沒有多問，而是頷首：“舅精無妨，若是沒有舅舅提拔，自然沒有程琅的今。”他聽了剛才那些話，敢不幫陸嘉學？恐怕就連院子都出不去。何況陸嘉學倒台了對他絕對沒好處，他身上就是陸家的烙印。
陸嘉學將他帶進門內，跟周應友見過了。
周應友長了寬臉，胡子拉紮，表情漠然，就是看到他進來也眼睛都沒抬，這是個幹大事的人。這是程琅的第一印象。
周應友聽陸嘉學介紹了，才看著他點頭：“名聲有所耳聞，有你幫持皇後，我也放心。”
皇後畢竟是婦人，等真的到了宮變那，她能鎮定不亂已經不錯了，計謀就不指望了。程琅聽到這裏明白了自己的角色，估計要送進去輔助皇後。
“大年初三，各路官員會進宮謝恩。”周應友繼續，“命婦也要進宮謝恩，到時候宮內守衛必定會亂。宮內交給我，至於宮外，還要麻煩都督大人。”
陸嘉學眼睛微眯：“周大人客氣，你且先歇一歇吧。到晚膳再回去，也免得引人注目。”
周應友話很少，頷首應了，被陸家的管事迎了下去歇息。
“舅舅，”程琅低聲問，“您這是……”
“不要命了吧。”陸嘉學。看到程琅一臉認真的樣子，才笑了，“怕什麼，皇上的心意擺明屬意大皇子，真讓他登基了我遲早有氣數盡的那……何況現在也由不得我選。”
他倒不是真的受了刺激，他都活了三十多年了，能有什麼刺激能讓他這麼衝動的。而是昨夜宮中傳來消息，兵部侍郎回京麵聖。皇上如今邊疆已定，有意要裁軍，以減輕賦稅。